幼なじみ(4)
再び馬車にレアと二人きりでいるようになった。
この前馬車から降りる前に二人で話をしようと決心した私だったが、どうやら今誤って"好き"と言ってしまったことに再び恥ずかしさの沼に落ちてしまった。
幸いなのか、レアは私が誤ってこぼした言葉を聞いていないのか、平気な表情だった。 彼は今度は本を開かずに私を眺めた。
私は向かう視線に思わず目を向けてしまった。
「ごめんね、さっき両親が私たちを呼ぶ声にあなたの言ったことが聞こえなかった。何か言っていたの？”
「いや、大したことないよ」
「何だよ、何か言ったのに。”
彼は少し目を細めて私に尋ねた。 実際にそうだったというのではなく、私の目にはそんな表情をしているように見えた。
「実は私も忘れた、別に重要な話ではなかったと思う。 ところで、あなたも都市に行くのは久しぶりじゃない？ 聞いたところによると、最近オープンしたパン屋さんがあるそうだけど、そこすごくおいしいらしいよ」
私は他のことを言いながら彼の関心事を変えようとした。
私の意図が通じたのか、それともただ通り過ぎてくれたのか、レアは私の話を聞いて反応してくれた。
お互いに最近どう過ごしていたのか、制服を合わせておまけでどの店に一緒に行くのか、どんな食べ物を食べてみるのかなどなど雑談を交わした。
そうするうちに、さっきの恥ずかしさはある瞬間消えていった。
彼との楽しい時間、時間はなぜ幸せな瞬間には早く過ぎるのか、私はまだ彼との対話で高揚した気分が消える前に目的地に到達してしまった。
洋服店、大きさもそれほど大きくなく建物の外部に見える服はクラシックなものしか見えなくてまともに来たのか疑問に思ったが、内部に入ると別の世界が繰り広げられた。
内部には私とレアだけでなく、学校に入学する予定の他の人々も思ったよりいた。 1、2人の男の子とその他大多数の女の子たちが服の寸法を測ってひらひらする服を着てみる姿、私は一瞬レアの目を塞いで他の女の子たちの姿を見られないようにしたい欲望が沸き起こった。
私とレア、そして両親たちが店の入り口に入ってうろつくと、店の店員の一人が近づいてきて言った。
「いらっしゃいませ。 制服を合わせに来たんですよね？ それではこちらにご案内いたします。」
店員が案内したところは他の人と仕切りで境界が分かれたところだった。
彼は私とレアの服のサイズを測って，適当なサイズの制服を取り出した。
「一応大体サイズを合わせて持ってきましたが、一度着てみますか？ お店で着替えるのが不便な方も思ったより多くて··· 着なくても身体に合わせて調整することはできますが、どうしても直接着てみた方が後でオーダーメイドで製作する時に結果物がもっと良くなります」
両親は私にどうするかを尋ねるような視線を送ったが、私は当然「着てみます」と話した。 私が制服を着た姿をレアに見せる一方、レアが制服を着る姿を見る機会をただ通り過ぎることはできなかった。
私が着た女子制服は、黒い背景に白い線が追加されたブレザーに膝まで来たプリーツスカートだった。 デザインは悪くないけど······ 何か修道院で着られる硬くて高慢なデザインで、レアにさわやかな女性力を披露できないことに満足していなかった。
私はやや不機嫌そうに服を着て出てきたが、両親たちはかわいい、きれいだと私を褒めてくれた。 彼は言うことをよく聞きそうな服装だから、よく見えるだろうと思った。 ところで、私より先に着替えて出てきたレアの姿が目立った。
男子制服は女子と同じく黒いブレザーにズボンに白い線が追加された姿だった。 ところがスーツのような制服を着た姿が彼の静かで知的な姿とコラボしてとてもよく似合っていた。
私は心臓が止まるようだった。
まあレアはこれまで着ていない服装に不便そうだったが、私は彼にとてもよく似合うと言ってあげた。
私の制服に良い反応を見せる両親と、レアの制服に気分が興奮した私の姿のせいか、良い雰囲気の中で裁断師は適当に細かいサイズを合わせながら服を若干修正した。 そうしながら数日後に配送で送ると言って、私とレアは再び本来の服に着替えて店を出た。
どうせ服屋に来たついでに他の服も買わないのかと思ったが、両親はあらかじめ別の服を買う店を占ったという。 私もそれに従って行こうと思ったが、両親たちが言うことは君たち二人で遊んで来いということだ。
いや、本当に何度も言うことだけど、こんなにつづくなら最初から婚約して打ち込めって！！！
と言いたいが、今日もその言葉を喉の下に飲み込む私だった。
内容展開を大体考えておいたと言ったようですが、実は嘘です··· まあどんなストーリーに行くのか、結末をどうするのかもう決まっているんですが、細かい内容展開は全く考えずにその場で書いてますよね…··· 実は今回制服を買う姿も本来の計画ではなかった内容です··· 今回計画したのはその子と同じくらいの分量で行こうとしましたが、ストーリー展開が思ったよりだらだらしているのを見るとかなり長く展開しそうです。
