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第40話:良きターニングポイン

　クルシュ姫を解呪してから日が経つ。

　彼女は元気にしていた。

「おはようございます、ハリト様！」

　朝の冒険者ギルドに遊びにきたのは、元気になったクルシュ。

　お忍びの変装だ。

「おはよう、クルシュ。今日は街に散歩にきたの？」

「はい！　市場《バザール》というところで、買い物してきました！　とても楽しかったです」

　元気になったクルシュは、念願の街の散策をするようになっていた。

　冒険者ギルドに遊び来たのも、今日で四回目だ。

「そっか。でもお姫様なクルシュが、こんな頻繁に街に来て、大丈夫なの？」

「はい。お父様とお母様からも許可は頂いてします。あとイリーナもいるので、心配も無用です」

「あっ、そうか。それなら安心だね」

　クルシュの背後には、私服のイリーナさんがいた。

　彼女はかなり腕利き女騎士。

　最近のダラクの街は治安も良いから、クルシュが散策しても大丈夫なのだろう。

「でも、せっかく街に出られたんだから、もっと楽しい所に行った方が良くない？　ボクが言うのもなんだけど、冒険者ギルドって、何もないじゃん？」

「いえ、冒険者ギルドはとても楽しい所です。街の色んな情報が集まって、色んな職業の方もいらっしゃいますから。あと、ゼオンもいるので、安心できます」

「そっか……ゼオンさんは、元騎士だったね」

　クルシュ姫が最初ここに遊びにきた時、ギルド内は大騒動になった。

　だがゼオンさんのひと言で、あまり干渉しないことになった。

　あくまでクルシュという一人の少女が、遊びに来ていることになったのだ。

「それに冒険者ギルドは……ハリト様もいるので……」

　クルシュは急に頬を赤める。

　どうしたんだろうか？

　もしかしたら熱でもあるのかな？

「体調、大丈夫？　熱があるとか？」

　心配なのでおでこに手を当てて、測ってみる。

　うん、平熱だ。

「ひぇっ⁉　ハ、ハリト様⁉」

　ん？

　でも急にクルシュのおでこが、熱くなってきたぞ。

　やっぱり体調が悪いのかな？

「い、いえ……大丈夫です。ちょっと、びっくりして、興奮しただけです」

「あっ、そうか。ごめんね、クルシュ」

「いえ、ハリト様に触ってもらえるのは、すごく嬉しいです」

　急にクルシュは頬を、ピンクに染めている。

　やっぱり今日のクルシュは少し変だ。

　そんな時、イリーナさんが咳ばらいする。

「えー、ごほん！　すまないがハリト殿、もう少し姫から離れていただければ、私も助かります」

「あっ、そうか。ごめんなさい、イリーナさん」

　そうだった。

　あまり王家の人に軽々と、近づいてはいけない。

　まして、おでこを手で触ってはいけないのだ。

「いえ、大丈夫です、ハリト様。あっ、そういえば私《わたくし》、今度、魔術を本格的に学ぶことになりました！」

「えっ、クルシュが魔術を？」

「はい。実は幼い時から、魔術の勉強は好きでした。でも秘術のお蔭で、術が発動は出来ませんでした。でもハリト様のお蔭で、最近は体内の魔力の調子がとても良いのです！」

「あっ、そうか。そういうことか」

　クルシュは幼い時から呪印で、ダラクの街を強大な魔物から守ってきた。

　だから本来の彼女は、かなり魔法の才能があったのであろう。

　全ての呪印から解放されて、魔法の力が一気に花開いていたのだ。

「ちなみにハリト様は、どこの魔法学園で魔法を学んだのですか？」

「えっ？　ボク？　実はボクは学園には通えなかったんだ……」

　ボクも幼い時から剣士学園や、魔術学園に通いたかった。

　でも厳しい家族は、許してくれたかったのだ。

　……『あんな場所に通っても、ハリトが学べることは一つもない！』と。

　だから魔法は総べて家族から、家の研究室で教えてもった。

　そのため全ての魔法が未熟なのだ。

「そうだったんです。それなら、もしハリト様は、大きな街の魔法学園に入学できる……となった、どうしますか？」

「えっ？　それはもちろん入学したいね！　ちゃんと基礎を一から学んで、立派な冒険者になりたい！」

　今回のアバロン討伐戦で、自分の未熟さに改めて気がついた。

　特に魔法に関しては、もう少し“普通”に調整したい。

　そのためには専門的な魔法学園に、通うことが一番。

　たとえ冒険者の仕事を一年間休んでも、将来的には必ず糧になるのだ。

「なるほど、分かりました。それではハリト様、今日はここで失礼します。お仕事頑張ってください」

「えっ？　うん、ありがとう！　クルシュも魔法の勉強、頑張ってね！」

　何やら意味深なことを呟きながら、クルシュは去っていく。

　一体何の話だっんだろう、最後のは？

　まっ、いっか。

　さて、今日のギルドの仕事をするか。

　ゼオンさん、今日はどうしますか？

「姫さんとも話は、終わったか、ハリト。さて、今日は忙しいぞ。いよいよ北の平野の開拓の仕事に、取りかかるぞ」

「おお、ついにですか！」

　古代竜《エンシェント・ドラゴン》アバロンを討伐したことによって、ダラクの北部の平野が解放された。

　ダラクの国策として手つかずの平原を、農地として開拓していくのだ。

　ゼオンさんに地図を見せてもらいながら、説明を受けていく。

「この部分が、今回の開墾予定地だ。邪魔な沼地や林、岩を排除。水を引っ張ってきて、農地にしていく計画だ」

「なるほど、こんな感じにするんですね」

　計画の地図は、ダラクの役人が製作した物。

　冒険者ギルドの仕事として、ゼオンさんが受注してきたのだ。

「前にも聞いたが、ハリト。本当に、これを全部、一人で出来るのか？」

「はい。このぐらいならボクだけで大丈夫です。前に家族の手伝いで、やったことがあるので！」

　我が家は辺境に、広めな土地を所有していた。

　何でも家族の仕事の褒美をして、偉い人から貰ったものらしい。

　そこを家族で開拓する作業を、ボクも幼い時から手伝っていた。

　だから荒地の開拓は慣れていた作業。

　土遊びみたいな感覚で、子どもの頃から好きなのだ。

「ふう……そういうことか。まさか、この打規模な開墾事業を、“土遊び”レベルか……まったく、お前の家の規格は普通じゃないな」

「いやー、面目ないです。それでは、地図をお借りしていきますね」

「ああ、頼んだぞ。現地には一応、国の役人がいるから、分からないことは確認してくれ」

「はい、分かりました。行ってきます！」

　◇

　この日からボクの新しい仕事が始まった。

　内容は北の平原の開拓事業だ。

　現場に到着。

「よし、ここか。頑張るぞ！」

　気合を入れて、開拓作業を開始する。

　辺境の開拓に使うのは、主に大地魔法と水魔法。

　後は収納魔法を活用するのが、我が家のコツだ。

「いくぞ……【完全地殻変動《エクス・アース》】！」

　邪魔な沼地や林と、巨石をどんどん魔法で排除していく。

　段差のある地形も魔法で、なるべく平らに成形。

　数日かけて、かなり平らな農地を作ることが出来た。

「おっ、いい感じに完成してきたな？　よし、最後の仕上げだ……【天地創造《ザ・クリエーション》】！」

　仕上げは地図の通りに、水路と道を整備。

　農地を村の区画を作っていく。

　予定通りちょうど一週間で、全ての作業が終わる。

「うん、完成。いい感じだな。あっ、でも確認してもらわないと！　どうですか？」

　国の役人さんに、完成した農地を確認してもらう。

　一週間ぶりに会う人だから、緊張するな。

「「「なっ…………」」」

　役人さんたちは言葉を失っていた。

　完成した農地を見つめながら、目を点にしている。

　あれ？

　もしかして予想と違うのかな？

　それなら修正していきます。

　遠慮なく言ってください！

「い、い、いえ、大丈夫です。完璧です。陛下から驚かないように言われていましたが、これは流石に……うっ……」

　おお、役人さんに大丈夫だと言われたぞ。

　でも役人さんが少し涙目になっているのは、どうしてだろう。

　まぁ、あまり気にしないでおこう。

「それじゃ、ボクは街に先に戻ります！　お先に失礼します！」

　街に帰るのは一週間ぶりだ。

　わくわくしながら帰還する。

　◇

　その後は特に問題もなく、日が過ぎていく。

　ボクはギルドの仕事をこなしていく。

　街の周辺の魔物を狩って、あと野盗団を退治にいったり。

　ギルドの皆と協力して、全部無事に任務を遂行していった。

　お蔭でダラクの地方の治安は、かなり良くなった。

　あっ、そうだ。

　治安と言えば、なんと《満月の襲撃》が無くなった。

　満月の夜になっても、一匹も魔物が近づいて来なかったのだ。

　理由はアバロンの素材らしい。

　城の中に古代竜《エンシェント・ドラゴン》アバロンの素材が、残っていた。

　それが魔除けとなり、アバロンより弱い魔物を、街に近づけさせていないらしい。

　これには街と城の人たちは、大喜び。

　数年間、毎月のように恐怖していた満月の夜。

　今では誰もが安心して、眠れるようになったのだ。

　あと北の平原には、既に新しい村が作られていた。

　ダラク市民の希望者が、移住していったのだ。

　かなり危険な移住だが、アバロン魔除けのお蔭で、危険が一気に激減。

　更に開拓民の希望者が、増えていく。

　いずれはダラク第二の都市として、発展していきそうな勢いだ。

　また、そんな中で、多きく変化していたのが、冒険者ギルドのメンバー生活。

　……『最近は街の暮らしも良くなって、オレたちの仕事が減ったよな？』

　……『ああ、そうだな。だが悪くはないぜ。お蔭で家族と一緒に笑える時間が増えたからな！』

　……『たしかにそうだな。これから昔のように近隣の魔物退治や、迷宮探索が出来るな！』

　ダラク冒険者ギルドは少しずつ変わっていた。

　街の暮らしを守る自警団から、本来の冒険者ギルドへと戻っていったのだ。

　ゼオンさん曰く、これは良い変化だという。

　とにかくダラクの街は全体的に、すごく幸せになっていった。

　――――そんなある日のことだった。

　ボクは王様に呼び出しを受けて、謁見の間に来た。

　王様と話をする機会は今までもあったけど、謁見の間は久しぶり。

　どういう話だろう。

　詳しく聞くことにした。

「ハリト。街のための働き、感謝している」

「ありがとうございます、陛下！」

「そなたに少し頼みたいことがある。すまないが一年間、“聖都”に行ってくれないなか？」

「えっ……聖都に、ボクがですか？」

　聖都は隣国のエスキア神聖王国の首都。

　エスキアはダラクの何倍も規模がある大国で、友好関係のある国だ。

　でも、どうして一介の冒険者のボクが？

　何かの仕事かな？

「友好大使として、行って欲しいのだ。一年間、聖都で暮らして欲しい」

「えっ……友好大使として、一年間も……ですか⁉」

　こうしてボクの冒険者人生は、新たな流れが来たのだった。