企業学校とプログラム

※マヤルインダストリーは架空の会社です。

　どうかよろしくお願いいたします。

---

「あった！あったよのぞみっち！私の受験番号！」

「おめでとうすうちゃん。一緒に通よおうね」

「私が受かったのも全部のぞみっちのおかげだよ」

「どういたしまして。あとさんづけでしょ？」

「あう……そうでした。ありがとうノゾミさん」

「二人きりの時は好きに読んでいいからねスウさん」

　スウがノゾミに感謝を示す中ノゾミは優しく言う。

「今年もマヤル中高一貫校の倍率高かったね」

「そりゃマヤルインダストリーが経営する学校だもの」

「大企業だもんねマヤル。入学すると就職楽だし」

　合格発表の帰り道、スウとノゾミの会話が弾む。

「部活どうする？」

「将来性考えるならやっぱプログラムっしょ」

　合格発表を受けスウの家はごちそうが出された。

　時間はあわただしく流れ、入学式を迎える。

　　☆　　　　☆　　　　☆　　　　☆　　　　☆

　入学式と体験入部を終え、部動初日がやってきた。

「はわー、ここにいる子みんなプログラム希望？」

「そうよスウさん。プログラミング部入部希望者ね」

　きょろきょろとスウは周りを見渡す。

「言語どうするよ？俺はＣ言語にした」

「オレはＪＡＶＡ。やっぱネット用がいいっしょ」

「僕ＣＯＢＯＬ」

「ＣＯＢＯＬって絶滅危惧だろ？」

「うん。だから覚えておくと良いかなって」

　楽しげな会話がスウの耳に届く。

（なに言ってんのかちんぷんかんぷだよ……）

　スウはノゾミをチラッと見る。

「私はＳｗｉｆｔＰｌａｙｇｒｏｕｎｄｓとＰｅｒｌ」

　にこやかにノゾミはスウに言う。

（私は学校の授業でやったぐらいなのにー！）

　スウが心の中で叫ぶ。

「今年も入部希望者が大勢だな」

　顧問の先生が教室に姿を見せた。

　ざわつきが次第に落ち着いていく。

「これから入部テストをします」

　みんなのレベルを知りたいと顧問の先生が話す。

　その声に続いて教室の扉が開く。

　女性の先生や先輩たちが家電製品を運んできた。

「この家電製品はすべて我々が作った商品です」

「困ったことにエラーが出て故障中なの」

　顧問の先生の後に女性の先生が言葉を続ける。

「エラーの原因を見つけて直せたら合格とします」

　先輩たちがゴーグルと杖と端末を手渡し始めた。

「そのゴーグルでプログラムコードが見えるからね」

「杖はなんのために？」

「プログラムって魔法っぽいでしょ♪」

　生徒の質問に女性の先生が抑揚をつけて答える。

（語尾に♪があると答えやすい気がする……）

　会話のやり取りからぼんやりとスウは思う。

「冗談はさておき昔トラブルがありました」

　コホンと咳払いをして顧問の先生は話し始める。

「修理依頼の我々の商品にウイルスがあったのです」

　教室がざわつく。

「産業スパイの仕業と判断し、対策結果になります」

　静かになった後、顧問の先生が会話を続けた。

「端末を守るために杖からコードを発信すると？」

「そういうことです」　

「家電製品は順番に好きなの選んでいいわよ」

　　★　　　　☆　　　　☆　　　　☆　　　　☆

　順番待ちの中、スウは考える。

（ウイルスってなんだろ？病気とかかな？）

「コンピューターウイルスだからね」

　ノゾミがスウに小声で教えた。

「マヤルインダストリーの情報を盗もうとしたのよ」

　簡潔にまとめノゾミはスウに要点だけを伝える。

「はわー悪い人もいるものねえ――って私の番だ」

「あこの電子レンジうちで使ってる」

　スウは親近感を持って電子レンジを手に取った。

「ならそれにする？」

「はい！そうします！」

　女性の先生にスウは元気に答える。

　やがて全員に家電製品がいきわたった。

「残りは先輩たちが直します」

「修理する場所は個室ですか？」

「はい。それぞれに部屋が用意してあります」

　顧問の先生と生徒のやり取りにスウは凍りつく。

（ここでみんなでワイワイやると思ってたよ）

「理系だからですか？」

　とある生徒がイラついた様子で質問を飛ばす。

「先生の担当科目は国語です」

　顧問の先生が落ち着いた様子で答えた。

「アンコンシャスバイアスは視野を狭くしますよ」

　偏見や思い込みがあると顧問の先生は指摘(してき)する。

「確かに理系の人には秘密主義な人もいるわ」

「それは文系も一緒です」

「社会では間に合うかどうかが求められてるの」

「文系の考えと理系の考えをうまく織り交ぜような」

「わかりました」

　そう答えると、生徒は家電製品を返却に来た。

　数人の生徒がそれに続く。

「受ける人はこっちへ」

　顧問の先生の案内に従い、何人かは動き始める。

　立ち尽くすスウの前に女性の先生がやってきた。

「スウさんはどうする？」

「あのその私プログラムは授業程度で！」

「大丈夫よ。私もそうだから」

　女性の先生はスウににっこりとほほ笑む。

「ホントですか？」

「ええ。ＶＢＡのマクロを画面操作で組めるぐらい」

「なら私やってみます！」

「スウさんの答えを見せてね」

「はい！あと台車借りていいですか？」

　スウは借りた台車に電子レンジを乗せる。

　そして台車を引いて個室へ向かっていった。

　　★　　　　★　　　　☆　　　　☆　　　　☆

「えーっとどうしようかな」

　個室を見渡しながらノゾミは考えていく。

「先生たちだいぶヒントくれたよねー」

　ノゾミは掃除機の電源を入れ画面を操作する。

「Ｅ－０３か」

　そうつぶやくとノゾミは電源を消し個室を探す。

「マニュアルは……ペーパーレスがあったんだっけ」

　ノゾミは手を止め掃除機をぐるぐる回し始めた。

「あった！型番！」

　掃除機の型番を見つけるとノゾミは端末を出す。

「マヤル　掃除機　型番っと」

　検索すると画面にマヤルのマニュアルが表示された。

「ＩＤとパスワード……先生に聞こう」

　先生が教えてくれたＩＤとパスワードを入力する。

「エラーコード一覧は――２９ページか」

　端末を操作してエラーコードを探す。

「吸い込みが原因……一応やっておこう」

　ものは試しとノゾミは個室にあったブラシを取る。

　吸い込み口を清掃して再度電源を入れた。

「Ｅ－０３は一緒。なら内部のプログラムが問題」

　ノゾミはゴーグルをかける。

　そしてウイルス対策プログラムを走らせた。

「ウイルスは大丈夫。ようやくコードね」

　ノゾミはそう言ってプログラムの修復を始める。

　　★　　　　★　　　　★　　　　☆　　　　☆

（なにをどうすればいいんだろ？）

　スウは掃除機とにらめっこしていた。

（いつもならのぞみっちが教えてくれたからなあ）

　小学校の頃を思い出し、スウは思い出にひたる。

（頼りすぎてたね、私）

　スウはそう思いコンセントにプラグを差し込む。

（自分で選んでここに来たんだしひとりでやろう）

　電子レンジの画面をスウは見つめる。

（Ｅ－０５かあ……なんだろ？これ）

　時間だけが流れていく。

　コンコンコンと扉のノック音をスウは聞く。

「はーい」

「どう？できた？」

　女性の先生が様子を見にやってきた。

「えーとその……」

　しどろもどろになってスウは答えを考える。

「ひとりじゃ寂しくて」

「そうよね、急にひとりじゃ寂しいわよね」

　スウの回答に女性の先生は理解を示す。

「そういうはね、考え方を変えるといいかも」

「考えを変える？」

　おうむ返しにスウは聞き返す。

「ひとりの時間は孤独って考えを逆から見るの」

　女性の先生はスウの目を見て優しく語る。

「そうするとひとりの時間は自由時間になるの」

「自由時間……」

「ＳＮＳをやっても動画見ても音楽に癒(いや)されても」

「なにやってもいいんです？」

「そうよ、復習や考える時間にあてても、ね？」

　復習と聞き入部テストの説明をスウは思い出す。

（いろいろあったなあ。プログラムの言語とか）

　スウの頭の中で出来事がよみがえる。

「先生、このテストってどうすれば合格なの？」

「時(・)間(・)内(・)に杖(・)と(・)プ(・)ロ(・)グ(・)ラ(・)ム(・)で修(・)理(・)を(・)終(・)え(・)る(・)こと」

「やっぱりプログラムか――ってあれ？」

　スウの頭にある考えが浮かぶ。

「先生、プログラムっていろいろあるんですよね？」

「そうよ。たくさんあるわね」

「ならこの電子レンジはどんなプログラム言語？」

「スウさんが読めるプログラム言語よ」

「え？どうやって？」

　女性の先生の言葉にスウは首をかしげる。

「それは企業秘密かな♪」

　朗らかに女性の先生は言葉を返した。

（あれ？てことは――ひょっとして）

　スウの脳裏に考えがひらめく。

（ものは試し！やるだけやってみよう！）

　杖を手にしてスウは言葉を紡ぐ。

「言葉よ言葉。おりてきて」

　スウの様子を女性の先生は真剣に見守っていた。

「機械をなおす妖精よ、私の前にあらわれて」

　杖の先端が光るとスウは言葉を強めて言う。

「召喚！」

　スウの目の前に黄色い綿毛が下りてきた。

　タンポポを思わせる綿毛から顔と翼が形どる。

（なんかヒヨコみたい……）

　スウはふわふわ浮かぶ妖精を見つめた。

「まず名前を妖精につけようか」

「え？あ、はい――えーと……この子はパルです！」

　パルと名付けられた妖精は嬉しそうに鳴く。

　そしてスウの周りを飛びまわる。

「パル、プログラムになって電子レンジなおせる？」

「パルッピー！」

　一声鳴くとパルは０と１の数式に姿を変えていく。

　数式は長いコードとなり電子レンジを通り抜けた。

　電子レンジの画面からエラーの表示が消える。

「やった――んですよね？」

「合格よ♪魔法使いとしても」

　前半は朗らかに後半は小声で女性の先生は答えた。

　　★　　　　★　　　　★　　　　★　　　　☆

「まさか魔法がこの世にあるなんて……」

「内緒で受け継がれてきたの」

　女性の先生がスウに小声で話す。

「まさかはこっちもだからね♪」

　どうしてとスウが聞き返す。

「この科学万能の世の中で魔法を使うってこと」

「あはは。友達がきっと受かるから私も入りたくて」

　スウは乾いた笑いしながら話す。

「友達か。どんな事教えてもらったの？」

「最近なら花粉症のアジュバント効果です」

「花粉症の症状を重くするやつね」

　女性の先生は即答して会話を続ける。

「言葉で知ることは大切よ。友達と同じぐらいね」

　ネットの知識は氷山の一角と、女性の先生は言う。

「ノソミさんならもう合格して待ってるわよ」

　女性の先生は杖をケースに入れてスウに手渡す。

「魔法は企業秘密。いいわね？」

「はいわかりまし――あ！」

「どうしたの？」

「受かった理由どうしよう？なんて答よう？」

「部活終了までに考えてね♪」

　女性の先生はスウに声をかけ個室を後にする。

（なにか理由なにか理由なにか理由――！）

　スウは考えを巡らせて合格理由を探す。

「パルッピ？」

　ふしぎそうにパルはスウを見つめ消えていく。

　　★　　　　★　　　　★　　　　★　　　　★

「そうよ！企業秘密！そうしとこう！」

　部活終了のチャイムと共ににスウは答えを出した。

「あれ？パルは？先生は？」

　スウは個室をきょろきょろと見渡す。

「あそうだ！のぞみっちが待ってる！」

　慌ててスウは帰り支度を始め友達に会いに向かう。