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二日目午後一時

　準備を着席した私たちの前にどんと置かれたのは、程よくすりおろし大根がのり、油のよく乗った香ばしい香りの焼き魚だった。

　しかもそれだけではない。自然の甘みを活かしたかぼちゃの味噌汁と、これは……ほうれん草だろうか……おひたしも付いていた。

　だが、肝心の米が、ない……！

　米の代わりに申し訳なさそうにパンが一つ置いてあった。米がない、という衝撃が顔に出ていたのだろうか。心木さん、勇者の幼馴染の少女も困ったように苦笑いしていた。

「そうなんです、肝心の米がなくて……日本食が完全再現出来なくて」

「な、ライラック米持ってたよな？な！」

　絶対、此奴（ユウシャ）米目当てで私を呼んだな！？目がそう言ってる。完全に言ってる。

　私が米を持ってると聞いた瞬間に心木さんがズズズッとカウンター越しに寄ってきて、手をガシッと掴んできた。

　あ、まって思ったより強い。全然手が外れないんだが！？

　あまりの迫力にウォンが私の髪の中に飛び込んできた。ヨーデルは通常運転だ。今までにいなかったタイプだな。強い。

「え！？米！！あるんですか！！」

「……ま、マイカっていう名前のそっくりなものなら……」

　日本人勢の米への、ひいては日本食へのこだわり怖い……。気持ちはわかるけど熱意が半端じゃない。目がガチだ。

　私の耳元で戸惑った様子のウォンが「キュ？ ……キュ、キュキュ〜」ともぞもぞ喋っていて擽（クスグ）ったかった。

「お願いします！！なんでもします！米を！米を！」

「ん？今なんでも」

「なんでもはしなくていい！異世界歴は心木さんの方が長いみたいだし、敬語はやめてくれたら……それで」

　危ない台詞を口走りそうになった勇者を慌てて遮る。この勇者油断できない……！

　躊躇なく危ないネタぶっ混んでくるスタイルやめてくれ、心臓に悪い。バクバクと落ち着きをなくした心臓は、ンメェ〜、というよく分かってないだろうヨーデルの、のんびりとした鳴き声のお陰で元に戻った。

「え、そんなんで良かったら……あっ、私のこともみんな夏（ナツ）って呼んでるし、良かったらそう呼んで」

「ナツ……わかった」

　夏、ナツ……よし、覚えた。人の名前を覚えるのはあんまり得意じゃないんだが、渾名だと覚えやすい気がする。あだ名で呼ぶとナツは嬉しそうに破顔し、言葉を続けた。

「あっ、ライラックさんのこと、ライラって呼んでいいかな？」

　……ん？

　動揺のあまり思考が一旦止まる。落ち着くためにヨーデルを撫でくり回していた手も止まった。

　……うん、まあ、略したらそうなる、か？

　ナツの、栗色のキラキラした、期待のこもった眼差しが痛い。なんだこれ、断りずらいんだが。

「あ、ああ……」

　……まあ、いいか。

　その後ナツとも携帯番号を交換し、私のアドレス帳は三件に増えた。

こんなに更新が遅いのに見捨てないで見てくださっている方々、やる気注入ボタンを押してくださった方々……本当にありがとうございます！

亀より遅い更新ペースですが、頑張ります……！

二日目 午後一時