第十話 異常な記憶力
■ジーク視点■
シエルに勉強を教えるようになってから、二ヶ月が経ったある日の夜、俺は兄上とシエルの家庭教師と共に、俺の部屋で茶を飲んでいた。
別にのんびりと茶を楽しむために集まったわけではない。今日は、シエルの事で二人に話があったから、こうして集まった。
「それで、急に呼んでどうかしたのかい？ シエルの勉強の事でとは聞いたが」
「シエルが勉強を始めて二ヶ月……あいつの覚える速度が尋常じゃないと思わないか？」
「それは私も感じておりました。最初は文字も読めない、書けないくらいの学力でしたのに……今では何不自由なく使えております。数学や魔法学、歴史といった他の教科も、もう大人に引けを取らないくらいかと」
「確かにそうだ……いつの間にか、シエルに教える内容が、私が授業でやった事を教えるようになっていたね」
兄上や家庭教師が感じた事を、俺も同じように感じている。誇張抜きで、俺や兄上の学力をすでに超えていてもおかしくはない。
このスピードは尋常じゃない。まるで、干からびたスポンジが、物凄い勢いで水を吸収しているかのように、凄まじい速度で知識を吸収している。
「私といたしましては、この調子で更に学力が身に着くのなら、入試を受けても良いかと」
「さすがにその領域までは……」
「私は可能だと思います。あの記憶力に加えて、勉強を心から楽しむ姿勢、勉強をやろうと思う前向きな姿勢。それがある彼女なら、さほど時間はいらないでしょう」
兄上が驚くのも無理はない。ジェニエス学園の入試はとても難しい。しかも今回は編入試験……より優れた生徒を見つけるため、入学試験よりも難しくすると聞いた事がある。
だが、今のシエルなら……。
「俺は賛成だ。せっかくあそこまでやって、入学して勉強したがっているんだ。ベルモンド家があいつに返せる恩としては、中々上出来だと思う」
「しかし……」
「残りの期間、テスト対策をすれば行けるはず。あいつならできる……仮に駄目だったら、俺が支えるだけだ」
あいつの夢……学校に通いたいという願いが、俺にはとても重く感じた。それ以上に、叶えてやりたいと思った。その為には、俺はなんでもしてやるつもりだ。
「ジーク。お前はどうしてそんなにシエルに固執する？」
「固執……？ そんな事はしていない」
「なら言い方を変えよう。聖女である彼女に助けられた日から始まっていたが、お前はシエルをかなり気にかけている。それは、恩人とかそういうのじゃない。異性に向ける感情だ」
「……そんな事を言われても、わからない」
「だろうね。いまだに婚約話すら来ないくらい、女性に縁が無いからね。そんなジークを見ていると、要所要所に彼女への想いが見え隠れしているんだ」
そんな……馬鹿な？ 俺はいつも通り過ごしていただけに過ぎないはずだ。そんな行動でわかるはずが……。
「お供えのバラ、あれは遠回しにシエルへの愛を表現していたのだろう？ それに埋葬に行く時、お前はシエルの隣を陣取って離れなかった。お茶をしてる時は、たいてい来ているじゃないか。お茶なんか適当で良いと言っていたくせに」
「……もう、いい」
……確かに俺は、巡礼でシエルと出会った時から、好意を寄せている。
きっかけなんて些細なものだ。以前、母上の治療を終えたシエルは、すぐに近くの民家に走っていった。次の患者がいると言っていたが、もし何かあったらと思い、俺はすぐに追いかけた。
幸いにも何も起こらなかったが、その時にお礼を言いながら笑うシエルの顔が……輝いて見えて……まさに女神だった。
それから、俺は彼女の虜になった。
だが、すぐに次の村に行かなければならないと言われた俺は、困った事があったらすぐに来いと言い残したんだ。また会える……そう信じるしかなかったんだ。
だから、会えた時は飛び上がって喜びそうになった。人生で初めての感情だ。だが、そんなはしたない事をしたら、ベルモンド家の名前に傷がつくからしなかっただけだ。
とにかく、結論としては、俺はシエルが好きだ。それは紛れもない……事実。だからこそ、俺は彼女に普通に過ごしてもらいたいし、普通に学んでほしい。そして幸せになってほしい。それが俺の願いだ。
その為なら……俺はなんでもするつもりだ。
＊＊＊＊
「今日は解散の前に、一つお知らせがあります」
「あ、はい」
いつものように、家庭教師様と一緒に勉強をし終えた後、何故か凄く真面目な顔をしている先生。正直ちょっぴり怖いです……。
「実は今日やった問題集……ジェニエス学園の模試の過去問です。これがほとんどできているので、編入テストを、受けてもいいかもしれません」
先生の仰ってる意味がすぐに理解できなかった私は、ポカンと口を開ける事数秒……ようやく理解できたのも束の間、その場で後ろに倒れてしまいました。
だ、だって……目標ではあったとはいえ、まさかこんな短期間でテストの話が出るなんて、思いもしてませんでしたから！
「あ、あのあの！ 私なんかがテストに合格できるんですか！？ まだ勉強してからそんなに経ってませんよ！？」
「あなたの学力の伸びは目を見張るものがあります」
「っ……！」
「ですが……魔法の実技もテストにあるのです。あなたは回復魔法以外は得意とは言えません。なので、トータルで考えた結果、可能性はありますが、絶対に受かるとは言えません」
「うっ……」
実は私、使える魔法が回復魔法しかありません。小さい子でも使えるような魔法すら、全く使えません。
そんな状態で、私が合格なんてできるのでしょうか……？ いえ、やってみないとわかりませんよね！ よーっし、頑張るぞー！
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