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目覚めよ演劇部員より魔族へ　２

　ぼくの泣き叫ぶ声が聞こえたのか。

　ベッドの縁から覗きこむようにこちらを見下ろしたのは、一人の少女だった。

　水に濡れた烏の翼のように黒く艶めかしい髪が、愚図ったぼくの鼻先をくすぐった。

　黒曜に勝る輝きを持つ瞳。

　それを縦に割った瞳孔は黄金を湛え、闇に潜む食肉類を思わせる。

　猛獣の檻の中へと放り込まれた気分にさせられたが、それと同時に美しさも感じた。

　絶景を望んだ時に溢れる言い様のない感動。

　生ける芸術作品が、ぼくの目元をそっと拭う。

　拭った指先は、薄闇に染まった絹を羽織っているかのように滑らかで、いつまでも触れられていたい欲望が沸き立つ。

　これまで生きてきた中で、いや、今後一生を掛けても出会わないであろう絶世。

　ただ。

　その頭には、人では在り得ない一対の雄々しい角を生やしていた。

「死の淵に差し迫ってでも、生を懇願するのではなく、己が夢を語る。何という胆力（たんりょく）。何という心（せいしん）。人種でありながら世界を超えた我の言霊を受け、魔族への転生を果たしたお前を、我は心より敬い、愛そう」

　―――何を言っているのか、半分も呑み込めなかった。

　しかし、疑問を呈そうにも口から出る言葉は、だーだの、うーだので伝わらない。

「良（よ）い。お前は今まさに生まれ、創り出されたばかりなのだ。言葉を発するには、もう二、三日。会話を交わせるほどになるには、七日ほどの時が必要になろう。現状について話そうにも、問うことが出来なければ話も進むまい」

　少女が「これに」と呼ばわると、近くに控えていたのだろう誰かがベッド脇に寄り、ぼくの視界に入る。

　メイドだった。

　それもコスプレ等では無い、スカートの裾が床に着きそうなほどに長い本格的なメイド服。

　頭には白いふりふりの付いたカチューシャをはめており、髪の毛が目に入らないように上げている。

　皺一つない乳白色の額が惜しげも無く晒されていた。

　縁の丸い眼鏡までもが白く、清潔感に溢れている。

　黒髪の少女とは対照的に、穏やかな印象のある、自身より少し年上であろう女性だったが、やはりというか、その額の脇からは控えめながらも、羊を思わせる角を生やしていた。

「コレがお前の世話役となる。何かあれば頼るがいい」

「ミルコレッドと申します。以後、貴方様の側付きとなります」

　膝を少し屈伸させたミルコレッドは、「ミル。そうお呼び下さい」とスカートの裾が床につかないよう指で摘まみ上げた。

　するとそれを見た少女は鷹揚に頷き、それから、自身の名を高らかに告げた。

「名乗るのが遅れた。我は魔王配下であるン・ガル伯爵の下にて、子爵としてグンヌダルグの村を任されている。名をアレイ。お前の家族となる存在だ」

　期せずして、最後に演じた舞台と同じ。源氏物語に登場する紫の上的ポジションに付いたぼくは、彼女を敬い、支え、助け、そして、愛する少年期を過ごすことになった。