【コミカライズ連載開始】みにくいトカゲの子と落ちぶれた元剣聖 ～虐められていたところを助けた変なトカゲは聖竜の赤ちゃんだったので精霊の守護者になる～

第二章

81 助手のリルとフェリル

　俺がメダルを首にかけたのを確認したヴィリは立ち上がった。

「じゃあ、僕は仕事に戻るよ」

「ああ、わかった。頑張ってくれ」

　ヴィリは忙しい身である。

「あっ、リルとフェリルに助手になってくれるよう頼んでいるから、出発するのは少し待ってね」

「うん。どうせジュジュが起きるまで出発するつもりは無いからな。リルとフェリルが手伝ってくれるなら心強い」

　そして、ヴィリは眠ったままのネコを抱いたまま、帰って行った。

「さて……、リルとフェリルが来るまでしばらくゆっくりするか」

「そうであるな。ネコは大丈夫だろうか」

「ヴィリは精霊の扱いに慣れているし大丈夫だろうさ」

　そうは言ったが、少し心配ではある。そして、寂しい。

「今日はネコのためにお菓子を買って帰ろうかな」

「うむ！　お土産は良い案なのだ。だが、クッキーがあるし、お菓子より肉とかのほうがいいのではないか？」

「たしかに。ネコは猫の精霊だし、肉も喜びそうだな」

「猫……猫科の精霊なのは間違いないのだ」

「ん？　それってどういう……」

　会話の途中で扉がノックされた。

「グレンさん、いらっしゃいますか？」

「じゅ？」

　ノックの音と声で、ジュジュが目を覚ます。

「おはよう。入ってくれ」

「じゅじゅ～」「おはようだ、リル」

　ジュジュとシェイドもリルをみて尻尾を振って挨拶している。

「はい、おはようございます。失礼いたしますわ」

「がう」

「フェリルもおはよう」

「じゅっじゅ～」「フェリル、おはよう。今日もモフモフであるな」

　フェリルは身体が大きいので、小屋の中には入れない。

　扉の向こうから、顔を覗かせている。

「グレンさん、お話はお聞きですか？」

「ああ、ヴィリから聞いているよ」

「メダルも受け取られましたか？」

　そういって、リルは首にかけて服の中に隠していたメダルを取り出す。

　そのメダルは俺のものより一回り小さい金色のメダルだった。

「もちろん、だけどリルのとは少し違うな」

　俺もメダルを取りだしてリルに見せた。

「おお、親任官のメダルですわね。初めて見ましたわ。意匠は私のものと同じですけど」

　リルは助手らしいので、身分を証明するためのメダルも少し違うのだろう。

「リルとフェリルはネコにあったか？」

「まだですわ。可愛い猫の精霊を保護されたとか？」

「ああ、今日は一日留守にするからヴィリに預かって貰ってるんだ。今度紹介するよ」

「早く会いたいですわね」

「がう」

　フェリルもネコに会いたいらしい。

「フェリルにも後でちゃんと紹介するよ」

「がぁう」

「さて、ジュジュ、もう寝なくて大丈夫かい？」

「じゅ！」

　どうやら、ジュジュの目は覚めたらしい。

　とはいえ、赤ちゃんなので、またすぐ眠くなるに違いない。

　ジュジュの食事と睡眠の間に、探索するしかないのだ。

「さて、ジュジュ。改めて説明するな」

「じゅぅ」

「かわいそうな精霊を見つけるのが今回の任務だ」

「じゅ！」

「ジュジュは可哀そうな精霊の気配を感じたら、教えてくれ。そこから先は俺たちの仕事だ」

「じゅっ！」

　わかったと力強く言ってくれている。

　ジュジュの尻尾も力強く揺れる。自信に満ちた揺れ方だ。

　そんな気がする。

「どこから参りますか？」

　そう尋ねてきたリルの目はやる気に満ちている。

　精霊思いなリルのことだ。

　可哀そうな精霊を助けるという使命に燃えているのだろう。

「ヴィリが怪しいと言っていたのは、王都の外縁部だが……」

「だが？」

「同時に貴族の屋敷も怪しいと考えているようだったな」

　正確には貴族の屋敷、騎士団の建物、庁舎などである。

　はっきりとは言わなかったので、ヴィリにも確信はないのだろう。

「とりあえず、まずは外縁部を散歩しようか」

「私もそれがよいと思いますわ！」

　リルも賛同してくれた。

　土地を広く使えて、人の目が届かない外縁部。

　そこが最も怪しいのは間違いがない。

「ですが、外縁部のどこにいきましょうか？」

「そうだな。俺がよく仕事で通っていた場所があるからそちらからやろうか」

　俺が老婆から仕事をもらっていた場所のことだ。

　ジュジュがチンピラに絡まれた場所でもある。

「はい。土地勘がある場所の方が探しやすいですものね」

　それもあるが、それだけではない。

　あの辺りは人通りが少なく、持ち主不明の廃屋も多い。

　勝手にぼろ小屋を使っても、咎められることもほとんどあるまい。

　悪だくみするには最適だ。

　だが確証はない。そういう可能性もあるかもなと思っているぐらいだ。

　だから、特に説明はしない。

「さて、ジュジュ抱っこしようね」

「じゅ～」

　俺は抱っこ紐でジュジュを抱っこして、剣を腰に差す。

　それから小屋の外に出て、フェリルを撫でた。

「フェリル。よろしく頼む」

「がぁお」

　フェリルは尻尾を振って、俺の顔を舐めてから、ジュジュのことを舐めた。

　そして、シェイドに挨拶するかのように鼻をつける。

　フェリルとの挨拶を終えた後、俺たちは学院の外へと歩き出す。

「ジュジュ。少しでも怪しかったら教えておくれ」

「じゅ～」

「ジュジュさまは、天才なのだ！」

　シェイドがご機嫌について来る。

「…………あれ？　シェイドって、実体化して歩き回っていいんだっけ？」

　なるべく目立たないように、小屋の外では実体化しない方針だった気がした。

　王子を助けるために実体化したのは例外的な事象である。

「…………」

　無言で、しょんぼりした顔のシェイドがすくっと消えていく。

　しょんぼりしたシェイドが凄く可哀想に思えた。

「じゅ～！」

　ジュジュもシェイドと一緒に歩きたいらしい。

　俺としてもできるならば、実体化したままのシェイドと一緒に歩きたいと思った。