091．セフィリアオンデス、聞き取る
なんで・・・こんなことが！
セフィリアオンデスは、周囲を見回す。足元からも、ピリピリと、伝わってくる状況。
未だ、白い粉じんが宙に舞っている。セフィリアオンデスは、ゴホっと咳き込み、右手で口元を覆った。
周囲を見る。白いもうもうとした空気。
多数あった「第五世界の住人たちの体」が、形を残さず砂と化し、そこここに白い山を作っている。
だが、幸いというべきか、自分たち側の背後の「体」の数々は、崩壊を免れ、残っていた。
・・・だが、崩れたの方が多そうだ。
景色の中、ひときわ目立つ、ひときわ大きな、黒い、異世界の住人。じぃっとそこに在る。
その傍に、もう一人の異世界の住人。へたりこんでいるようだ。
セフィリアオンデスは上空を見上げた。トートセンクを。トートセンクは、己の両の手のひらを見詰めて、宙に止まっていた。
セフィリアオンデスは左右両方の奥歯をかみしめた。
なんで・・・こんなことに・・・。
第五世界の住人よりも、第三世界の住人たちの体の方が、比較にならないぐらい強くて硬かった・・・
って事・・・？
遠く崖の上から見ていたせいで、何があったのかはっきり分からないけど・・・。でも、特に黒い方が暴れたとか、そんな感じは一切しなかった・・・。
フ、とセフィリアオンデスの上空、トートセンクが動いた気配がした。
セフィリアオンデスが見上げる。
トートセンクは、とてもゆるやかに、まるで、本来の時間を引き延ばして見せているかのように、とてもゆっくりと、自分の右腕を伸ばし、それをツと背中に払い・・・。
ゆらりと、宙から槍を取り出した。
「！！ ちょ・・・アンタ、トートセンク・・・！！」
トートセンクは無言で息を深く吸い込み、そして吐く息と同時に、異世界の住人二人に向けてその槍を放った。
シュッ
放たれる軌跡。
ドッ
貫かれる、黒い体。
突き刺さった大地が、衝撃に震える。
その後に。
リ・・・
鈴のような音が、宙を渡った。
『もしもし、アトー？ 聞こえるー・・・？ ごめんね、遅くなっちゃってー・・・アートー・・・』
＊＊＊
リ・・・
声が。聞こえる。懐かしい、同胞の。先達の。話す声。
『アートーロースーー！！ 返事してー！ ごめんね、調べものしていて遅くなったの・・・！ アトー！？』
トートセンクは、服の帯に大切にしまっていた、青い光を放つ宝石を取りだした。少し前にセフィリアオンデスから取引で手にいれた石。この声が聞こえたから、手にいれることにした、青い石。
手が、震える。
「あなたは？」
声までも震える。
『あ、アト？』
この声の響き。先達の声。自分たち、エクエウの声。
「あなたは？」
体が全て震え始めた。両手で、青い宝石を、包むように、受け取るように。まるで飲み込みさえしそうな近さに寄せて。
「あなたは？」
重ねて尋ねながら、トートセンクは 自分をコントロールできないでいた。
こぼれてくる意図しない声、呼吸。
話せない。
青い光が、なぜか、にじんで。よく見えない。
＊＊＊
セフィリアオンデスの、すぐ傍、空から、トートセンクの泣く音が聞こえる。
タ・・・ ト・・・
すぐ傍、空から大地へ。足元の白い砂の山に吸い込まれていく滴の数々。
他方。すぐ目の前から、早いテンポの息遣い。
ハッ ハッ ハッ ハッ・・・
第三世界からやってきた、小さな方。クリスティンが『アト様』と呼ぶ方の、早い呼吸。
く・・・ ス・・・ く・・・ す・・・
黒い大きな方のゆっくりとした呼吸。ゆったりと、変わらない息遣い。
イィ・・・・・・
未だに震える、トートセンクの放った槍。黒い体の前から後ろへ。大地に突き刺さる。
「・・・」
セフィリアオンデスの神経は張り詰めていた。神経全てがキリキリとした。全ての感覚が妙に昂っていた。
『え？？？ えぇ・・・と、私？ あら？ えーと、アトロスは？ あら？ またあの子、通信器を落としたの・・・！？ えーっと、え・・・、私、アトロスの、母親なのだけど・・・』
セフィリアオンデスの第二の耳で受信可能な高い声。
場違いに明るく思える。
どうして、今、この声が聞こえるんだろう。でも・・・今聞こえて、良かったのかもしれない・・・。
第二の耳でのみ受信可能。トートセンクの声と同じ。・・・きっと、トートセンクの仲間の声に、近いんだ。
神経が、張り詰めている。
だからこそ、セフィリアオンデスはその音にも気が付いた。
何・・・？
何か・・・誰かが、話してる。
セフィリアオンデスは、体にある５つの耳、それぞれに集中し、音の選別を図ろうとした。
最高の能力を持って、第五世界に作り上げたこの体。最高の『耳』。
確かに、何か、聞こえてる！
そして、拾った。
“ ト・・・ イウ・・・
ト ・・・ イエ
ふあん
かいしょう
・・・ ・・・
・・ケレド ・・・
ナン ・・・ いったい
ドウシテ コレホド・・・・
イ エ
デモ
・・・
・・・ マネイテハ
ならない
ハメツを
ふせぐ
一手に
ナル
で ショウ ・・・ ”
