お抱え作家に起用します
すぐに打ち解ける
小説家としてのイネスさんに用があると声をかけて数日。イネスさんが我が家に来てくれた。桃色の髪に青い瞳の眼鏡をかけた可愛らしい人だ。仲良くなれるといいな。
「ご機嫌よう、イネスさん。セレスト・エヴァ・シャロンです。今日は来てくれてありがとう」
「ご、ご機嫌よう、セレスト様。イネス・バルバラ・ベルナデットです！」
「本題に入る前に、まずは紅茶でも飲みませんか？お茶菓子もありますよ」
「は、はい！」
それからしばらく、紅茶を飲みつつお茶菓子を摘みながらお話しする。紅茶のカップが空になる頃には、私達はすっかり打ち解けていた。
「それでね、イネス。実は私、貴女に書いて欲しいお話があるんだけど。あ、もちろんお金は充分払うよ？これくらいでどう？」
イネスにお金の入った袋を渡す。イネスは中身を確認すると目を丸くした。
「え？こんなに…！？つ、つまり、私をお抱え作家にっ…！？」
「そう。どう？」
「…いえ、お断りします」
私はイネスのまさかの返事に目を丸くした。
「え、ごめん、お金足りなかった？」
「違う。そうじゃないの。セレストとお話しして、セレストが優しいのはわかった。けど、同情されてお抱え作家になるなんてやだ。今は売れないけど、いつか実力で成り上がってみせる。だから、今回はごめんなさい」
頭を下げるイネス。私を見縊り過ぎじゃないかなぁ。
「ねえ、イネス。私、イネスに声をかける前にちゃんとイネスの小説を読んだんだよ」
「え？」
「すごく面白かった」
「あ、ありがとう、セレスト。それはすごく嬉しい。でも…」
「聞いて、イネス」
「…」
好きなシーンや感動したシーン、思わず泣いちゃったシーンなど。イネスの小説の、特にお気に入りの本について語る。イネスの小説を好きになったから声を掛けたんだよと、気付いて欲しい。
「…本当に、読んでくれたんだ。それも流し読みじゃなくて、何度も繰り返し読んでくれたんだね、セレスト」
「うん。すごく面白かった。だから、イネスに私のお抱え作家になって欲しい。私の好みの小説を、イネスに書いて欲しい。だめ？」
「…わかった。私頑張る！頑張ってセレストの理想の世界を忠実に再現して見せる！」
「イネス、ありがとう！」
「セレストこそ、ありがとう！」
こうして無事イネスを私のお抱え作家に迎えることができました！あと、『聖女は星の夢を見る』に関係ないお友達もゲット！やったね！
見事にお友達兼お抱え作家ゲット！
