第30話 信長の孤独 （信長と天下を獲る――戦国タイムリープ日本統一記――／全100話完結）
天正十四年（1586年）秋。
天下統一から四年。
安土城の天守は、月光に照らされて静かに佇んでいた。
信長は一人、縁側に座り、酒を傾けていた。
俺は信長に呼ばれ、天守に上がった。
「浩太、座れ」
信長の声は、いつもより低く、疲れていた。
俺は隣に座り、杯を受け取った。
信長は夜空を見上げ、ぽつりと呟いた。
「天下は取った。だが、俺は何も変わらなかった」
俺は黙って聞いた。
信長は杯を握りしめ、続けた。
「光秀が裏切った時、俺は怒った。だが、今思うと、あの男は俺を救おうとしたのかもしれん」
信長の目が、遠くを見ていた。
「俺は戦う男だ。戦がなければ、俺は何者でもない」
信長の声は、かすかに震えていた。
俺は初めて、信長の弱さを見た。
第六天魔王。
天下人。
だが、彼はただの人間だった。
孤独な人間。
信長は俺を振り返った。
「浩太、お前は俺を変えようとしているな」
俺は頷いた。
「殿、天下は取ったのです。次は、守ることです」
信長は苦笑した。
「守る？ 俺は壊す男だ。守るのは、苦手だ」
信長は杯を空け、立ち上がった。
「浩太、お前は俺の側にいろ。お前だけは、俺を信じてくれる」
俺は深く頭を下げた。
――俺は、織田信長と共に天下を獲る。
ただの生き残りではない。
この時代の“勝者”になるために。
信長の孤独は、深かった。
家臣の不満は、くすぶり続けていた。
秀吉は九州で、家康は関東で、それぞれの野心を膨らませていた。
信長は家臣たちを疑うようになった。
俺は決意した。
信長の心を変えるのは、俺しかいない。
信長は地図を広げ、静かに言った。
「次は……」
その言葉を聞いた瞬間、俺の背筋が凍った。
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これからも信長と共に天下を目指しますので、よろしくお願いします！！
次回、第31話「家臣の離反」。
信長の孤独と、迫る新たな危機――。
