彼はこうして心を満たす
はっ！気が付くと今日の最後の授業が終わっていた。どうやらあまりのショックに気を失っていたらしい。クラス替えのことなんてすっかり忘れていた。この幸せな環境がたったの１年間で崩れ去ってしまうとは。大切なものは脆く儚いというこの世の真理を体現しているかのようだ。
１クラスの人数はおよそ３５人。それが７クラスあるのがうちの高校だ。この場合、クラス替えをしたときに３人が同じクラスになる確率は……１.８％ぐらい？いやいやいやないないない。だってこれ天文学的確率でしょ。７クラスだしだいたい７分の１ぐらいだろう。もしくは一緒になれるなれないの２択だから２分の１。ふー危ない危ない。危うく数字のマジックに騙されるところだったぜ。１.８％なんて死んでしまう。
「ちょっといいかしら」
右を見ると伊万里さんが立っていた。ゆっくりと左を見る。涼白さんはいない。
「？」
「あなたに話しかけているのよ」
「なんと！」
ついにオレをいないものとして扱い、涼白さんと会話をし始めたのかと思ったのに。
「付いてきて」
そう言うとオレの返事を待たずに伊万里さんは歩き始めた。どこへ行くのだろうか。オレは言われるがままに伊万里さんの後を付いていった。綺麗な黒髪だなぁと伊万里さんの後頭部を凝視しながら歩くこと数分。着いたのは茶道室？なんでこんなところに茶道室が。
「入っていいわよ。茶道部の先輩に無理言って借りたの」
茶道室のドアのカギを開けながら言う。
「ごらくぶの先輩じゃなくて？」
「あなたが何言っているかわからないわ」
茶道部の部室って校舎の中にあるんだ。敷地の端っことかにあるもんだと思って、高校見学に来たときはずっと外を探してたわ。これは盲点だった。
中に入ってみると普通の和室だった。ちゃぶ台と座布団が置いてある。あと押し入れの前に漫画が落ちてる。茶道部ちゃんと活動してる？やっぱりごらくぶなんじゃないの？
伊万里さんとちゃぶ台を挟んで座る。
「あの……」ソワソワ
「なに？」
「茶道部の皆さんは今日は？」 ソワソワ
「何をそんなに期待してるか知らないけど、今日は来ないわよ。だから部室を借りられたのだし」
見たかった。今度見学に行こう。
「それで何用で？」
「あなたが私たちに近づいてきた理由よ。私が気づかないとでも思った？」
「……なるほど。あっ、あめちゃん食べます？」
「こっちは真面目に話をしているの」
別にふざけているわけじゃ。善意だったのに。あめちゃんおいしいのに。
しかし近づいてきた理由か。確かに興奮しすぎて露骨に行動をしていた節はある。
「あなたは私たちに近づき、あわよくば……………………アリアとお付き合いをしたいとそう思っているでしょ」
「え？いや別に」
「「………………。」」
そんなこと微塵も思っていなかったよ。オレが涼白さんと付き合ってなんかいいことあるの？涼白さんと伊万里さんの一緒にいる時間が減るってことだよね。なにその悪手。百害あって一利なしじゃん。確かに単体涼白さんも可愛いし見てるだけで癒されるだろうが、オレにとっては物足りない。言うなればそうだな、涼白さんはお米みたいなもんなんだよ。単品でもそりゃあ美味しいがおかずがあったほうがより美味しくなる。つまりそういうことなんだよ。
それにあれでしょ付き合ったら男子はめちゃくちゃお金かかるんでしょ。姉ちゃんが言ってた。
「まあ正直には言わないでしょうね」
「いやいや嘘なんかつかないよ。小学校で嘘ついちゃいけませんって習ったから」
「ほら嘘。別に認めればいいじゃない。アリアはかなり可愛いものね」
「相当可愛い」
「そうなのよ。相当可愛いの。だからときおり血迷った人がでてくるのよね」
「全くけしからんですなぁ」
「あなたのことよ」
「なんと！」
「そのリアクションやめて」
伊万里さんはメガネをはずして机に置き、疲れたように目頭をおさえる。美人はどんな顔しても美人なんだなって思った。
「つまり私が何を言いたいかわかるわよね」
「はい……つまり涼白さんは伊万里さんだけのものだから渡さないぜ！ってことだよね」
「…………もう、その認識でいいわ。もしあなたがこれ以上私たちに関わるようなら、あなたのこの中学生のときの写真がクラスまたは学年中に出回ることになるわ」
伊万里さんは立ち上がりながらひらりとこちらに写真を投げてよこす。そこには中学二年生時代のオレが写っていた。その写真を驚きの表情で見るオレを満足気に見ながら伊万里さんは部屋を出て行った。
えっここのカギは？そんなかっこよさげに出ていかれても。
＊＊＊
次の日。
「ぐっもーにん！涼白さん！伊万里さん！そういえば昨日……」
「あなたちょっとこっち来なさい」
今日も今日とて元気のいい挨拶をしたところ額に青筋を浮かべた伊万里さんに首根っこを掴まれて教室から出された。目を丸くしている涼白さんに向かって「心配いらないよ伊万里さんはあなたにぞっこんだよ」と手を振ってみる。振り返してくれた。うむ心が通じたようでなにより。
そのまま階段を上がり連れてこられたのは屋上。もうすぐ授業が始まるからか大人気スポットである屋上にも人の影はない。
「どういうつもり？」
「何が？」
「昨日の今日で話しかけてきてなんのつもりかって聞いてるの」
「朝のあいさつは大事だよ」
「まさかあなた昨日のがただの脅しだと思っているの？言っておくけど私はアリアのためなら悪魔にだってなれるわ」
「え、オレいつ脅されたっけ？」
「昨日の写真よ。見てたでしょ」
「これのこと？」
昨日伊万里さんが置いていった写真を見せる。そこには今のオレよりは少しだけ幼いオレが写っているだけだ。
「そうそれよ。あなたそれがクラスの人とかにばれてもいいっていうの？」
「それはちょっと照れるな。丁度やんちゃしていたころだしな。でもまあ話のタネぐらいにはなるかなぁ」
「そ、それだけ………こんなの人生の汚点といってもいいぐらいよ」
「それはいいすぎ」
普通の男子中学生の写真だよ。
教室の窓辺に座り片膝を立てて窓の外を眺めている普通の男子中学生の写真だよ。
銀色の十字架やら鎖やらを首や手首に付けた普通の男子中学生の写真だよ。
医療用の眼帯を着け、頭と右手に雑に包帯を巻いた普通の男子中学生の写真だよ。
裸の上からワイシャツを着てボタンは３個ぐらい空けて、学ランの袖を通さず羽織ってる普通の男子中学生の写真だよ。
「いや～若いな～よく伊万里さんこんな写真持ってたね。昨日は驚いたよ」
「信じられない。あなた常識だけじゃなくて羞恥心もおかしいの？…………プライドだけはやたら高い馬鹿はたくさんいたけどまさかプライドがない馬鹿がいるなんて」
「さっきからいいすぎじゃない？」
「これで勝ったとは思わないことね」
「思ってない。思ってない」
「とにかくアリアには指一本触れさせないわ」
「そもそも指一本触れる気ないよ」
そう言うと伊万里さんは鼻で笑った。
「そう。だったら指一本でも触れたら私たちに関わらないって約束できる？」
「もちろん。約束する」
「嘘ね。少しも考えているそぶりがないもの」
「ええ……」
そんな無茶なぁ！
オレは慌てて地面に転がる。なんと伊万里さんから触れてこようとしたのである。
「それはなしじゃない？」
「ふん」
答えることなく伊万里さんは屋上から出て行った。すごい警戒しているなぁ。まあオレも昨日から警戒していて準備万端だったけどな。懐からボイスレコーダーを取り出す。録音中だ。録音を停止する。
「ふっ」
こちもビンビンにセンサーが反応していたんでね。録音させてもらったよ。ぴっ。もう一度押すと昨日からの会話が再生される。
『アリアはかなり可愛いものね』
『相当可愛い』
『そうなのよ。相当可愛いの。』
ジジ
『つまり涼白さんは伊万里さんだけのものだから渡さないぜ！ってことだよね』
『…………もう、その認識でいいわ』
ジジ
『私はアリアのためなら悪魔にだってなれるわ』
ジジ
『アリアには指一本触れさせないわ』
ぴっ
はわわわわわわわわわわ。涼白さんを褒める伊万里さん。涼白さんを守ろうとする伊万里さん。まじで尊い。本当にありがとうございます。涼白さんを語る時だけふわっと柔らかくなる伊万里さんの目と言ったらもう。オレを見る鋭さからの落差がいいんだよな。
これは是非あとで涼白さんに聞いてもらおうっと。
こうしてオレは授業へと遅刻した。
