遥か、ミライ地図

[1日目 - 午後] 水ヶ谷村 - 村を巡り、4人で遊んだ ③

　小道を歩いて、道路まで出る。

「じゃぁ、私はこちらなので。カイ、明日もいつも通りでいい？」

　僕たちと千夏は逆方向に家がある。だから、千夏とはここでお別れだ。

「おう、じゃぁまた明日な」

「はい、ミライとハルも、またお会いしましょう。おやすみなさい」

　ペコリと頭を下げた後、千夏は手を振って帰って行った。

「じゃ、俺らも家に向かうか」

　そう言ったカイを先頭に、僕たちは歩き始めた。

「そういや、ハル、ミライ、多分明日以降も暇なんだよな？」

「そうねぇ、記憶が戻らない限りは多分暇かな？」

「……僕も特に予定は無かったです」

「そうか！」

　カイが嬉しそうに言う。

「ならさ、明日も一緒に遊ばないか？10時に、バス停集合で！」

　おぉ、願ってもないお誘いだ！

「もちろん！明日も一緒に遊びたいです」

「ハルぅ～～～～！！！」

　カイがまた感極まれり、という感じだ。

　もはや恒例の、肩に腕を回してくるスタイル。

「やっぱり、男同士のダチが俺は欲しかったんだよぉ！！！」

　嬉しそうだ。なんか僕まで嬉しくなってくる。

　カイのハイテンションな感じに最初はちょっと戸惑ったけど、今日1日一緒に過ごして、逆に心地が良くなってきたかもしれない。

「ミライはどうだ？」

「私ももちろん！お邪魔じゃなければ、ぜひ！」

　ミライもにこりと！

「よっしゃぁ！！」

　カイがガッツポーズ。

「じゃ、もし何か都合が悪くなったら俺んちに電話してくれ。多分山守のじいさんが電話番号は知ってるはずだから」

「わかりました」

「そしたら、明日10時な！寝坊するなよーー！」

　丁度カイの家について、じゃぁね～と手を振りながら僕たちはわかれた。

　ミライと僕の2人になった。

「……楽しかったね、今日」

「そうですね」

「なんかさ」

　ミライが、少し考えながら言う。

「こうやって楽しく遊ぶっていうの、凄い久しぶりな気がするの」

「……」

「やっぱり、誰かと遊ぶのって楽しいね」

「……そうですね」

　僕もだ。

　僕もここ数ヵ月、誰かと関わることなく生きてきた。引きこもり生活だ。

　でもやっぱり、1人でゲームしたり本読んだり、そうやって過ごす時間とは少し違う楽しさのある、充足感のある時間を過ごせた気がする。

「楽しかったですね」

「そうだね。明日も、こうやってみんなと遊べると良いな」

　ミライはそう言った。

「そうですね」

　僕もそう思った。そしてそれは、多分叶う事だろう。

　カイと明日10時に。約束したから。

　自然と笑顔になる。

　2人並んで、辺りは夕暮れでオレンジに染まっていく。

　1日の終わりを感じて、今日の楽しかったことを振り返りながら。

　僕たちは並んで家へと続く小道へと入って行った。

―――――――

「みらい、今日は1日どうじゃったかの？」

「凄い楽しい1日でした！大部カイさんと、越路千夏さんとハルの4人で遊んできました！」

　夕飯はお鍋を囲みながら、おじいちゃんに今日1日の報告会。

「おお、大部さんと越路さんちの子と遊んできたんだね」

　お父さんが驚いて言った。

「晴も遊んできたのかい？」

「うん。村を案内してもらって、その後カイと千夏の遊び場で一緒に遊んでた」

「それは良かった。村で仲良くできる子がいたんだね」

　お父さんがうんうんと頷く。多分、引きこもり続けてた僕が誰かと関わっているのを見て、安心したのだろう。まぁ、最近は父さんを不安にさせ続けていた自覚はあるからなぁ……

「晴もみらいも、良い1日を過ごせたようで何よりじゃ」

　おじいちゃんも笑顔。満足そうだ。

　鍋から煮えた豚肉と豆腐を取りながら言葉を続ける。

「して、みらい。今日何か思い出したことはあるかの？」

「……」

　ミライが沈黙している。顔を見てみると、口が半開きで、あ！しまった、というような表情をしている。

「……いえ、特に思い出せませんでした……」

「そうか」

　おじいちゃんは何も気にすることなく、豆腐を箸で切り分けて食べている。

「まぁ、ミライさん。遠慮なく記憶が戻るまではこの家にいてくれていいですからね。色々お手伝いもしてくれて助かっていますし」

　父さんが柔らかい笑顔でそういう。

「すいません……お世話になります」

「ま、逆に行く当てもないのに出ていく！と言われても、こっちも困るんだけどね。ははは」

　それは、確かに父さんの言うとおりだ。記憶喪失のまま少女をほっぽり出したのか！と色々怒られそうだ。

「ははは、確かにです」

　賑やかな食卓だ。

　話がひと段落したところで、僕が聞きたかったことを切り出す。

「そういえばおじいちゃん」

「なんじゃの、晴」

「おじいちゃんってジジ団っていうのに入ってるんだよね？」

「そうじゃな」

「おじいちゃんはジジ団で何をしてるの？」

「ふーむ」

　おじいちゃんが少し考える。

　お父さんが良く知ってたね？と聞くので、カイと千夏から聞いたと伝えると、なるほど、と納得していた。

「何をしとるか、というのは難しいのじゃが……」

　うーむ、と悩んでしまった。

「カイ曰く、自治体の団長みたいなものだと言っていましたけど……？」

　ミライがそう言う。

「それも少し……いや、村を取りまとめてる、という意味ではあっておるかのぅ」

　その後少し考えて。

「まぁ、ジジ団4人で村の安全を守るために、色々やっておるのじゃな」

「安全？」

「そうじゃ。4人でちょっとした約束をしておっての。皆が安心して暮らせるように、色々やっておるのじゃな」

「へぇ」

　村の安全のために色々やっている。どんなことをやっているのだろう。

　でも、そういうことをしているおじいちゃんは、ちょっとカッコよく思えた。

「ちょっとおじいちゃん、カッコいいかも」

「ぶっ」

　おじいちゃんが白菜を吹き出す。

「わはははは。孫に褒められるのも悪くないの！」

　上機嫌になった。

「簡単な話じゃ。死ぬときに、ちゃんと村を守り抜いたぞ！と誇れるように、しておきたいだけじゃな」

「誇れるように……」

　やっぱりカッコいいかも。

「まま、難しい話は終わりじゃ」

　その後は今日の話や、お父さんが村で給湯器の修理をした話とかで盛り上がった。

　食事を終えた後、

「そうじゃ、明日はわしは朝から隣町に出てくるからの」

　と言って、おじいちゃんは何か支度をしに部屋に戻って行った。

　後片付けを僕とミライで分担して進める。

　ふとミライの顔を見た。俯きながら鍋を洗っていたけど、何やら表情はいつもより暗い気がした。何か考え込んでいるのだろうか……？そんな僕の視線を感じたのか、僕の方を見て何時もの表情に戻る。顔をジロジロ見るのも恥ずかしい気がして、僕も手元の食器を洗うのに集中することにした。

―――――――

　部屋に布団を敷く。昨日と同じ、ミライと隣同士。

　お互い風呂に入って、パジャマに着替えて（もちろんお風呂場の脱衣所で）、ベットに寝転がって。

　ミライがベットの上に正座して、開口一番。

「ちょっと、よく考えたら今日何もしてないじゃない！」

「いや、色々したよ！」

　思わず突っ込む。

　村を散歩して、サンドイッチ食べて、ボードゲームで遊んで、盛りだくさんな1日だったじゃないか！

　と思って、はっとミライの現状を思い出し、急に不安になる。

「え、また記憶喪失……？」

「ちっがーう！」

　また横滑りにミライがズッコケる。器用だなぁ。

「今日！私の記憶を取り戻すための！努力！何もしてないじゃない！」

　あ、確かに村一周ツアーの後は遊んでただけだったかも。

「確かに」

「あぁ、もう……」

　ミライが頭を掻きむしる。

「おじいさまに、記憶のこと聞かれるまで、完璧に忘れてたのよ……」

「正直僕も忘れてた……」

　そもそも、村一周ツアーもミライの記憶を取り戻すキッカケ探しが元だったんだもんな。

「明日、明日よ！」

「明日？」

　明日もカイたちと遊ぶ約束をしているはずだ。

「明日こそは、何か記憶につながる何かを見つけなきゃ……！」

「カイたちと遊ぶの約束は……？」

「それは、あれよ。遊びながら、何とか探すのよ！」

んな無茶なー。

「ハル」

　真面目な顔をして、ミライが僕の方を向く。

「明日こそは、よろしくね」

「は、はぁ」

「よし、明日に備えて早く寝ましょ！」

　その後は、ミライと他愛もない話をした。

　今日楽しかったこと、カイや千夏の話。ジジ団の話など。

　そんな話をしていたら、自然と僕たちは眠くなっていた。

「じゃ、そろそろおやすみなさい」

「そうね、おやすみ」

　僕たちは互いに逆向きになって、布団に包まる。

　うつらうつらと目が閉じかける中、僕は今日のことを振り返っていた。

　楽しい1日だった。

　4人で充実した1日を過ごした。

　ミライも楽しそうだった。

　記憶は戻らなかったみたいだけど。

　記憶喪失。本当はとても大変な事なはずだ。でもミライを見ていると、何故か僕は気を遣うとか、不安になるとか、そう言った気持ちにはならない。何故だろう。

　理由は簡単だ。ミライがずっと明るく振る舞っているからだ。そんなミライを見ていたら、ミライの置かれている状況を忘れてしまいそうになる。

　ミライの記憶は取り戻さないといけない。ミライにとって大切なことのはずだ。

　助けられるなら、助けたい。ミライには、僕を外に連れ出してくれた恩がある。でも、僕に何か、手伝えることがあるのだろうか……

　そんなことを考えていたら、僕はいつの間にか、眠りについていた。