シンデレラになりたかった私が王子様と呼ばれている話

　大学四回生の私は、先日、やっとの思いで就活を終わらせることができた。

　ただ働くために、どうしてこんなに頑張らなきゃいけないんだと、文句を言いながらも１年以上頑張った。第一志望に合格できて、心の底から安心している。

　さて、就活といえば面接だが、一つどうしても笑ってしまう質問があった。

「将来の夢はなんですか？」

　なぜなら、私の最初の将来の夢は、「シンデレラ」だったからだ。

　青いドレスに身を包み、お城の階段を駆け下りる私。片方だけ残していったガラスの靴を、王子さまが届けに来てくれる——そんな物語を、私は本気で信じていた。

　毎朝、お母さんに長い髪をきれいに編み込んでもらい、おもちゃのガラスの靴を履いて家の中でくるくる踊る。近所のおじさんに「私、シンデレラ！」と挨拶していたのだから、相当なりきっていたものだ。

　それから十数年。今の私は、ショートヘアにメンズシャツをさらっと着こなし、二十六センチのごつめのスニーカーで歩いている。ガラスの靴のような硬い靴は足が痛くなるし、お洒落なヒールは疲れるので苦手だ。

　そんな私は、大学ではなぜか「学科一のイケメン」「王子様」と言われることがある。女子にイケメン枠を取られてしまった男子たちには申し訳ないが、ちょっと誇らしい。

　そして、鏡に映る自分の姿があの頃のシンデレラ像とは対極にあることに、ふと笑ってしまう。

　でも、思うのだ。あの頃の「なりたい」は、たしかに今につながっている。今でも服や髪型にこだわるのは、自分自身がちゃんと「好きな自分」でいたいから。ガラスの靴は履いていないけれど、二十六センチのスニーカーで、私はずいぶん遠くまで歩けるようになった。

　きっとこれからも、靴は変わっていくだろう。夢も、場所も、髪型も、呼ばれ方も。それでも、根本は変わらない。

　私の中ではいつでも、小さなシンデレラがくるくると踊っている。