七日目 午後九時
いつぞや振りに見た天井の木目。
私はその木目の数をぼんやり数えていた。
それが十三目になる頃、漸く気絶する前の記憶が蘇ってきた。
ーー街に入ったら突然襲われて……
ーー撒くことも出来ず、応戦してもし切れず
（思いっ切り刺された。……敵から傷をもらったのは私だけか……うん、不幸中の幸い、か？）
ーーそれから、優矢達に再会して……
（また助けられた。何を言えばいいのかわからない。取り敢えず謝らないと、と思う）
ーーやはり、数が多く……「拠点」という場所に行くことになって……
ーー身体力不足（異世界基準）故に担がれた挙句、気絶したんだ……
情けないにも程がある。
心配してくれた人に暴言吐くし、酔って気絶するし、まず第一、速攻で刺されてるし……。
考えれば考えるほど情けない。
……まず私って何が出来るんだ。
ああ、駄目だ。負のスパイラルみたいなものに落ちている。
こんなにも私は落ち込みやすかっただろうか。街の雰囲気も少しだけ関係してる、のか。
なんと言えばいいのだろう。
まるで空気中にタールのようなどろどろしたものが流れている気分だ。それが肺にたまる一方で、息をすればするほど苦しい。
「ライラック、起きたの？ 体調はどう？」
ベットで横になっていた私。その左側にある扉ががちゃりと開き、そこからハルが顔を覗かせた。
「さっき起きた。体調も大丈夫だが……なんというか……」
「どうしたの？」
言い淀んだ私に、ハルが首を傾げる。桃色の髪がさらりとそよぎ、澄んだ瞳が私を見つめた。
……ハルの眼を見てると何もかも見透かされてる気分になる。
「気絶したり、初っ端から刺されたり、迷惑しかかけてない……ごめん」
……ヴァイアスの子供を助けるどころか、自分のことにも手一杯なのだ。それも自業自得で、だ。
ハルは呆れたように私を見た。
「……あのね、少なくともアタシに言う言葉じゃないわよ、それ。運んだのはガルドだし……刺されたことに関しては心配こそすれ、迷惑だとは思わないわ」
はあ、と深い溜息を吐き、ハルが言う。
ハルの言葉は何時も正論だ。だからこそ、言葉が出なくなって何も言えなくなる時がある。
「……」
何も言えなくなった私は口を噤んだ。無性にウォンに会いたくなった。
多分、ウォンは怒るだろうな。
ウォンはいじいじしてると蹴り飛ばしてくるタイプだからなあ……。
それにウォンの怒った時の鳴き声は怖い。初めて聞いた時は何処の悪魔かと思った。
そう昔のことではないが、なんだか懐かしいな。
現実逃避している間に、ハルは向こうに行ってしまったようだ。
私はぽつんと静寂に満ちた空間に取り残された。
……そういえば、一人きりなんて久しぶりだ。
初めはウォンと一緒にいた。
そして、そこにルーが増えて、時々フェリスが訪ねてきたりして……ルーが旅だってからも、モナが新しく加わった。
ハルにもちょくちょく会うし、ヴァイアスが来てからは、他の何かを考える余裕もなかった。
一人きりなんて何ヶ月ぶりだろうか。
寂しい、とは流石に小さな子供ではないから思わないが何となく誰もいない空間に違和感はある。
そうはっきりと知覚すると少し居心地悪い気がして、私は立ち上がった。
魔法袋と魔法書が枕の横にあったので、手に下げてからドアノブを捻る。
「んん？！」
捻っただけなのに、急に扉が開いた。
開いたと思った時に、扉は既に私の目前にいた。
ーー速いとか、そんなチャチなもんじゃない。瞬間移動の域に達していた。
その扉は内開きだったようで、扉はそのスピードを活かした強かな一撃を私に浴びせかけた。
私の顔面を襲ったドアはその勢いのまま元の位置に戻っていった。
「ーーッ！」
……鼻、折れるかとおもった……。
なんだこのドア。なんなんだ。異世界のドア怖い。
顔を抑えながらぷるぷる蹲る私。暫く立ち上がれる気がしない。
「え！？ ちょ、えっ！ ごめん！ ほんとごめん！」
ドアの向こうから焦った声が聞こえる。
優矢の声だ。え、つまりどういうことだ……。
「勢いよく開けすぎた！」
ーーおい！ ……おい！
ぷるぷる蹲りながら、私は全力で声にならないツッコミを入れた。
