魔法が使えない魔導師と、霧の大陸の教え子たち【第一部完結】

第9章：ついてくる少女─前編─

175話：〈表象魔導〉

「はい？」

　突然どうしたのだろう。

　シェイラが横を見ると、イディオンはなんのてらいもなくつづける。

「わかるんだよ。見ると、だいたい」

「わかる、ですか？」

　ああ、とイディオンは肯定する。

「どうやってできているのか、構造が把握できる。こうやって作ったからこんな形になったんだろう。そう、わかるんだ」

　この王子さまは、なにを言っているのだろう。

　シェイラが眉をひそめていると、イディオンが、ほら思い出して、と話す。

「ぼくの魔法は、逆算の魔法だって話をしていたよね？」

「ええ……」

「そういうことなんだ、つまり」

（どういうことなんですか、つまり）

　なぞなぞでも出されている気分になりながら、シェイラはイディオンを見上げる。

「表象する魔法。表象に必要なものが逆算できる。逆算できるものは表象できるんだ、ぼくの魔法は」

「……なるほど」

　シェイラは、耳飾りをちりんと弾いて、理解に至った。

　もともとイディオンは、想像の力や、視覚的な表象の力が高い。一度見たものは忘れない。頭に鮮明に思い浮かぶ。そういうものだ。

　鮮明に浮かび上がり、表象できれば、頭のなかで逆算がはじまって細部への理解に至る。

　そういうことなのだろう、とわかった。

「では、あの時計も表象して再現できるということですか？　どうやって作るかも」

「うん、まちがいなく」

　イディオンは断言する。

　自信のあるその様子に、シェイラはぽうっと宵燈(ランプ)が灯るように感じた。

「すごいですね」

　また笑みが浮かぶ。

「さすがです、イディさん」

　シェイラの教え子は、ほんとうに立派な魔導師だ。

　それはとても誇らしい。ついつい、にやにやとしてしまう。

　言われたイディオンは、秀眉を寄せてから当然のように返す。

「あなたが向き合ってくれたからだ」

「はい、そうですね」

「あなたはほんとうにすごい人だ」

「もっと褒めてくれてもいいですよ？」

「今生きている魔導師のなかで、一番すごい」

「それは過分かもですが、受け取っておきます」

「ほんとうに」

　イディオンは至極真面目だった。

「到底、もらったものを返しきれない」

　律儀だな、とシェイラは思う。真面目で律儀、そして努力家の王子さまだ。だから、この三年で、ほんとうに魔導師になってしまった。

（そんなことは、いいのに）

　もう十分、イディオンからは返してもらっている。当時だけで、十分もらっていたのだ。

　イディオンのやさしさに、シェイラはとても救われていた。返すなんて律儀なことしなくてもいいくらいに、傷ついたシェイラの心を、少年のイディオンは癒してくれた。

　あまつさえ、魔導師になった姿まで見せてくれて、それだけで十分だった。

（でも……）

　置いてきぼりにされてしまう、と思っていた自分の首がもたげる。奥底で感じていた冷たく吹く風を感じる。

（……まだ、こうやって話していたいです）

　イディオンが返しきれていないと言うのであれば、シェイラはこの立場に甘んじていたかった。

「──もう少し聞きたいんですが」

　シェイラは、腹の奥で感じたものに蓋をするように、話題を戻す。

「今のを聞く限り、イディさんの表象魔導は、思い浮かべられるものであれば、なんでも完璧に再現できるということですよね？」

　シェイラは、イディオンの魔法の最初しか知らない。助走を手伝ったようなものだ。

　一緒に過ごして戦闘もするのであれば、知っておかなければいけない。

「そうではないよ」

　イディオンは、すぐに否定した。

「完璧というのは、案外難しい」

「どういうことです？」

　意味はわかるが、イディオンの魔法で言うと、どういうことなのだろう。

「たとえばだが……」

　イディオンは言いながら、左手の平に短剣を作った。一瞬のことだった。

（はやい）

　式や呪文を組み立てる時間がないからだろう。その分が短縮されて、出力の速度が並ではない。〈導脈〉の動きも尋常ではない。ほんとうに、どんな鍛錬を積んできたのだろう。

「これは、な(・)ん(・)で(・)も(・)切(・)れ(・)る(・)短剣として｛表象｝した」

「はい」

　言って、シェイラに短剣が渡される。なんの変哲もない短剣のように見えたが、握れば魔力を帯びているのがわかる。

「もうひとつ」

　そう言ってイディオンは、今度は人の顔の大きさくらいある植物紙を作り上げた。光沢のある真っ白な紙だ。

「これは、絶(・)対(・)に(・)な(・)に(・)を(・)し(・)て(・)も(・)切(・)れ(・)な(・)い(・)紙として｛表象｝した」

　イディオンは言ってから、その紙を自分の胸元に盾のように構えた。

　シェイラは、見てすぐに、ひらめくものがあった。正しさを証明するために、短剣を構える。

「切りつけていいですか？」

「うん」

　一切のためらいなく、短剣を振り下ろした。受けるイディオンも、眉ひとつ動かなかった。

　短剣と紙がぶつかった、その瞬間、ふたつのものがぱあっと青銀の残光を散らして、消えていった。

「こういうことだよ」

「理解です」

　イディオンの見本に、シェイラは大きく肯いた。

　わかった内容をまとめる。

「イディさんの魔法は再現力が高い分、矛盾が発生すると魔法が無効化してしまう。そういうことですね？」

「合っているよ」

「細部まで逆算できていないと、だめってことですね？」

「そのとおりだ」

　イディオンは説明する。

「シェイラが言ったとおり、ぼくの魔法は綻びを一切許さない。逆算型だから、証明できなかったら散ってしまう。これは道理でしかない」

「はい」

　そもそも規格外の魔法だ。それくらいの障りがなければ、イディオンはただの無双魔導師になってしまう。

「──だから、ラムルと対策を考えたんだ」

　にやっとイディオンが笑った。

　シェイラは、小首をかしげる。ちりん、と瑠璃の耳飾りが揺れた。

「対策？」

「あ(・)え(・)て(・)綻(・)び(・)を(・)作(・)る(・)」

「あえて……？」

　イディオンは不敵な笑みを浮かべる。グシェアネス女王の血統を思わせる笑みだった。

「〈ゆえある裂け目〉と、ラムルは言っている」

　イディオンは言いながら、もう一度、短剣と紙を作り上げた。今度も短剣を渡される。

「もう一度、これを切ってみて」

「はい」

　シェイラは迷いなく、再度紙に短剣を向けた。瞬間、きんっ、と鋼鉄に当たったような感覚を腕に感じて、そのまま短剣が弾け飛ぶ。

「これは……」

　シェイラは路地の隅に転がった短剣を見つめる。

「最後にもう一度やってみて」

　イディオンは持っている紙をくしゃっとした。くしゃくしゃの紙を構える。

　シェイラは短剣を拾うと、なにが起こるのか予想がついた。今度は、いささかためらいながら紙に刃を向ける。

　しゃーっとなめらかな音を立てて、紙が切れていった。あまりにもの切れ味に、ぞっとする。

「なるほどですね」

　シェイラは短剣を戻す。受け取ったイディオンは、短剣も紙も、魔力の粉にして消した。

「わかった？」

　イディオンが、楽しそうに尋ねる。

「わかりました」

　シェイラもその楽しそうな様子に、笑みが浮かんだ。

「聞いてもいい？」

「〈ゆえある裂け目〉……つまり、意図的に綻びを作ることで、綻びも制御する。そうして、矛盾を発生させない。そういうことですね？」

「正解」

　イディオンがまた、唇に不敵を描いた。

「この短剣でしたら、〝なんでも切れる短剣。ただし、なにをしても切れない紙にはかなわない。折れたり曲がったりしている場合は除く〟そんなところでしょうか？」

「ご名答」

　イディオンは、情報を付加する。

「正確には、紙のほうにも〈ゆえある裂け目〉がある。〝なにをしても切れない紙。ただし、折れたり曲がったりするとただの紙に戻る〟そのほうが、単純で制御しやすい。あまり条件がありすぎると、それはそれで矛盾を孕むからね」

　なるほど、とシェイラは唸った。

　唸るしかない。天晴だ。なにひとつ、言うことはない。

「やっぱりすごいですね、イディさんは」

「褒めてくれる？」

「褒めますとも」

「もっと褒めてくれてもいいよ？」

　イディオンが、調子に乗った声を出す。さっきのシェイラと逆だった。また笑いが込み上げてくる。

　シェイラは｛浮遊｝して、イディオンと高さを合わせた。しっかりと褒める。

「はい、三年間がんばりましたね。すごいすごい！」

「……うん」

　イディオンが少しだけ照れたように目線を逸らした。昔のように俯いたりはしなかったけれど、喜んでくれているのがわかって、シェイラは着地したあとも、ぷかぷか｛浮遊｝しているようだった。またひとつ、成長を知れた気がする。