第68話 持つべきものは友
「円陣を組め」
三日後、もう少しでロン大河という時に、大規模な軽騎兵と今度は魔法使いの襲撃を受けた。
軽騎兵、数十騎が鋒矢の陣で突撃してきた。
僕は空気壁を厚くして顕現させる。しかし最初の数騎がぶつかったあと、後は見事に避けて後ろに戻る。
つぎに拘束水を降らしたが、これも数騎のみで避けていく。
「敵ながらあっぱれな騎乗技術だ」
とレオナが感心している。
敵の魔法使いが、長い提唱を掛けているのが判る。
上空の術式から診て、メテオフォールだろう。
‘あんな、遅い術式で、僕をバカにしているのだろうか’
僕は、魔法使いのいる辺りに落雷の術式を出して、雷を落とした。
軽騎兵は、周辺から合流しているらしく、数が増えていく。
今度は、車懸りの陣で攻め寄せてきた。
「僕が命ずる。虚空に錦冠菊の陣を顕現し、彼の陣をくぐる矢を無数の光の矢へ変質し、敵を撃て」
弓手とは打ち合わせていたので、錦冠菊の陣に弓手達が矢を射掛け、多量の光の矢を発生させた。大部分の軽騎兵達はハリネズミになって、地に伏せた。
「凄い」
とレオナが、つい口にしていた。
それでも、空気壁を避けて数十騎が、円陣に向かって突進してくる。
僕は、時空矢で応戦し、次々と敵を倒していく。
「うーん、流石、陛下の弟君……これは、拙者も負けてはおれぬ」
レオナは、円陣から出て正面からの騎士の前に立った。
槍を低く構えた。
先頭の騎士が剣を構え疾駆してくる。
そして剣を振りかぶったとき、それより早く、槍が疾風の如く騎士の腹を突いた。
次に向かってくる馬の足を払い、更に次の馬上の騎士を刺し落とし、馬を奪って騎乗で槍を構えて突進した。すると、布をハサミで裂いていくが如く敵を分断していった。
不意に左側の騎士が奇妙な倒れ方をした。一直線に、強引に引き倒されていくかと思えば、馬の頭ごと水平に切断される。まるで、草を鎌で刈るがごとく、バタバタと倒れていく。
「アーノルド様、只今参上、へへへっ」
と変な言上をして、アーノルドが現れた。
右側は、馬上に何かの残像が現れたかと思えば、騎士がバタと落馬していく。その残像が近づいて来る頃には、御するものを失った馬が出鱈目に走っていた。
「ご主人様、ご無事で何よりです」
とシェリーが涼しい顔をして、僕のまえに立っていた。
「アーノルド、シェリー、来てくれたんだね」
と僕は喜びの声をあげた。
「ちっちっちっ、主、主への文句は、こいつらの後だ」
アーノルドが指を立てて横に振りながら言った。
その後ろから騎馬が一騎突進してきたが、アーノルドは振り返りもせず、竜牙重力大剣を上から回すように振って、潰してしまった。
「解った」
と僕は嬉しくなって言った。
◇ ◇ ◇
「さてと、主、怪我ねぇか？」
アーノルドが笑いながら、近づいてきた。
僕は、
「ああ、大丈夫だ」
ゴツとゲンコツを落とされた。
「ごめん」
と僕は謝った。
「シェリーが、心配していたぞ」
「悪かった」
「で、奴を殺ったか？」
「ああ、殺った。シリウスの仇を討ってしまって、ごめん」
「いや、気にするな。まだ残っているしな」
「そうだな」
二人で肩を抱き合って、あの悲劇の日のことを思い出していた。
