尋問
部屋にはラガスのみが取り残されていた。
一瞬で血の海と化した光景に、ラガスは完全に腰を抜かしていた。
「さあて、尋問の時間だ」
「私がやる」
控えていたグッドマンは剣を抜き、ラガスの眼前に突きつけた。
「答えろ。顔に横一文字の傷を持つやつはどこにいる？」
「き、きず？ し、知らねえよ！？」
グッドマンは軽く剣を振り下ろし、ラガスの耳を斬り落とした。
「ぐあああああ！」
「嘘をつくのはやめろ」
「ほ、ほんとに知らねえ！」
「傷持ちの男はドクヘビがまだ山賊集団だったころからの古株だ。幹部にでもなっていれば何か情報を知っているはずだ」
「ほんとに知らねえんだよ！ 幹部っつったって、俺は新参で他のやつらと大して面識もねえ！」
「名前も知らないのか？」
「知らねえ！ ただ、昔からの古参なら幹部にはなってるだろうし、幹部ならどこかの街の支配に関わってるはずだ！ ……そうだ！ 商工都市ベールトルードにいる幹部、エミストなら古株だから知っているはずだ！」
「エミスト……」
グッドマンは無感情にその名前をつぶやいた。
今度はヴァーゴが剣をつきつけ、
「他にドクヘビについて役に立つことを教えろ」
「ほんとになんも知らねえよぉ！ 俺はこの街で金を稼いでベールトルードに資金を流すのが仕事だ！」
「街に出回っている麻薬については？」
「ま、麻薬？ ベールトルードから送られてくる安酒を売れとは言われてるが、麻薬なんてもらってねえぞ！」
ヴァーゴはグッドマンと顔を見合わせた。
どうやらこのラガスという男は本当に何も知らないらしい。
ドクヘビの活動資金を稼いで組織の上層部に流すためだけの、いわば使い捨ての駒。
グッドマンはため息をついて、
「そうか。これ以上は何も知らないのだな」
「そうだよ！ だから、命だけはたすけ──」
すべて言い切る前にグッドマンはラガスの首をはねた。
血を払ったグッドマンにヴァーゴがたずねた。
「エミストっつーのがてめえの仇か？」
「忘れたくても忘れられん名前だ」
「麻薬入りの酒を流したのもそいつか。筋金入りのクズ野郎だな」
「そういうやつだ」
二人は扉を開けて部屋を出た。
そこには日頃と変わらぬ陽気な表情の女獣人が立っていた。
「おっ、終わったかにゃ？」
「てめえ、いたのならなぜ加勢しなかった？」
「にゃんにゃん、あたしの仕事はあくまで諜報活動にゃ！ 部屋の前を見張ってただけでも感謝してほしいくらいにゃ！」
「ミーア、後は君の案内で資金を奪取し、この街から逃走する」
「了解にゃ！」
「…………」
ミーアとグッドマンが駆けだそうとし、突っ立ったままのヴァーゴが告げた。
「わりぃ、先に行っててくれ」
「やり残しでもあるのか？」
「個人的なことだ。すぐに追いつく」
「わかった。追っ手が来ても困る。急いでくれ」
「わーってるよ」
今度こそミーアとグッドマンは風のように颯爽と駆けてヴァーゴの前から去った。
残されたヴァーゴは面倒くさそうにつぶやいた。
「ケッ、しょうがねえ」
遅れてヴァーゴも駆け出した。
