【キングシープ】の項
【きれいに折り畳まれて細い封筒に入れられた羊皮紙に、羽ペンがダンスを踊ったような達筆が走っている】
調子はどうかな？
こっちはこれから冬を越さないといけないからちょっと忙しいんだ。この手紙もいくつか日をまたいで書こうと思う。
退屈させないように、ちょっと今の仕事について書いてみようかな。
キングシープについて聞いたことは？
…聞いたことぐらいあるんじゃないかな？この広いイオラムド王国領で辺りを見回せば、多少起伏のある丘に何匹か放されて飼われてる姿を見ることが出来るよ。
成体の体長はだいたい2ｍ50cm。
高さは平均して1m20cmだね。
キングって呼ばれる理由は左右の金色の巻き角の他に一つ眉間に角がある。
攻撃に使われる事も有るけど、多くは…つがいを探すのに使われるみたいだね。
分からないって？正面から見てみたらいい。黒い体毛に白い顔、目が横に伸びて半開きの口…可愛いから見るときっと癒されるよ。ほら、角が王冠に見えるはず。
取れる体毛は少なめなんだけど、そのぶん綿くらい細くて暖かい…希少なんだ。
加工されたキングウォームは他の絹などと合わせてローブやセーターなんかに使われてる。軽いのに凄い暖かいんだ…ただ乾燥してて燃えやすいから火事の元にもなる。気を付けようね。
可哀想な話、彼らの寿命は20年…18年を超えると体毛が取れないくらい生えてこなくなってしまう。
そういった個体は…我々の夕食になる。
キングラムニーとかキングマトンと呼ばれる肉は、歯ごたえがしっかりしていて調理次第では口の中でとろける。
イオラムドの首都にある店、【クラーケンファイア！】って場所のジューシーマトンとオニオンサラダは美味しすぎる。
地図を同封しとくから、まだ行ったこと無かったら是非行ってみてくれ！
きっと感動するはずさ。
あぁ勿論、こっちに遊びにくる予定があるなら真っ先に連絡して欲しいけどね。
北のファエンド高原なんかに行くと野生のキングシープを見ることが出来るよ。
彼らは体毛のお陰で、ファエンド高原が真っ白の銀世界になっても元気にしてる。
誰が餌をやってるのか知らないけれど、ブクブクに太った個体は人懐っこい。
慣れれば背中に乗せてくれるけど、乗馬気分で背中なんて叩いたら地面に落とされた挙げ句、角でグサッとやられるからね？
毛を刈るのもダメだ。あれは子供の時からちゃんと調教して、信頼の関係を築いた農家の方々の苦労の結晶なんだ。
…他の脚がしっかりしていて、シュッとしてる見た目のキングシープは人を嫌う。
絶対に追いかけないように！
友達が追いかけていったら【穢れの一角獣】に身体を刺し抜かれてしまった。
恐ろしかったよ…
自然は常に何かと共存してるんだ。
我々人間は簡単に手を出すべきではないという事を覚えておいてほしい。
長々と済まなかったね。イオラムド王国領での日々は楽しいよ。キングシープの世話も、休日のハイキングも。
少し涼しい場所だけど、このセーターのお陰でのりきれる。
…計算ではあと5か月なんだ。
何も問題無ければ、すぐに帰るよ。
それまで耐えていてくれ。
すぐに…
お金が集まったらすぐに
薬を買って帰ってくるから。
〜愛を込めて。リンビィ
××××★××××
【穴だらけの封筒に入った、
字がかすれそうなボロボロの手紙】
リンビィ。楽しそうで何より。
母さんの具合は良好だ…ただ特効薬が無いとやっぱり治りそうもないな。
友達の母親の為にここまでしてくれるなんて、俺は本当に幸せ者だ。
こっちの事は心配しなくていい。
あと5か月…持たせて見せるさ。
冬が来るな…。
こっちは冒険者の人達が村に沢山来てるから今年は何事もなく越せそうだよ。
雪が溶ける頃にまた会おう。
…死ぬなよ。〜クリーヌス〜
××××★××××
【「ケインズ」を名乗る騎士】
ハイドラゴンから村を護れなかった。
奴は仲間と撃退出来たが、住宅の半分が倒壊してしまってる。
瓦礫の山から犠牲者の遺品と
まだ未配達の手紙を見つけた。
可哀想だが、事実をまとめた手紙を同封して送ってやってくれ。
私はこれから仲間とマニュス湿原に逃げたハイドラゴンを追撃する。
…必ず倒して見せる。
イオラムド傭兵部隊
【暁と懺悔】隊長の名に懸けて、
必ずやあの氷の悪魔を
このアブソリュートブリンガーの
錆にすると約束しよう。
それでは…
ーENDー
