第４２話 海賊退治のその後
新しい代官を迎え、新体制がスタートする。
アルメニア家宰相として、家宰、セドリック・フォン・シュナーゼ。
東部支城、代官に、ヘルマン・フォン・アシュタイン。
西部支城、代官は、ヨアヒム。フォン・ザルツィ。
中部の護りに、騎士団長のフランツ、部隊長にアルバート、副隊長ローザ
東部に部隊長ジャン、副隊長アンナ
西部を部隊長トーマス、副隊長ジャンヌ
これに、領官、騎士、衛兵が３分割されて配属される。
うちの唯一の海軍、海龍の牙の面々は、半年の期限付きで、グランハウゼンに預かって貰っている。
まだ、軍港が無い為だ。権天使も預かって貰っている。
陛下と殿下の依頼を、サッサと済ませて、港を造って、家の船と海兵を回収しないと。
海龍の牙の面々が、怒り出す前に。
「ようこそ、煉獄の扉へ。お二人を歓迎します」
いつもの燕尾服ではなく、貴族服でのセドリックと代官二人との顔合わせの席で、黒い笑みを浮かべたセドリックの第一声だ。
この挨拶に、流石の二人も面食らう。
「忙しいとは聞いていたが、それほどかね？」東の代官のヘルマンが尋ねる。
「見てお分かりの通り、アルメニアは、急ピッチで復興発展しています。
そのため、万年人手不足が、続いています。
その度に、新しく人を雇ってくださいますが、御屋形様が、何かやらかす度に、鬼のように仕事が増えてゆきます。
雇っても、雇っても、仕事は減らず、寧ろ増えています。
この痛みを分かち合える仲間が出来て、心から嬉しく思っています」
セドリックの心の叫びに、二人の代官は、顔を見合わせ絶句した。
初めて見るセドリックの姿に、ヤバイ追い込み過ぎたと、反省した。
「もう大丈夫だセドリック。今は優秀な補佐もいるし、一極集中にはならないから」
「そう云う御屋形様が、一番、信用できないんですが。今度は何をやらかす気ですか？」
「陛下たちに頼まれた船を造ったら、家の船と海軍を回収しないといけないから、港は造る予定だけど」
「「「・・・・」」」
「うちの御屋形様はこういう方です。お二方とも、もうお分かりかと思いますが」
セドリック、斯く宣う。
「セドリック、休め！！一週間、休みをやる。疲れを癒して来い！！！」
余りの成り行きに、そう命じていた。
「それから、セドリック、お前の勘違いを一つ正しておく。
俺が現場に出ていられたのも、お前がいたからだ。
お前に任せておけば、安心できるので、つい負担を掛け過ぎた。
少しは反省している」
「・・少しですか」
「とにかく安め、休んでる間は、ヨアヒムとヘルマンと俺で、分担してやっとくから」
「では、お言葉に甘えさせて頂きます」
そう言ってセドリックは、退室した。
「二人とも済まない、任地へ赴き前に手伝ってくれ」
執務室に行くと、未決済の書類の山が三人を出迎えた。
「これは・・セドリック卿でなくとも、ブチギレますな」とヘルマン。
「少し凶悪な量ですが、御屋形様、ご自身で決済は？」
ヨアヒムの質問に、小さくなってＮＯと答えた。
３人は、１週間、やってもやっても減らず、逆に追加される書類と格闘した。
これでは堪らんと、セドリックに補佐官２名、財務部から引き抜いた。
只でさえ忙しい財務部は悲鳴を上げたが、人員を補充するからと言って、何とか宥めた。
１週間経って、セドリックが戻って来た時には、皆、歓喜で出迎えた。
セドリックの手を取って、帰還を喜ぶと、ヨアヒムとヘルマンは、そそくさと任地へ赴いた。
セドリックが戻ったのを良い事に、王都グランシールに転移して、国王陛下に謁見を求めた。
どのような船が希望か、最終確認の為である。
「他の何処にもない、唯一無二の船が良い」
「それは、大きくても構いませんか？」
「構わぬ」
「国賓や諸侯の方々を、乗せるご予定はありますか？」
「機会があれば、有っても良い」
「武装の方は、如何なさいますか？」
「旗艦である以上、ハッタリでも多いに越したことはないな。
なるべく、船足を犠牲にしない方向で頼む」
「承りました。最善を尽くさせて頂きます」
次はグランハウゼンに転移して、カイエンブルグ公を訪ねた。
「旗艦であるから、それに相応しいもので頼む」
「帆装は如何しますか？」
「シップでも、パークでも、良いな。貴公に任す」
二人の確認を取り、早速、作業に取り掛かる。
王都のドックを間借りして、早速、作業開始だ。
国王が使う事を考慮すると、迎賓館の役割も持たせた方が良い、と思い至る。
戦争に使うばかりじゃ能が無い。
国威を見せて、武力行使を思い止めるのも大事な外交だ。
国際会議場や国賓のおもてなし、国内の諸侯に王の威光を示すのにも利用できると良い。
思い付いたのは、豪華客船とド級戦艦のコラボレーションだ。
５０メートル級では、お話に成らない。
１１０メートルならば、豪華客船の機能、迎賓館の機能に問題なし。
確か、５本マスト・シップの大型帆船であり、豪華客船の『ロイヤル・クリッパー』も、このサイズのはずだ。
しかし、１２０門艦にする予定だったので、大砲の設置場所に困るのだ。
大砲の設置場所と豪華で快適な客室棟と場所が被るのだ。
そこで、さらに大きくする事を考える。
そういえば、スター・クリッパー社で、１６０メートル級の大型帆船『フライング・クリッパー』が、あったはず。
これを、豪華客船の雰囲気を保ちつつ、戦列艦として十分な武装を施す。
艦の中央部に３層砲甲板にして、上砲列に１２ポンド砲、中放列に２４ポンド砲、下層列に３６ポンド砲を備える。
大砲の設置場所の両脇を、国賓や随員の客室にすれば、問題ない。
この船自体が、戦闘行為を行うのは、考えなくて良いと思う。
護衛艦が必ず居るはずだし。
方針が決まったので、早速、製作に取り掛かる。
竜骨を含めた骨組みが、木材では間に合わないので、ここは、鋼鉄を使う。
本当はミスリルにしたかったが、お値段が天文学的なものに成りそうなので、泣く泣く断念する。
迷ったのは、外装、木材で行くか、鋼鉄を使うか？
オール金属では、重量がありすぎて、船足に影響する。
現代日本のタービンエンジンが使えない以上、魔力駆動のタービンエンジンを強化する事にする。
ふと思い立って、文殊に軽量化の魔法があるのか、尋ねた。
結果はある、との事なので、外装を鋼鉄製にした。
外装の裏面に軽量化の魔法陣を描き、魔力変換器に繋ぐ。
５本のマストも全て、金属製だ。
巨大なタービンエンジン２基、取り付け、魔力を貯める魔石の量も半端ない事になった。
内装の工事は、船大工と貴族の邸宅を造る専門の大工に、協力して施工して貰った。
後の細かい設備は、内装工事終了後に、俺が仕上げる事となった。
王様の内装工事の間に、カイエンブルグ公の依頼に手を付ける。
こっちは比較的に楽だ。今までやって来たものと、変わらないから。
簡単に云えば、日本丸Ⅱまたは、海王丸Ⅱに１１８門の武装を施しただけだ。
全長１１０．０９メートル 幅１３．８０メートル 吃水６．５７メートル
４本マストのパーク帆船、メインマスト高４３．５メートル
ディーゼルダービンが無いので、魔力駆動のタービンエンジンを２基。
武装は、上砲列１２ポンド３４門、中砲列２４ポンド３４問、下砲列３６門３２門
その他、８ポンド１８門、３６ポンドカルネード砲６門
外装も鉄板した。本当に武装した日本丸Ⅱに成ってしまった。
２隻とも職人の内装工事待ちである。
そんな時、珍しくミューゼル宰相が、ドックへ護衛を連れて訪れていた。
「噂になっているので、見に来てみれば、財務伯が頭を抱えるな」
俺は苦笑しつつ。
「エストニアの国威を見せるのに、これくらいは必要です」と答えた。
「これだけ巨大な鉄の船なら、言いたくなるのも分かるが・・」
「これは、戦艦としての役割の他に、宮殿としての役割もあります」
「詳しく聞かせてくれ」
ミューゼル宰相の言葉に、俺はこの船が、戦艦だけでなく、迎賓館の役割がある事を、そして国際会議場としても利用できると告げた。
国威を見せつけ、戦争を回避するのも立派な外交だと、持論を展開した。
「船を迎賓館として活用するなど、考えもしなかったな」
ミューゼル宰相は、感心したように言った。
後日談として、５０億以上掛かった船の建造費を回収する為、国事行事にしか使用しないのは勿体ないので、空いた日は、豪華客船として営業したらどうかと、財務伯に提案した。
国王の了承を得て、営業してみれば、これが大ヒット。
史上最大級のパーク帆船であり、最大級の戦艦であり、初めての豪華客船なのだ。
１番安い３等客室、３段ベット、３人部屋で２００万のお値段だ。
王族専用の『オーナーズ・スィート』は、使用禁止。
国賓を招く『ロイヤル・スィート』で、億の値がついたとか。
普通の『スィートルーム』で、何千万から億近い物まで。
１等客室～３等客室まで、それに準じた価格になる。
これで、予約１年待ちなのだから、有る処には、有ると痛感した。
観光の概念の無い時代の『初』だから、と云えばそれまでだが。
勿論、王国海軍から、護衛艦として、フリゲート艦が２隻、護衛の付くそうだ。
２隻の内装工事を待つ間、領地に戻って、港湾の整備を始めた。
まずは、防波堤を造る処から。
下記に書くのは、現代日本のやり方で、俺の遣るのは、スキルと魔法の合わせ技なので、参考程度に読んでください。
防波堤の造り方
①陸地で、防波堤の本体、ケーソンを造る。
ケーソンって、何？ 簡単に云えば、防波堤や岸壁を造る際に使われる、コンクリートの箱の事。秋田港の時を、例にすると、幅２４．４メートル、長さ３０．５メートル、高さ２３メートルの巨大なコンクリートの箱。
内部はいくつかに区切られた空洞の部屋になっていて、海に浮かび、沖まで運ぶことができます。
②石材運搬船で運んだ石を、海底に投げ入れ、潜水士が、その石を平らにならして、防波堤の土台、つまり基礎を造る。
③引き船でゆっくりとケーソンを運ぶ（１～２ノット）
空洞に水を入れ、土台から５０cmの高さまで沈める。
据え付け位置を確認して、土台の上に据え付ける。
④ケーソンに砂を詰める。これで、重量を増やして波に耐えられるようにする。
その上で、コンクリートで蓋をする。（蓋コンクリート）
⑤被覆石と根固めブロックでケーソンの足元を固める。
⑥波消しブロック（テトラポット）を据え付ける。
⑦ケーソンの上に、コンクリートを打ちます。（上部コンクリート）
この作業を、延々と繰り返して、海の中なのに、Ｌ字型だったり、真直ぐ伸びてたりする、防波堤が出来上がる。
俺は中部のこの地形を見た時、何となく神戸の地形に似てると思った。
飽くまで、沿岸の形だけ。
神戸港には、歴史のロマンがある。言わずと知れた平清盛の福原遷都だ。
当時の無理解で失敗に終わるが、時代が２～３００年違ったら、もっと別の評価をされていたと思う。
結局、清盛は正しかった。物々交換だった当時、宋で使われなくなった現金（宋銭）を、大量に買い込み、貨幣経済の普及に努めたり、日宋貿易で利益を得たり、今の日本とどこが違うと云いたくなる。
福原は神戸として発展して、和田泊は、神戸港として世界に誇れる貿易港になった。
うちの港も、神戸港に負けない物にしよう。
東大陸・中央大陸との東方交易を視野に入れた、一大貿易港だ。
まず、防波堤造りだ。安全な港に防波堤は、欠かせない。
ケーソンを自作してサクサク防波堤を築く。目標は、神戸港と同じ規模。
何度もセメントと砂を爆買いに往復して、１ヶ月掛かりで、やっと大枠が完成した。
取り敢えず、海龍の牙の面々を回収しなくてはいけないので、軍船クラスの泊まれる波止場や岸壁を造り、彼らを呼び戻しにかかる。
「お待ちしておりました。御屋形様」フェリペが代表して挨拶をする。
「みんな遅くなって、済まなかった。
取り敢えず、お前たちの受け入れ準備は出来たので、迎えに来た」
「それは良いんですが、少し困った事態が持ち上がっていまして」
困り顔のサマンサの言葉に、どうした？と尋ねた。
「私たちが騎士になったのが、傭兵の間に広まって、あわよくば騎士に成れるんじゃないか、と云う連中が、連日、売り込みに来て、その対応に苦慮していまして」
サマンサが、溜息交じりに言う。
「それで、腕の方はどの程度だ？」
「色々です。腕の良い傭兵団もあれば、？？と云いたくなるにまで様々です」
フェリペの言葉に、少し考えて、こう結論した。
「では、大々的に募集を掛けるか。勿論、試験付きだけど。
１週間後、ここで、試験を実施する。
試験用の船は、これから造るから。ふふふふ」
俺の様子を見ていた、サマンサが
「嫌な予感がするのは、気のせいかね」
目頭を押さえながら、こう呟いた。
最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。
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