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魔法のキャス

秋も深まってきた頃。

由美はキャスを通じて、着実にアイドル的な人気を得ていた。

「そもそもキャスって何だよ、また魔法か」

貴史は、一緒に貴史の部屋にいる、玲奈と千尋に問うた。

答えたのは玲奈。

「待って、そんなことも知らないの。キャスは、スマホやパソコンから、他のスマホやパソコンに映像を送るのよ。つまり、ええと」

「ネット配信。それ自体は魔法とは関係ない」

千尋が補足した。

「それ自体は、ってことは、結局魔法も出てくるのか」

「そうよ。キャスに乗せて魔法を使って、ファンになってもらうの」

玲奈は何故か得意げにそう言った。

「それを、由美ちゃん…いや、柏原がやってるって言うのか」

玲奈がキッと睨んできたので、貴史は思わず由美の呼び方を言い換えた。

「そう。それを今から観るの。どんなことやってやがるのか、参考にしてやろうと思って」

玲奈が悪意に満ちた言い回しをした。

貴史はそれには突っ込まないことにして、

「じゃあ、観るけど。このアドレスを開けばいいんだね」

タブレット端末を操作した。

「こんにちわー、由美のキャスです♡観てね♡」

端末(タブレット)の画面いっぱいに、ドーンと由美の顔が映し出された。それと同時に、視聴者のコメントらしきものも流れ始める。画面端に表示されている視聴者数は、五十前後だった。

「なーにが、由美のキャスです♡、よ」

玲奈は早くも不機嫌になる。

由美は、公園からキャスしているようだった。

なぜか、公園で逆上がりを始めた。制服姿で。

それだけなのだが、一部マニアには、たまらないものがあり、人気が出てしまうのだろう。由美がくるっと回ると、当然、スカートの中身も見えた。しかし、見えても良いものを履いているようだった。アイドルが、よくスカートの下に履いているものだ。

もはや、魔法は関係ない気がしてきた。一同は、アホらしくなった。

ただ、視聴者のコメントは、伸びている。「うはwwww」「見えた」など、一部マニアの男子が書き込んでいるのだろう。視聴者数は、たちまち、三桁になった。

「何よこれ」

玲奈は呆れ顔をした。

しばらくすると、

「次は、家からキャスします、後でね♡」

家に移動するようだった。

「もう、見るのやめようか」

玲奈が不機嫌そうに言った。

ほどなくして、またキャスが始まった。

由美は、自分の部屋に移動したようだった。

「今から、”踊ってみた”、やります♡」

“踊ってみた”は、数年前から流行っている。アイドル・ソングなどを流し、それに合わせてダンスを披露するものだ。

あの人気アイドル・グループのミリオン・ヒット曲が流れると、由美は、テキパキと踊り出した。

その瞬間からだった。

コメントが、ものすごい勢いで流れ出したのだ。さらに、視聴者数を見ると、四桁に行き、まだまだ増える。

「魔法」

千尋が呟いた。

画面をよく見ると、踊っている由美の手足の先、また翻る制服のプリーツ・スカートから、キラキラしたものが出ている。魔法が発動しているというのか。

「魔法の力で、視聴者を引き寄せている」

千尋は付け加えた。

「キャスで魔法を使うのって、魔検三級がないとできないのよね。悔しい！」

玲奈は、そう叫ぶと、黙り込んでしまった。

あれ、涙？貴史は驚いた。

そこまで玲奈が悔しがるとは、予想外だったのだ。

「・・・おい、泣くなよ」

「泣いてない！」

と、玲奈は、でも明らかに、必死に涙をこらえている。目も顔も真っ赤だ。

「次の試験、頑張ればいいじゃないか」

貴史はいたたまれなくなって、というか雰囲気に流されて、慰めようとした。

「こうなるとどうしようもない」

千尋もあきらめ顔だった。

その言葉通り、玲奈は当分泣き止まなそうだ。

「だって、実技試験どうしてよいかわからない」

貴史が初めて見る、玲奈の弱気な面だった。