第三十三話 彼方まで続くバラ
「それで、どうして兄上がここに？」
「なに、シエルに何かあった時の為の予備人員さ」
次の休みの日、お約束通りジーク様とお墓参りをする予定でしたが、急遽クリス様も一緒に行く事になりました。
クリス様曰く、交流祭の準備が区切りが良い所まで来たから、せっかくだからという事だそうです。
ちなみにですが、私の隣にジーク様、対面側にクリス様がいらっしゃいます。この並びも、なんだか少し慣れてきました。
「大丈夫だよ、君達のサポートはするからさ」
「サポートって……兄上？」
「それとなーくするから大丈夫さ」
「な、何のお話ですか？」
「……あれだ、兄弟の話だ」
「いやー実はジークがねぇ……」
「おいやめろ！」
よほど言ってほしくなかったのでしょう……ジーク様は珍しく大声を上げながら、クリス様の口を塞ぎました。バチンって音してましたけど、大丈夫でしょうか……？
「あはは、可愛い弟の愛は中々に痛いなぁ……」
「兄上が悪い」
「まあそう言うな。今日はあそこを準備している。二人でのんびりするといい」
「そういう事なら……感謝する」
よくわかりませんが、仲直りできたみたいで良かったです！ やっぱりお二人には、仲良く笑顔で過ごしてもらいたいです！
「……なにニコニコしてるんだ？」
「してないですよ？」
「してるだろ。嘘をついて笑うシエルにはお仕置きだ」
「ふにゅ～！」
ジーク様は、無表情で私のほっぺを軽くつまむと、そのままモチモチとし始めました。痛くは無いですし、マッサージされてるみたいで、気持ちいいです……。
「君達、随分と仲良くなったのだね。兄としては安心だよ。だが、そろそろ到着するころだから、降りる準備はしておいた方が良いよ」
「あ、もうそんな時間ですか！？」
お二人と話していると、時間が経つのが異様に早く感じます。勉強している時もそうですけど、私って一つに集中してると、周りが見えなくなる癖があるのかもしれません。新しい発見です。
「到着いたしました。お気をつけて」
降りる準備をしてから間もなく、私達はお母さんがいるお墓へと到着しました。今日もお墓から見える広大なお花畑はとても綺麗で、ずっと見ていても飽きません。
「お母さん、来たよ。また間が開いちゃってごめんね」
私はお供え物の花束を供えると、その場で両手を合わせました。
……お母さん、私……回復術師になる為の勉強を始めたんだ。回復術師になって、ベルモンド家や領地の人達を助けて、少しでも恩返しになればいいなって思ってるんだ。
でもね、勉強に熱中しすぎて……周りの人に心配かけちゃったの。私って本当に馬鹿だよね……お母さんが見てたら、ちゃんと寝なさいって怒るかな？ それとも心配する？ あ、シエルったらしょうがない子ねって笑うかな？
……どの姿も、何年も見てないのに、簡単に想像できるよ。それくらい、お母さんは私の心の中で生き続けているよ。
それから……そうだ、この前私と一緒に世界を周っていた人と再会したんだ！ 凄く元気そうで、また会おうって約束したの！ お母さんにも会わせてあげたかったよ……。
と、とにかく！ 私は大丈夫だから、お母さんは心配しなくて大丈夫！ これからもベルモンド家の方々や、ジェニエス学園の方々と仲良く頑張るから！ だから安心してね！
「……もういいのか？」
「はい。報告したい事はしたので」
「私達の事は気にしなくてもいいんだよ」
「本当に大丈夫ですよ。それじゃ帰りましょう。今日はお付き合いしていただいてありがとうございました！」
「いや、帰る前に寄り道する所がある。今日の趣旨の一つは、シエルの休息だからね」
「は、はあ……」
寄り道って、どこに行くつもりなんでしょう？ お二人とお出かけするのは楽しいから好きですけど……帰って勉強したいという気持ちも否定できません。
でも……せっかくのご厚意を無下にするのは良くないですよね。
「わかりました」
「では行くぞ。馬車に乗れ」
私はジーク様の手を取って馬車に乗り込むと、ゆっくりと馬車が動き出しました。
一体どこに向かうのでしょうか？ 全く想像が出来ません……自慢じゃありませんが、私は幼い頃からどこかに遊びに行った経験がほとんどないので、こういう時にどこに行くのか想像できないんです。
「到着いたしました」
「え、もうですか！？」
馬車が動き出してから五分も経たないうちに、目的地へと着いた私は馬車から降ろされました。
こんな近い場所でなにかあっただろうか……そう思いながら首を傾げていると、そこに広がっていた光景に、私は目を奪われました。
そこは……お母さんのお墓がある丘から見下ろしていた、バラのお花畑の中でした。ここだけ少し開けていて、吹き抜けの小さな建物が建てられています。テーブルと椅子があるので、ここで休憩するものなのでしょう。
お花畑にこんな所があったんですね……お墓のある丘の上からは見えていなかったので、全く知りませんでした。まるで彼方まで続くバラの海に飛び込んだかのような、甘い香りと鮮やかな赤色に、心を奪われてしまいそうです。
「良い所だろう？ ここでお茶をしようと思ってね。もちろん準備はしてあるよ」
「私の為に……ありがとうございます……！」
「礼ならジークに言ってやってくれ。これを発案したのは、ジークだからね。私は同伴者に過ぎない」
「……余計な事は言わなくていい」
「ジーク様……本当にありがとうございます。クリス様も交流祭でお忙しいのに、わざわざ来てくれて、ありがとうございます」
……私は本当に幸せ者ですね。こんなお優しい方々に、こんなに良くしてもらえるなんて……いつかバチが当たっても、何も文句は言えないくらいです。
「さてと、それでは久しぶりにのんびりしようか。私も最近忙しかったから、こうしてゆっくりお茶を嗜むのも久しぶりだ」
「ではすぐに準備いたしますので、お掛けになってお待ちくださいませ」
ここまで連れて来てくれた御者の方が、手際よく紅茶を準備して出してくれました。屋敷でよく飲んでいる紅茶なのですが、ここで飲む紅茶は特別おいしく感じられました。
「おいしぃ……それにしても、本当に立派なバラですね」
「ベルモンド家の自慢の花畑だからね。よければジークと一緒に散歩でもしてきたらどうだい？」
「え、でも……」
「実は交流祭の件で、確認したい書類がいくつかあってね。実は持ってきているんだよ。それを一人で静かに確認したいのさ」
「休暇だというのに……シエルの事を偉そうに言える立場ではないな」
「それを言われると、ぐうの音も出ないね。まあそういうわけだから、行っておいで」
私とジーク様を立たせたクリス様は、そのまま有無も言わさずに私達の背中を押して、その場から無理やり立ち退かせてしまいました。
もう、クリス様ってば……一体何を考えているのでしょうか？ 普段はお優しい方ですが、こういう時はよくわからないお方です……。
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