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目覚めたら②

　私は、目で肯(うなず)いた。

「私共は、この国に骨をうずめるつもりでおります。この国の人たちを敬愛し、この家を盛り立てていきたいと思っています。それでも、母国なのです。キララ様。いえ、第二王女殿下」

　俯(うつむ)き、肩を震わせるスカレさんに、言うべき言葉は決まっている。

「ありがとう、スカレ。大儀でした」

「もったいのうございます」

　袖口(そでぐち)で顔を拭(ぬぐ)ったスカレさんは、深々と頭をさげる。軽く鼻をすする音。

　はぁと、どちらともなくため息をついた。

「キララ様。お苦しいところはないですか？　落ち着いているようならば、旦那様をお呼びしようと思いますが」

「ええ。頼みます」

　音も立てずに退出して行く。見事なり。感心しながら、瞼(まぶた)が重くなる。

　あー、ダメ。待ってなきゃ。ワルサさんが、くる、のに。

　ふっと、意識が浮上すると、男の話し声が聞こえる。ワルサさんに似てるけど、ちょっと若い。

「だから、親父。オレに任せとけって。一日、二日、うまく足止めしてやるからよ」

「だから、なんだってそう、お前は口が悪いんだ」

「それは、親父に似たから」

　揉み合うような衣擦れの音。

「ギーブ君？」

　つぶやき目を開けると、わっと視界をしめたのは、ワルサさんの顔だった。

「大丈夫か？　体の調子は？　どこか痛いところはないか？」

　大きな体のその陰で、「そんなに心配なら、さっさとやっちまえばいいんだ」とか、ぶつぶつ言うギーブ君。

　くわっと、牙を剥(む)いてその頭を叩く、ワルサさん。仲いいなぁ。

「じゃあ、オレ行くわ。母さま、めんどくせぇ親父だけど、よろしく頼みます」

　照れくさそうに目元を染めて、軽く手を振って、部屋を出て行ってしまう。

　え？　母さまって。私のことか。