第82話 ロン大河の渡し 再上陸
―――濃い霧が立ち込め、対岸が見えない。音も霧に阻まれ、まるで耳を手で塞いだかのよう。水は、数日の雨のせいか、茶色く濁っている。それでも、聖都の湖から流れ出た水を含んでいるためか、時折青白い光を放ち、滔々と流れている。―――
僕たちは、シン王国聖都を立って、再びロン大河の渡しについた。ついこの間、虎口を逃れた渡しの村の対岸に接岸している。
濃い霧で向こう側は見えない。錬金術を使えば霧を払うこともできるが、今は様子を見ることにした。
避難してきたときと違って、サルモス・ウード大尉が率いる騎馬騎士団が一緒である。それから、タン老師、レオナさん、双子の聖霊師様にメリルキンさん、そして、僕たち三人だ。ヒーナは大人しく、シン王国に残ることを選んでくれた。賢者の石が無いことをとても悔しがっていたので、来月、ヒーナの誕生日を迎えた時、一緒に作ることを約束した。
接岸した高速船の甲板から、対岸を眺めて考え事をしていると、アーノルドが近づいてきて、
「なー、主、対岸の様子、なんか変じゃねぇか？」
と、耳を穿りながら喋りかけてきた。
僕には、全く判らなったので、シェリーの顔を見て、暗に聞いてみた。
すると、険しい顔で、
「そうですね、確かに闘っている感じがします。剣戟の音が僅かにしますね。それに……魔族がいます。それも多量に」
とシェリーは答えた。
そこへ、メリルキンさんに抱えられた双子の聖霊師様がやって来て、
「アーノルド、シェリー、お主等にも感じるか」「感じるか」
とメリルキンさんに下ろしてもらい話しかけて来た。
そして、
「サルモス、タン、クライムには我等から話をしておる」「しておる」
そこにサルモスさんが上がってきた。
「この霧に乗じて、奇襲をかけます。ジェームズ殿には申し訳ないですが、音消しの術をかけて頂けませんでしょうか？」
と大きな体を折って、頭を下げてきた。
「頭をお上げください。お安い御用です」
と僕は、サルモスさんの手を取って答えた。
「なぁー、サルモスの親父よ、どっちをやるんだ？ ローデシア軍か？ 、魔物か？ 魔物がいる事知ってるだろ？」
とアーノルドが大尉に向かって、タメ口で聞いた。
これには僕も驚いて、
「アーノルド、その口の聞き方は失礼だぞ！」
とちょっと怒った。
「いやいや、大丈夫ですよ。アーノルドとは同じ門下生ですから。それに剣ではかないません」
とサルモスさんが笑いながら答えた。
いやそう言う問題じゃないと思うのだが。
サルモスさんはアーノルドの方に向かい、
「まあ、この場合、魔物を片付けるのが先だな」
アーノルドは、敬礼して
「解ったぜ」
と答えた。
全く、礼儀正しいのか、悪いのか判らない奴だ。
◇ ◇ ◇
高速船の音を消して、ゆっくりと岸へ近づける。
次第に対岸の音が聞こえてきた。悲鳴と雄たけび、そして剣戟。まだ霧で視界は聞かないが確かに闘っている。
「ヒトゾクヲカワニチカヅケルナ。ガハハハ、イキテイル、ヒトゾクドモハ、ミグルミハイデ、オリニホリコメ」
と悍ましい喋り方を聞いた。
ゴブリンがいる。
サルモスさんが、
「上陸、魔族を討ち滅ぼせ」
と命令し、ラッパが吹き鳴らされた。
高速船は接岸し、タラップを下ろし、騎馬隊が流れ出た。
