九日目 午後六時
「キュキュ」
一通り説明し終えたらしいウォンが私の方へ走って戻ってきた。
そして身振り手振りを使って私に何かを伝えようとしている。……なんだ？
ウォンが灰色子狼を指でさしてから、ルーへと指先を移動させる。ふむふむ。
そしてウォンはころんと腹を見せて裏返った。
……ん？ 腹を撫でたらいいのか？
力をかけすぎないように指で撫でた。
ころころしながら喜んでいたウォンだが、途中で我に返ったのか「キューッ！」と飛び上がった。
そしてきょろきょろと周りを見渡し、落ちていた小枝を拾って地面に絵を描き始めた。絵が描けるなんて……うちの子は天才か。
かりかり描き終わると、地面にはデフォルメされたルーとその腹あたりに丸まっている子狼の姿があった。大人と子供……。
ま、まさか……そのまさかなのか！
「る、る、ルーに……子供が出来たのか！！」
ウォンがそれだ！ と私をビシッと指さす。
……こ、子供。 ルーに、子供！ 子供だ！ なんて目出度い！ 素晴らしい！
今日の晩御飯は赤飯だ！！
それでその子供はどこなんだろうか。
きょろきょろと周りを見た話していると、ウォンが灰色子狼の頭にぽふぽふ手を置いた。
「くぅ？」
子狼がこてんと首を傾げる。
……なん、だと……。
懐かしい感じはしていたが、まさか子供だとは！
私にとってルーの子供は孫みたいなものだ。
その孫が攫われていたのか……。落ち込むような、腹立だしいような、それでいて悔しくもあり、だがそれ以上にこの幼子に会えたことに対する喜びがあった。孫可愛い。
「何？ つまりこの子狼ちゃんはあの子の子供なの？」
ハルが目を白黒させながら親子を見比べる。
毛色が違うためか、印象が随分異なるが、目元と瞳の色は確かにルーと同じだ。なんで気が付かなかったんだ自分。
「どうやらそうらしい」
「なら今日は赤飯で決まりね」
キリッと言い切ったハルは、その後私と無言でハイタッチした。心が通じ合うって素晴らしい。
そして灰色子狼がルーの元に駆け出し、その足の間に滑り込んだ。そして腹の下、影になっている部分でくるりと丸くなった。流石素早い身のこなしだ……。
ルーを見て安心したのか呑気にしている子狼を眺め、ルーが少し息を吐いたのがわかった。
そして私も久々にルーに抱きつく。もっふもふだ。これだこれ。温かい……。幸せは歩いてこないが抱きつきに行ける。
……幸せを感受しつつ、私はルーが前より痩せていることに気がついて衝撃を受けた。
街の肉を買い占めてくるべきだろうか。魔草を使えば何とかなる気がする。
あたふたする私にルーは少し目を細め、やれやれと何処かウォンを思わせる仕草で首を横に振った。
