第二十一話 ジェニエス学園
キーンコーンカーンコーン――
「はぁ、終わりました……」
初めてのジェニエス学園で過ごす時間が無事に終わった私は、程よい疲れと沢山の満足感を感じながら、大きく体を伸ばしました。
授業は面白いですし、ジェニエス学園の中にあるものを見るのも新鮮ですし、クラスメイト達も優しいし……本当に私がこんな幸せを味わっていいのでしょうか。
「さてと、ジークさ――」
「シエルさん、これから学園の案内してあげるわ！」
「なに言ってるんだ！ 聖女様を案内するのは俺だ！」
「え、あの……わ、私は……」
ジーク様に声をかけようとした矢先、一瞬でクラスメイト達に囲まれてしまいました。
皆様の好意は凄く嬉しいんですが……私はジーク様との約束が……今度こそちゃんと言わないと、皆様にもジーク様にも失礼ですよね。
「あ、あの！ 私、ジーク様とお昼に学園を案内してもらうって約束をしてるんです！」
「あ、そうだったの？ それじゃ仕方ないね～」
「ちぇ、聖女様に紹介したかったけど、仕方ないかー」
よかった、何とか納得してもらえました。やっぱり皆様はとても良い人みたいです。教室の隅に、冷たい目で見てる人達もいますが……。
「お待たせしました、お願いします」
「ああ、任せろ」
少し驚いたように目を大きく見開いていたジーク様は、すぐにいつものクールな表情に戻してから、私と一緒に教室を後にしました。
「まさか……お前が自分で言うとは思ってなかった」
「さっきは助けていただきましたけど、今度はちゃんと自分の口で言わないと、皆様やジーク様に失礼かと思ったんです」
「そうか。俺の事は気にしなくてもいいが……まあいい。さて、近い所から回るぞ」
「はいっ！」
私はジーク様の案内の元、ジェニエス学園のあちこちを回り始めます。もうこの時点でドキドキとワクワクでいっぱいなのですが……どんなものが私を待っているのでしょうか？
「ここは第一音楽室だ。見ての通り、様々な楽器が置いてある。あのグランドピアノとかは、かなり一級品で良い音を奏でる」
「す、凄い立派です……あの棚に入ってるものは、楽譜ですか？」
「楽譜もあれば、音楽の歴史に名を遺す偉人の本もある。入って案内したいが、放課後は吹奏楽部の練習の邪魔になる」
スイソウガクブ……？ なんの名称でしょうか？ 名前からして、なにかの音楽のような気もしますが……。
「木管楽器や金管楽器を主軸に置いた、音楽の事だ。そこに打楽器を加えたりもする」
「それをスイソウガクブというんですか？」
「吹奏楽部は、吹奏楽をする為に集まった人間で構成された、部活動だ」
ま、また知らない単語が出てきました。ブカツドウとはなんなのでしょう？ 全然わかりませんが、知らないお話を聞くと、不思議とワクワクするんですよね。勉強の時と同じです！
「部活動は……そうだな。ざっくり言うと、共通の趣味の生徒が集まった団体と言えば伝わるか？」
「共通……って事は、スイソウガクブは音楽が好きな方が集まってるって事ですか？」
「そういう事だ。うちは部活動にも力を入れているから、様々な部活動がある。丁度いいから、見かけた部活動は紹介しよう」
「いいんですか！？ ありがとうございます！」
その後、私は様々な所を回りました。怪しい薬品が置いてある理科室、魔法の練習や開発に使う研究室、数えきれないほどの本が置いてある大図書館！
知らないものをたくさん見るだけで、どうしてこんなに楽しいんでしょうか！？ 今の時間だけで、数日間遊び倒したくらいの疲れを感じるくらいです。
「…………」
「どうかしましたか？」
「……いや、楽しそうだと思ってな」
「は、はしゃぎすぎでしょうか……？」
「それは否めない」
うぅ、やっぱりはしゃぎすぎてしまってたんですね……でも仕方ないんですよ！ 食堂は広くて、少し食べたお菓子が本当においしかったし、大図書館は読みたい本がたくさんあって、もはや住めそうですし、自習室は個別になってるからみっちり勉強したいし……あちこちに素晴らしいものばかりなんです！
「すみません、はしゃぎすぎちゃって……うぅ、もうお嫁に行けません……」
「別に悲観する必要はないだろう。お前はずっと大変な場所に住んでて、つらい巡礼をやらされ、大切な人を失った。そんなお前が、少しくらい楽しんでも罰は当たらない。それに……」
「それに？」
「いや……貰い手が無くても、俺に当てがあるから心配するな」
「そうなんですか？ ありがとうございます！」
お礼を言っては見たものの、私は内心穏やかではありませんでした。あの発言って、捉え方を考えれば……ジーク様が私を……って、ないないないない！！ 私のようなスラム出身で、髪色が気持ち悪くて、巡礼で得たサバイバル知識しかない女が、ジーク様に似合うわけ……ないもん……。
「急にどうした？ 何か悲しいのか？」
「な、何でもないです。気にしないでください！」
「……？ よくわからないが、あまり思いつめるなよ」
「はい、わかりました」
変な事を言って心配をかけない為に、適当に誤魔化した私は、ジーク様と一緒にジェニエス学園を再度回り始めます。
ただでさえお世話になっていて、ご迷惑もお掛けしているんだから、少しでも気を付けないといけませんよね。
「ここが最後だ。ここは訓練施設……剣や魔法の練習をする所だ」
「そうなんですか……？ でもここって……」
ジェニエス学園の端っこにある、小さな建物の中に来た私を出迎えたのは、受付のような所と、部屋番号のような数字が書かれた、大きくて平らな魔法石だけでした。
ここで剣とか魔法の訓練をするなんて、さすがに無理があると思います。絶対に怪我人が出ちゃいますよ？
「見ればわかる……すまない、開いてる部屋の石を貸してほしい」
「今は一人用の部屋と団体用の部屋しか開いておりませんが、よろしいですか？」
「そうか……タイミングが悪いな。彼女に中の案内をしたいんだが……」
「でしたら構いませんよ。ただし、訓練をされるようでしたら、お一人になってくださいね」
「ああ、わかった。ありがとう」
ジーク様は受付をしていた女性から、番号が書かれた石を一つ受け取りました。この石で何をするのか、私には皆目見当もつきません。
「シエル、俺の手を取れ」
「は、はい」
「行くぞ。起動」
「……え？？」
ジーク様の掛け声から一瞬で、さっきまで見ていた部屋ではなく、だだっ広い空間に変わっていました。
い、一体何が起こったのか、全然わかりません。そもそもここはどこなのか、どうしてこんな所に来たのか、どうして一瞬で移動したのか……疑問しかありません。
「ここは、魔法で作られた空間だ。ここではいくら暴れても現実世界に影響がないから、好きなように魔法の練習が出来る。それに、自分の思ったように仮装敵を作る事もできる」
「……よくわかりませんが、凄いのだけはわかりました」
「とりあえずそれでいい。外に出るぞ……退出」
先程と同じように、ジーク様の掛け声から間もなくして、先程の景色に戻っていました。
さすが天下のジェニエス学園……設備の魔法のレベルがとんでもないです。いまだにこんな凄い所の生徒になれたのが信じられません。
「さて、一通り回り終えた。良い時間だから、そろそろ帰るとしよう」
「クリス様はいいんですか？」
「兄上は放課後も忙しいだろうから……変に邪魔はしたくない」
「わかりました。では、お屋敷で帰りを待ちましょう！ それで、お帰りになったら一緒に出迎えましょう！」
「出迎えるって……たまにはそういうのも悪くはないか」
優しく微笑むジーク様につられて、私もフフッと笑いながら、建物を出ようとすると、それを阻むように何人かの人達が立ちふさがりました。
その人達は……私の事を毛嫌いしているクラスメイト達でした……。
ここまで読んでいただきありがとうございました。
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