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魔法の授業①

　魔法については、私も、大いに興味がある。まず知りたいのは、できない実践ではなく、その理論。

　第一王女が、基本だけ教わって、あとの授業はぶっちしてると聞いたので、代わりに教えてもらいに行った。

　白髭のおじいちゃまは、かつては凄腕だったらしいが、戦場で負傷して、目が見えない。

　室内訓練場の一角でぽつねんと立ってる姿は、仙人様みたい。

　大人っぽい声色で、姉のふりをしてみた。もっとも、彼女が先生に対してどんな話し方をするのかわからない。こちらに教わる気がありますよと伝えたい、ようは気持ちの問題だ。

「先生、質問をしたいのですが。よろしいですか？」

「はい、どうぞ」

　嫌な顔ひとつせず、ものを知らぬ子供にも丁寧に答えてくれる。

「先生。そもそも、魔法とは、どういう現象なのですか？」

「おお、現象ときましたか。私の解釈でよろしいでしょうか、王女様？」

　先生が言うには、魔力っていうのは、前世でいう酸素のようなもの。空気中にまんべんなく散らばっていて、命あるものはすべて、それを吸い込んでエネルギーに変えている。

　体の維持に利用するだけでおわるのが普通で、それを原料に異変を起こしたものが魔法なんだって。

「先生、動物もできます？」

「それができる動物を魔物と、私たちは呼びます」

　肺だけじゃなくて、手のひらや髪の毛、極論、訓練すれば全身どこからでも、魔力は吸収できるらしい。

「でも、先生。それでは、魔法の規模には限界がありますわね？」

　なぜか、うれしそうに笑う老師。

「王女様は、鳥に砂袋という器官があるのはご存じですか？」

　ああ、あのこりこり。おいしいのよね。じゃなくって。

「餌と一緒に食べてしまった砂を溜めておいて、餌を砕くのに使うと習いました。魔力用のそういう器官が、私たちの体にはあるのですか？」

　先生の笑みがますます深くなる。

「その通りです。そして、それは成長期にどれだけ正しく使うかで、大きさが決まるのです」

「正しいとはどういうことですか？」

「魔法は、神様の加護と言われています」

「それは。神様のご意向に沿うということですか？」

「そうなりますな。ただ、人の身でそれを慮(おもんばか)るのはなかなかに難しいことです。一歩間違えれば、私のようになります」

　重いことをさらっと言うなぁ。たぶん、第一王女じゃないってバレバレだと思う。

　《火》魔法の説明は一通り、ほかの魔法についても一つ一つ説明してくれる。

「他人の使う魔法についても、学ぶのはよいことです」

　茶目っ気もあるのかな。けしからんって怒ってもいいのに、知らんぷりをしてくれる。ついでに、自分の逃げ道も用意している、なかなかに素敵な先生だね。