箱入り娘とブッ○オフ
お題：白い大地 必須要素：鍋 制限時間：30分 文字数：1428字
「そんなに箱入り……ですか」
「ああ。まるで包装紙に包まれた箱入り娘だな。まさかブッ○オフにもダ○ソーにも入った事がないとは、金持ちのお嬢様というのは恐れ入るよ。」
「私も、本も日用品も全てが100円で購入する事が可能な場所が存在する事に驚愕いたしました」
「俺もさ、100万円もする和服を着ている女性がこのセンター街に存在していることに驚いてるよ」
彼女は白い大地に咲く雪の花のような女性である。
箱入り娘だとは思っていたが、丁寧に重箱に入れて育てられたような彼女が、こんな汚らしい場所に存在して大丈夫だろうか。悪い菌でも付かないだろうか、と心配になった。
しかし彼女は、必死に周囲に溶け込もうと、気まぐれに入ったブッ○オフの狭い本棚の前で右往左往していた。
「人が本棚の前をふさいでいるのに、どうして皆さんはお求めの本をお探しになるのですか？」
「ああ、たいていは暇つぶしだから、探している人だけじゃないよ。特定の本を探しているときはちょっとどいてもらうけど」
「どうして皆さん、空いた本棚の前のスペースに、重なり合うことなくピッタリと入っているのですか？」
「ああ、目的の本の前に人が居るから、妥協して別の本を読んでいるだけだろう、きっと」
彼女は納得したように、今度はある人間を指さした。
「あの人は、どうしてお声をおかけしていないにも関わらず、体をどける事ができるのですか？」
「慣れてるからね。隣の人間が自分の読んでいる本の本棚に興味を持っている事くらいは分かるよ」
彼女はうんうん頷くばかりで、溶け込もうとはしなかった。
「でも私は漫画を読んだ事がないので……どうして皆さんはこの大量の本の中から自分の好きな本を見つけだすのですか？」
俺は無知な彼女にウンザリして毒を吐いた。
「これまでの愚問の中でも、今のが最低だな。
君は自分の好きなものを自分で見つけられないというのか？何でも人に聞くばかりじゃなくて、こういうのは自分から突っ込んで、知らないうちに体得するもんなんだよ。」
彼女は僕の怒りに、無言で俯いた。
何かを考えているようだった。
「……何をしているんだ？」
「……あなたの怒りを感じているんです」
彼女は耳が良いようで、僕の言葉の抑揚から言葉の意味を正確に掴もうとしていた。
「つまり、本から得られる知識と、体得して得られる知識の2種類がこの世には存在し、後者の知識の方が現在の私には重要だという事ですね。分かりました。私はこの渦の中に飛び込んでみます。また後で会いましょう」
そう言って漫画と人間がごった煮の鍋のようになった混沌の中へ彼女は消えていった。
「……どうだった？」
「………とても緊張しました。これほどまでに多くの第三者が接近し、起立したまま長時間、共に時を過ごす事はなかったので、良い体験ができたと思います。しかし体得というのは一日にして成るものではないと思いますので、これからも訓練の為に毎日通うつもりでいます」
「そ、そうか。無理することはない。面白い漫画があればいやでも通うようになり、いやでも体得するようになるさ。俺もキツい事言ってすまなかった。これも君のためを思っていった事なんだよ」
「はい。私の読んだ漫画の中でも言っていました。『愛ゆえに人は苦しまねばならぬ』と」
北○の拳を読んでいたのかーっ！
彼女は底が知れない、そう思った。
