第34話:一騎打ち
巨大なドラゴン“古代竜”アバロン討伐戦は、佳境へ突入。
召喚された火蜥蜴によって、ダラク街と戦火に晒されてしまう。
◇
そんな中、ボクはアバロンと対峙する。
場所は街からは離れた広大な草原。
目の前の巨大な古代竜アバロンがいた。
「ふう、ここなら……」
ボクは腰から剣を抜く。
剣先をアバロに向ける。
「ここなら“少しくらい全力”を出しても大丈夫そうですね、ボクも！」
未熟なボクは今までは、市街地では攻撃魔法は控えていた。
ザムスさんたちのアドバイスあったから。
でも今は違う。
前に広がるは広大な平原。
未熟なボクが失敗しても、ここなら大丈夫なのだ。
『ギャァアア！』
起き上がった古代竜アバロンが咆哮する。
凄まじい圧力だ。
近距離なら普通の者は、気絶してしまうだろう。
「ふう……家族に怒られるのも比べたら、へっちゃらだ！」
我が家の皆は、怒ると本当に怖い。
だからボクは耐性があるのだ。
『ガァラァー！』
アバロンが口を大きく開ける。
火炎吐を吐き出そうとしているのだ。
「それなら……【完全耐火】！」
即座に耐火の防御魔法を展開。
ゴォオオオオオオオ！
直後、地獄の業火のような炎が、襲ってくる。
「ふう……その攻撃は通じないよ、ボクには」
ボクは無傷だった。
対象を狭くした耐火の魔法で、完全に防御したのだ。
「この【完全耐火】を破りたかったら、兄さんクラスの爆炎を放たないと破れないよ！」
ボクの防御魔法は未熟。
だからラインハルト兄さんの攻撃魔法には、敵わない。
恐らくアバロンは火炎吐を、あまり得意じゃないのだろう。
本命の攻撃は別にあるはずだ。
『ギャラァアアアア！』
アバロンが咆哮して、飛び立とうする。
上空から一方的に、ボクをいたぶるつもりなのだろう。
「させないよ！ 【極大風乱舞《エクス・ストーム！》】！」
風の攻撃魔法を発動。
アバロンの大きな羽にぶつける。
ビューン、グルルッルル！ ブワァーーーン！
見事に命中。
刃は巨大な竜巻になり、アバロンの羽をズタズタに切り裂いていく。
地上に落とす。
だが本体にはダメージはあまりない。
強化された竜鱗が、固すぎるのだ。
『ギャラァアアアアア！』
ダメージ受けて、アバロンは更に吠える。
竜魔法を詠唱して、羽の傷を回復させようとする。
「させないよ！ シーリング流剣術……【疾風飛燕斬り】！」
我が家に代々伝わる“シーリング流剣術”。
最速の攻撃スキルを発動。
詠唱しているアバロンの口に、斬りかかっていく。
ザッ、シュバァアア！
見事に命中。
竜魔法の詠唱を阻止する。
『ガァアアア！』
魔法を防がれて、アバロンは激怒する。
回復を止めて、攻撃の体勢に移る。
全身から炎が立ち上がり、灼熱色に染まっていく。
「くっ⁉ ものすごい熱量だ……」
【完全耐火】で熱攻撃は、完全に防げている。
それでもアバロンから噴き出す炎は、熱く感じる。
「竜魔法じゃない……これがアバロン自身の力なのか⁉」
凄まじい圧力だ。
流石は大陸に六匹しかいない、古代竜の一体。
今までボクが対峙した魔物の中で、ダントツに強力な魔力だ。
「でも、ボクは負ける訳にいかない……ダラクの皆を守るためにも！」
ボクの後方のダラクの街では、今まさに激戦が繰り広げられている。
無数の火蜥蜴と、ダラク精鋭部隊が戦っているのだ。
今のところ死者は出ていないが、かなりギリギリの戦況。
みんなは即死をしないように戦い、マリアが女神降臨の力で支援している。
でもアバロンの動きを、ここで封じ込めておかないと、形勢は一気に傾く。
ダラクの街は古代竜アバロンと、火蜥蜴の群れによって、焦土を化してしまうだろう。
「だからボクは負けない！ みんなが火蜥蜴を倒して、こっちに駆け付けるまで、踏ん張るんだ！」
未熟なボクに出来るのは、アバロンの足止めぐらい。
おそらくこの古代竜は、まだ本気を出していないのだろう。
これから更に何段階も、パワーアップしていくはず。
ボクはいつまで耐えられるか分からない。
「ふう……いくぞ、アバロン！」
でもボクは退く訳にいかない。
お世話になったダラクの街を、守るため。
一人前の冒険者になるために、格上の相手に挑むのだ。
「いくぞ……はぁああ！」
アバロンに向かって斬り込んでいく。
「シーリング流剣術……【疾風飛燕斬り・乱舞】！」
接近戦用の剣技を発動。
ザッ、シュバァアア！ シュバァアア！ シュバァアア！ シュバァアア！
アバロンの巨大な胴体を、連撃で斬りつける。
『グァアアア！ グギャァアアアアアア！』
ダメージを受けて、アバロンは吠える。
直後、巨大な尻尾で反撃してくる。
くっ、これは危ない。
剣では受け止められない。
「いくぞ……【縮歩】！」
シーリング剣術の移動系の技を発動。
後方に一気に退避していく。
ドッ、ガァーーーーン！
間一髪、アバロンの尻尾攻撃を回避。
ボクが先ほどまでいた場所は、大きなクレーターになっていた。
「ふう……やっぱり直接攻撃は危険だな。しかもボクの未熟な剣術では、あまりダメージが与えられていないな」
先ほどの【疾風飛燕斬り・乱舞】は胴体に直撃させた。
だが強化された竜鱗によって、かなり防がれている。
「しかも剣が、これじゃマズイな……」
右手の片手剣に、視線を向ける。
既に刃が欠けて、ボロボロになりかけていた。
強化された竜鱗が固すぎて、剣の耐久性が持たなかったのだ。
「くそっ……こんなことになるんなら、家から“剣”を持ってくればよかった」
実家には自分専用の剣がある。
誕生日に家族から貰った剣だ。
あまり高くはないみたいだけど、切れ味はそこそこ。
でも家出してきたので、自分用の装備は全部部屋に置いてきたのだ。
「剣が駄目なら攻撃魔法の強度を、もう少しあげてみるか？ いや……でもアバロンには通じなそうだな」
古代竜は対魔法防御が異様に高い。
先ほどの【極大風乱舞《エクス・ストーム！》】が通じたもの、まぐれに近い奇跡。
違う魔法で攻撃しても、おそらくはダメージを与えられないだろう。
ボクは攻撃魔法、回復魔法。魔道具作り、など全てにおいて器用貧乏なのだ。
「よし、それなら。最近の自分の中で、一番自身がある剣技で……この剣で勝負を決めよう！」
ボクが剣技を好きなのには、理由がある。
――――なぜなら冒険王も剣を使っていたからだ！
「いくぞ！」
覚悟は決まった。
剣先をアバロンに向ける。
意識を集中して、魔力と気合を高めていく。
『ギャァアアアアアアアア……』
一方でアバロンも魔力を高めている。
竜魔法を無詠唱で発動させ、自身の防御力と攻撃力を強化。
ボクに向かって、突撃の姿勢をとっている。
――――互いの両者の武は高まった。
「いくぞぉお！」
先に動いたのはボクの方。
アバロンに向かって突撃していく。
狙うは竜の急所。
胴体の中心部。
反撃を受けやすい危険な場所だが、今は構わない。
一気に踏み込んでいく。
「いくぞぉおお！ シーリング流剣術……【疾風飛燕斬り・乱舞】！」
剣術を発動。
そのままアバロンの急所を斬りつける。
ズシャ！
よし！
命中できた。
このまま一気に斬り抜いていけば、なんとかダメージを与えられるぞ。
――――だが、その時だった。
ボギッ！
あっ……。
剣が鈍い音を放つ。
なんと剣が根元から、折れてしまったのだ。
『ギャァラァアアアア！』
その隙をアバロンは見逃さない。
鋭い爪で、無防備なボクを強襲してくる。
回避しないと！
――――そう思った時だった。
誰かの声……女性の声が聞こえる。
「……ハリト！」
えっ、この声は⁉
そう思った直後、声の方向から光は飛んでくる。
いや……あれは光ではない。
“一本の剣”だ。
しかも見覚えのある剣。
実家に置いてきたはずの、ボクの愛剣だ。
剣は閃光のように、ボクの所に飛来してくる。
「どうして、愛剣が⁉ しかも、さっきの声は⁉ いや、今はアレを使うしかない！」
ビューン！ カチャ。
飛来してきた愛剣をキャッチ。
そのまま剣を構える。
『ギャァラァアアアア！』
直後、アバロンの鋭い竜爪が、目の前に迫る。
絶体絶命の危機。
迷っている暇はない。
「いくぞ……シーリング流剣術……【疾風飛燕斬り・絶】！」
自分の中で最高位の剣技を発動。
竜爪に斬撃を加える。
ズッ、シャーン。
なんとか竜爪を迎撃。
だが勝負はこれからだ。
危険なアバロンは、まだ目の前にいる。
何とか反撃の糸口を見つけないと。
――――その時だった。
アバロンの様子がおかしい。
ピクリとも動かないのだ。
――――そして次の瞬間。
ズッ、シャーーーーーーーーーーーン！
アバロンの身体は一刀両断。
真っ二つに割れていく。
ドッ、スーーーン！
そのまま両側の地面に、轟音を立てて倒れていった。
「ん？ え？」
いったい何が起きたのだろうか？
ボクが竜爪を迎撃した直後、なぜかアバロンは斬られていたのだ。
えっ、古代竜のアバロン、本当に死んだの？
シャァーーーン
死亡した魔物は粒子となり、大地に消える。
巨大なアバロンの死骸も、ゆっくりと粒子になっていく。
「アバロンが本当に消えていく……あっ、火蜥蜴も……？」
ダラクで暴れていた火蜥蜴の反応も、探知上で消滅していく。
召喚主であるアバロンが消滅したため、火蜥蜴も精霊界に消えていくのだ。
「えっ……終わり？ これで終わったの？」
こうして“古代竜”アバロン討伐戦は、無事に完了するのであった。
