第40話 新しい家族
いつも、お読みいただきありがとうございます。
今回は、新しい家族として、写真撮影回、改めての、幼馴染や同期との会話、ジョエル神父の、やり遂げた感などの、さまざまな感情が入り乱れる回となります。
■Scene 1：退場 ― 光の粒の中を歩くふたり
鐘の音が、柔らかく教会の天井を震わせた。
バージンロードに散った白い花びらの上を、
エリックとリサがゆっくりと歩き出す。
エリックの頬を、大粒の涙がひとつ、またひとつ伝う。
リサは手を握りながら、小さく笑った。
「もう……こんなに泣いてたら、前が見えなくなるわよ」
「……ごめん。でも、綺麗すぎて……」
震える声で絞り出すように言うエリック。
その姿に、リサの胸の奥で温かいものがじんと広がった。
祭壇の前では、司祭服のジョエル神父──エドガーが
揺らぎのない表情で二人を見送っている。
ただ、その肩はわずかに緩んでいた。
（……よかった。無事に終わった。
あとは、この涙の洪水に付き合うだけだな）
そんな内心は誰にも悟られない。
扉の外へ出ると、陽光がふたりを包む。
風がリサのドレスの裾を揺らし、拍手が重なった。
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■Scene 2：教会前 ― 両家の最初の一枚
写真スタッフの声が響く。
「ご家族の皆さん、こちらへどうぞー！」
エリックの母・マーガレットは、
目元を何度もハンカチで押さえながら息子の肩に手を置く。
「エリック……あなたが、こんな日を迎えるなんて……」
「お母さん……ぼ、僕……っ」
エリックの涙は止まらない。
父のトーマスは照れくさそうに背中を叩いた。
「ほら、胸を張れ。泣くのはいいが、顔は上げなさい」
「うん……！」
そして必ず空気を変えるのは、あの姉たちだった。
カレンが眉を上げる。
「エリック～？ ちょっと泣きすぎじゃない？」
リディアも腕を組んで追撃する。
「花嫁より泣いてどうすんの。順番逆よ？」
「だ、だって……っ」
リサはこらえきれず、泣き笑いをこぼす。
そんな中、父・グレイが娘のドレスをゆっくりと見渡し、
静かに息をついた。
「……カミラにも似合っていたが、
リサ……お前にも本当に似合う。取っておいてよかった」
リサは涙に滲む視界のまま、父を見上げる。
「……ありがとう、お父さん。私、お母さんのドレスを着るのが夢だったの。お母さんとお父さんに、すごく感謝してる……そして、私を選んでくれたエリックにも」
グレイは小さく頷いた。
「父さんにとって、お前が幸せならそれで十分だ。
難しいことも増えるだろうが……支えるよ。まだ若いんだからな」
リサは微笑み、久しぶりに“娘の顔”に戻った。
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■Scene 3：幼馴染の祝福
そのとき、二つの影が駆けて来た。
エリックの地元ミネソタの幼馴染、オリバーとダニエルだ。
「エリック！！おめでとう！！」
「ほんとに結婚するとはなぁ！やるじゃん！」
二人を見るなり、エリックはまた泣いた。
「来て……くれて……ありがとう！（泣）」
ダニエルは噴き出す。
「泣き方が本気すぎる！卒園式より泣いてない？」
オリバーは目を細め、優しく肩を叩いた。
「でも……エリックらしい。嬉しいときは、ちゃんと泣けよ」
「うう……本当に、ありがとう……ダニエル、オリバー！！（泣）」
エリックは、幼馴染たちに抱きつく。ダニエルは、一瞬勢いによろめくも、3人で肩を寄せ合い、祝福を送る。
リサはその光景を見て、また静かに笑った。
次にラボ仲間のアンナが駆け寄る。
「リサ！本当に綺麗だった！結婚おめでとう！」
「ありがとう、アンナ……少し恥ずかしいけど……」
アンナは興奮気味に手を握る。
「リサが年下と付き合うなんて驚いたけど、
二人って本当に相性良すぎでしょ？
エリック君、あんなに嬉し泣きしてるの初めて見た！」
リサは照れ、でも誇らしげに言う。
「エリックのおかげで、私も変われたの。
今までは博士号や研究で頭がいっぱいだったけど……
愛することも、誰かと歩くことも……彼が教えてくれたわ。
これからは大変なことも多いけど……一緒に頑張りたい」
アンナは満面の笑みで頷いた。
「うん、絶対大丈夫！二人ならね！」
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■Scene 4：司祭の視線 ― 友と仕事の境界線で
ふと視線を向けると、教会前の石段から
ジョエル神父が静かに二人を見守っていた。
風がストラを揺らし、
彼はそっと目を細める。
（……いい式だった。
二人とも、本当に幸せそうだ）
だが、胸の奥では別の声もささやく。
（エリック……泣きっぱなしだな。
レセプション、最後まで体力持つか？）
司祭としての冷静さと、
友としての心配。
その両方が、同じ場所で静かに混ざり合っていた。
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■Scene 5：未来へ向けた一枚
スタッフが手を上げる。
「最後に、新郎新婦のお写真を撮ります！」
エリックとリサは向き合い、
そっとリサのお腹の上で手を重ねた。
エリックは涙を残したまま、微笑む。
「……リサ。今日から……家族だね」
リサは重ねた手を優しく撫でる。
「ええ。あなたとなら、どんな道でも歩いていけるわ」
陽の光がふたりを包んだ。
——カシャ。
その瞬間、
ふたりと、まだ小さな命と、
両家をつなぐ“新しい家族写真”が生まれた。
お読みいただき、ありがとうございます。
次回は、いよいよレセプション回になります。
エリックとリサが祝福される中、エリックの姉達による、エリックの過去の暴露回になります！！
喜びの涙でいっぱいのエリックが、徐々に恐怖に怯え、リサやゲストが大爆笑の回となります。
次回を楽しみにしてくださいね。
