第十一話 重荷にするな
ジェニエス学園の試験が目前に迫ってくる中、私は寝る間も惜しんで勉強に励み続けました。頑張りすぎて寝不足になって、目の下にクマができてしまいましたし、ペンを持ちすぎて、指にタコができてしまいました。
それでも私は、勉強をするのをやめませんでした。楽しいというのも勿論ありますが、ほんの少しでも恩返しをする為に頑張りました。
そんなある日の夜中、私の脳裏に一つの可能性が浮かんできました。
「……あれ、よくよく考えたら……ジーク様が一人が好きだったらどうしよう？」
一人ぼっちはつらくて悲しい事。私はそう思ってました。だって、唯一の家族だったお母さんを亡くして一人ぼっちになってしまい、凄く寂しかったからです。
でも、ジーク様はそう思ってなかったら、恩返しどころか、ただの迷惑な女になってしまいます！
「うぅ……私と過ごすのは嫌だとは仰ってなかったし……だ、大丈夫ですよね……？」
もう試験が目前なのだから、今更考えてた仕方ない……それはわかってますが、一度気になると更に気になってしまいます。
そんな事を思いながら、本棚にある本を取りに行こうと立ち上がったら、疲れや睡眠不足も相まって、足を机に引っ掛けてしまいました。
普段なら耐えられていたでしょうが、今の私に耐えられる力は残されておらず……そのまま勢いよく転んでしまいました。しかも、引っかかった衝撃で、机の上に積んであった本が崩れて、私の上に落ちてきました……。
「い、痛い……私、なにやってんだろう……」
自分の浅はかな考えが情けなく思えてきたら、なんだか少し涙が出てきました。こんな体たらくだから、アンドレ様に騙されるし、お母さんも守れなかったんです……。
「シエル！ 何事だ！」
「あっ……ジーク様ぁ……」
「これは……一体何があった？」
落下してきた本に埋もれながら涙ぐんでいたら、ジーク様が凄い勢いで部屋の中に入って来ました。きっと夜遅くに大きな音をたててしまったから、心配して来てくれたのでしょう。
うぅ……こんな本の下敷きになって涙ぐんでる所を見られてしまうなんて……恥ずかしすぎて、もうお嫁に行けません……。
「すぐに退ける。大人しくしていろ」
「ご迷惑ばかりおかけして……」
「気にするな。本を退かすだけだ」
素早い動作で本を片付けたジーク様は、今度は私の体をペタペタと触りだしました。いくらジーク様でも、いきなりはビックリしますし、恥ずかしいです。
「痛い所はないか？」
「あ、頭と背中が痛いです……」
「そうか……何か変だと思ったら、すぐに誰かを呼ぶんだ。いいな」
いつの間にか全て片付けてもらい、ホッと一安心したら……なぜかまた涙が出てきました……。
「シエル……？」
「わたっ……私、自分が馬鹿で嫌気がさしてしまって……」
「どういう事だ？ ゆっくりでいい。言ってみろ」
「私……勉強して、学園に行って……ジーク様が一人ぼっちにならないようにって思って……だって、一人ぼっちは寂しくて……悲しいから……でも、それは所詮私の考えであって……ジーク様の事を全然考えてなくて……そう思ったら、なんて私は馬鹿なんだろうって……！ 恩返しがしたかったのに……私は……！」
一度感情をあふれ出させたら、もう止まりませんでした。私の自己肯定力の低さも相まって、どんどんと悲しくなっていきました。
「……そうか」
「ジーク様……」
ペタンと座り込んでいた私の前に、顔の高さを合わせるように座ったジーク様は、私の頬に流れる涙を拭い、そのままほっぺに手を乗せました。
「そう悲観するな。お前のその気持ちは、とても素晴らしいものだ」
「でも……」
「確かにお前は少し行き過ぎた考え方をしたかもしれない。だが……自分の受けた恩義を忘れず、ひたむきに努力した事……俺は嬉しい」
ほっぺを撫でられながら言われた言葉は、私には救いでした。ここで無駄だ、やめろとか言われたら、立ち直れなかったかもしれません。
「だが、恩義を重荷にするのだけはやめろ。俺もベルモンド家も、お前に救ってもらった恩を返す事はあっても、お前が悩み、苦しみ……涙を流してほしいなんて、微塵も思わない」
「…………」
「お前が俺達に返せる最大の恩返しは……日々を平穏に過ごし、楽しんでくれることだ」
ジーク様の言う通りだ。今の状態では、確実に重荷になってしまっている。現に、無理にでもジェニエス学園にいって、二人と一緒に学校に行こうとしている事は、重荷になっているだろう。
「それじゃあ……どうすれば……」
「簡単じゃないか。入学して、私達と楽しいスクールライフを楽しめばいい！ ああ楽しきスクールライフ！ まさに青春！ さあ、一緒に青春の汗を流そうじゃないか！！」
突然部屋の中に入っていたクリス様は、あまりらしくないテンションの高さで、私の手を取りました。
「えっと……く、クリス様？？」
「なに、二人の美しき会話を見てしまった事への謝罪として、暗い雰囲気を払拭しようとしたのさ。だが、慣れない事はするものじゃないね。私がこんなに大根役者になってしまうとは！」
「美しき会話って……何を言っている」
「間違っては無いんだろう？ まるで純愛物語を見ているかのようだったよ」
「じゅ、純愛物語！？ ふ、ふざけるな……斬る！」
「おやおや、いいだろう。いつでもかかっておいで」
「駄目に決まっているだろうがぁぁぁぁぁぁ！！！！」
いつの間にか来ていたグザヴィエ様が、今までにないくらい怒鳴りました。それに反応するように、目の前に正座をするクリス様。それに続くように、ジーク様がやや気だるそうに座りました。
え、私ですか……？ 声にビックリして、その場でひっくり返っちゃってます！ 私って……こういうビックリ系に弱いんです。
「騒いでるから何事かと思って見に来れば……全く。それで、なにがあった」
「実は……」
正座をしたままのクリス様から説明を聞いたグザヴィエ様は、小さく溜息を吐きながら、私に視線を向けました。
「シエル」
「は、はい！」
「恩を返すとか、そういうのは気にする必要ない。お前にはお前の人生がある。これからは、人の為じゃなく、自分の為に使ってやれ」
「自分の事……楽しむ……」
ジェニエス学園に行って勉強をしたり、友達を作ったり、ジーク様とクリス様と一緒にいて……きっとそれが楽しむって事ですよね？ 私にその資格があるって事ですか？
それなら……私、もっともっと人生を楽しみます！ 入学して、ジーク様とクリス様と一緒に登校して、勉強して、友達作って……目いっぱい楽しみます！
そして……これは秘密ですけど……もし勉強して凄い人になれれば、何かの形でベルモンド家に恩返しができるかもしれません！ あくまでこれはなったらいいなって事にしてるので！ 重荷にはしません！
「みなさん、ありがとうございます。様子を見に来てくれた事も、アドバイスをくれた事も。私、ちょっと間違えてたみたいで……反省してます。だから、まずは私が普通の生活をして、楽しい生活をします。そのために、ジェニエス学園に入って、楽しいスクールライフを送ります！」
ぐちゃぐちゃになってしまった、今後の方針の共有と、お礼の言葉。個人的にはゼロ点だけど、皆様が微笑んで頷いてくれたから、よかった……かな？
ちなみにですが、ジーク様はフッと笑った後、すぐに顔を赤らめながら、フイッとそっぽを向いてしまいました。
笑った顔を見せたくなかったのでしょうか？ とても美しい笑顔なのに……それと、あの照れてそっぽ向くジーク様って、ちょっぴりかわいいかも……です。
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