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blood　（出血）

　しばらく狩りこむと、死骸の塊がバラバラになった。

　空から降る真っ赤な血で汚れた道路にネズミや虫の死骸が霧散すると、そのまま動かなくなってきた。

「ふう……」

　モートは額の汗を拭った。

「もう、大丈夫よね……。助かったわ。ありがとう」

　立ち並ぶ自動車の天辺にいるペルガモは可愛らしくお辞儀をして礼を言ってきた。

「もしかして、君の家は教会なのかい？」

「え？　違うわ」

「そうか……」

　モートは考えた。

　どうやら、守らなければならないのは、この少女たちなのだ。そして、ここウエストタウンで頻繁に事件が起きたのは、ただ単に数名の少女が住んでいただけだったのだのだろう。

　何から？

　そして、どうして？

　少女を守らなければならないのかは、モートには皆目わからなかった。

「さあ、君の家まで送るよ」

「ありがとう……カッコよくて怖いお兄さん」

　空から降る赤い水滴はいつの間にかピタリと止んでいた。

　代わりにシンシンと真っ白な雪が地面に舞い降り積もっていく。

　街の人々は次第に空を見上げ。

　誰もが安堵の白い長い息を吐き始めた。