ソラの願い
その日はどっぷりと眠ってしまった。
ギルドマスターとの面会、スタンピードの阻止、ドラゴンとの格闘、そしてその後の修羅場……。たった一日で、これだけのことが起きたなんて信じられない。
オマケにムチャクチャ、レベルアップした。
今の俺の本当のステータスは『【異世界の戦士】レベル２９７、体力２９４２０、攻撃力２５９４２、魔力３６００３』だそうだ。
あまりにインフレしすぎて、もう何がなんだかわからない。
ゆっさ、ゆっさ、ゆっさ。
体が揺れる。俺を誰かが揺すっている。
「ショウヘイ、ショウヘイ、ショウヘイお兄ちゃん……」
ああ、そうか。ソラか。
でも、どうしたんだ。昨日から、部屋が別々になったはずだ。
パーティーのメンバーが増えたから、俺たちはもうひと部屋、借りることになった。
新しく仲間に加わったリーリアはシルフィと同室。ラジョアとソラが一緒で、俺はひとりだ。
「ショウヘイお兄ちゃん、見たよ。夢に出たんだ。お姉ちゃんがいるところがわかった」
「おっ、そうか。やったな」
一気に目が覚めた。
俺はガバッとベッドから飛び起きて、ソラを抱きしめた。
「お兄ちゃん、痛いよ」
「あっ、ごめん。ごめん」
久しぶりに心がおどるようなニュースだ。
もちろんソラだけじゃなかった。まわりを見ると、仲間の全員がベッドの前に集合している。
「それで、どこにいるんだ？」
「そのことについては私が説明します」
カティアがゆっくりと言った。
「夢の中に、円形の広場が出てきたそうです。帽子をかぶった銅像というのは、勇者パーティーの魔法使い『ダルム』のことでしょう。その像に、ソラちゃんのお姉さんは祈りを捧げていたそうです。ダルムが神様のように信仰されている都市と言えば、彼の故郷である『シーリン』に違いありません」
「それって、遠いのか？」
「私が地図を持っています。馬なら一週間というところですが、飛んで行けば、それほどかからないはずです」
「じゃあ、すぐに出発しよう。ミリア、今は何時だ？」
「ハイ、現在時刻は午前８時２０分です。【大賢者】の飛行魔法を使えば、約二時間で『シーリン』に到着できます」
「よし、今日中に往復できるな。……問題は誰を連れて行くかだ。
ソラは決まりとして、カティアの知恵も借りたいな。シルフィとリーリアは、留守番してもらってもいいか」
【大賢者】の魔法なら人間を空輸できるが、一度に三人はキツい。
特に長時間のフライトともなれば、ちょっとした油断が事故につながる。ここは無理をする場面じゃない。
「置いて行かれるなんて嫌よ。それに忘れてない？ 私も自分の力だけで飛べるのよ」
確かにリーリアなら、人間の姿のままでも飛べる。
魔法は使えないが、彼女には圧倒的な魔力がある。俺を除けば、ほぼ最強だろう。
「それはわかってるさ。でも、ひとりだけ置いて行くわけにもいかないだろう」
「ショウヘイ、私のことなら気にしないでくれ。留守を守るのも妻の役目だ。私はショウヘイの良い妻になりたい」
「ふん……そういうことなら特別に、私の背中に乗せて行ってあげてもいいわ。ドラゴンの背中なら、みんなまとめて乗れるわよ」
「でも、あの姿は目立つだろう。目撃されたら、それこそパニックになるぞ」
「ステルス……」
カティアがつぶやいた。
「いま、思いつきました。【大賢者】の究極魔法『ステルス』なら、ドラゴンの姿を隠したまま飛べるのではないですか」
そうだ。それを忘れてた。
確か、最初にリーリアと戦った後だった。こっそり服を取りに行くために、ステルスを使った覚えがある。
あれを使うと誰からも見えない。というか、誰からも意識されない。
ドラゴンが目の前を通っても、何かを見たという記憶すら残らないはずだ。
「ソラもドラゴンに乗ってみたい。ショウヘイ、いいでしょ。ドラゴンに乗ってお姉ちゃんを迎えに行くんだ」
「まったく……テーマパークのアトラクションじゃないんだぞ」
「てんまぱんつの、あとだくちょん？」
「ああ、そうか。悪かった。この世界にはない言葉だよな」
「ふふふ。ソラちゃんが目を輝かすのも当然ですよ。そんな経験、滅多にできませんからね。ラジョアだって喜ぶでしょう」
「私だって乗ってみたい。ドラゴンは冒険者の最も恐ろしい敵であり、憧れだ。戦士としてこれ以上の栄誉はない」
「最後のシルフィちゃんの言葉、屈服させられたみたいで嫌なんですけど……まあ、ケンカしても仕方ないから許すわ。
どうせこの人が正妻で、私が愛人になるんでしょう。これからは人間として暮らすんだから。そういう相手とは、うまくやらなくちゃね」
リーリアは俺以外の仲間には、みんな『ちゃん』づけだ。
誇り高いドラゴンからすれば、人間なんてみんな同じらしい。
服だけ着替えると、俺は朝食を食べる時間も惜しんで外へ出た。
例によって城門には早朝から列ができていたが、ギルドマスターがくれた通行証があるから、俺たちはフリーパスだ。
城門を出ると、俺はまず【大賢者】に偽装した。
それから人気のない場所を選び、リーリアにステルスの魔法をかける。
「えっ、リーリアは。リーリアはどこ？」
ソラが、不思議そうにキョロキョロとした。
術者にとっては何も変化がないが、これでまわりの人間はもう、リーリアを知覚できない。
「リーリア、みんなを触ってくれ。この魔法も偽装の一種だ。自分から触れば、その相手にだけは魔法が解ける」
「うわっ、リーリアだ。どこに行ってたの」
「なるほど、こういう仕掛けだったのですね。魔法とは奥深いものです」
「ひ、ひゃっあ。いきなり、そんなとこ……」
シルフィがいきなり驚いたような声を出した。胸を触られたんだろう。両腕で胸を隠すようにして座りこむ。
「へえ、いいモノ持ってるじゃない。大きいだけじゃなくて、感度もいいのね」
「シルフィで遊ぶな。さっさとドラゴンになってくれ」
「はーい。その前に裸になるから、服をお願いね」
リーリアはいきなり脱ぎ始めた。
髪留めを取って首を振ると、銀色の髪がふわっと開いた。上着のボタンを外し、脱ぎ捨てる。スカートを落とすと、リーリアはあっという間に下着だけになった。
「お、おい待て。どうして脱ぐんだ」
「当然でしょう。ドラゴンになったら、服が破れちゃうわ」
「それはそうだけど……こんなところで脱がなくてもいいだろう」
「どうして？ もし誰かが通りがかっても、魔法で見えないし。あなた以外はみんなメスでしょう。見られて恥ずかしい相手なんていないわ」
「だから、俺が恥ずかしいんだ」
「ふうん。私のこと、あんなにメチャクチャにしたのに……」
俺はドキッとした。
そんな覚えはない……とは言えない。ちょっと意味は違うが、裸で格闘したことは事実だ。
「もういい、後ろを向いてるから好きにしてくれ」
「ふふっ、かわいい」
