ある恐怖

　その人はいつも、ある恐怖に怯えていた。

　それは影のように忍び寄りそっと背後に立つのだ。振り向くことも、立ち止まることさえできない恐怖にいつも一人で怯えていた。

　ある日、一匹の蛇がやってきた。

「そんなに怯えてしまって可哀相に。どうだい、僕が君を守ってあげるよ。」

　蛇は赤い舌を突き出してにっこり笑うと、その人の腹に巻き付いた。

「ほら、これでもう大丈夫だよ。」

　なるほど、その日から黒い恐怖に怯えることはなくなった。安らかな日々が訪れた。

　しかししばらく経つと、またその人は恐怖の影を見るようになった。

　蛇はいつでも、腹にいた。

　ある日、一羽の鳩が飛んで来た。怯えているその人を見て、鳩はこういった。

「そんなに怯えてしまうのは、そのお腹の蛇のせいよ。」

　その人はとても驚いた。蛇はいつもとても親切で、心強かったのだ。

「どうしてだい、僕はこの人を守っているんだよ。」

　蛇は怒って鳩に反論した。

「蛇なんかじゃなく私があなたの恐怖を忘れさせてあげる。」

　蛇と鳩とは、とうとう争い出してしまった。困ったその人は、自分の目の届く、けれども最も遠いところに一匹と一羽を離しておくことにした。そこで、一羽の鳩を頭の上に乗せ、一匹の蛇を足に巻いた。

　一羽の鳩と一匹の蛇のおかげで、その人はまた安らかな日々を過ごすようになった。

　けれども、ふとある恐怖に襲われることがある。そんなときその人は、逆立ちをしてみるのだ。