報告
今回は次の武器所持者との話へ行く前の、皆と再会したり、先生に報告したりする回。
乙波くんと晃さんの件が見事に収まった事で、今回私達には収穫があった。
それは、「武器に溜まった負の感情を乗り越える事で武器は元の物に戻る」ということ。
まだどのテレビでも報道されていない、しかもこの目で見た、確かな情報だ。
私達は、来た時と同じように電車に乗り、学校の近くの駅で降りてから学校へ徒歩で向かった。
私達の足取りは軽く、時折笑顔も溢れた。会話は二人の事で盛り上がり、あんなに運動した後とは思えない程、軽々と学校まで歩く事が出来た。
学校の近くにくると、見慣れた風景が私達の目の前に広がってくる。木々も、家々も、店も、私達が知っている「日常」だ。
少し前まで、見知らぬ土地にいたせいか、この状況を見て安堵の息が洩れる。
(帰って来たんだ……)
たった１日の……しかも数時間の事だった筈なのに、もう昔に感じる。それほど色々あったという証拠だ。
私達がいつも潜っていた校門を通ると、カインさんが私達に言った。
カイン「さて、学校に着きましたね。皆揃っていますね？」
暫し班で行動していたせいか、カインさんの癖なのか、カインさんはいきなり点呼をとり始めた。
カイン「……おかしい、一人足りない……」
数え終えるなり、深刻な顔をして呟いた。私は一人足りないという言葉に反応し、皆の顔を順に確認していく。
セイラちゃんに、ケインさん、私にカインさん。今回はノエルさんは来てないから、あと一人ーー。その一人が誰なのかに気付いた私は、余計に驚く結果になった。
月華「緋威翔さんが居ない！」
そう、緋威翔さんがいないのだ。
ケイン「緋威翔のやつ、迷子かよ～」
軽く馬鹿にするような言い方で、ケインさんが笑う。そんなケインさんをカインさんがたしなめた。
カイン「そんな事言っている場合ではありません。緋威翔さんを探さなくては」
月華「でもいつから居なくなったか分からないし…」
探しようがない。彼が行きそうな場所など分からないし、彼が勝手にどこかに行くなんて初めてだったからだ。
セイラ「でも緋威翔さんの事だから、何か事情があってどこかにいるんだと思うわ。」
セイラちゃんが心配そうな顔をしつつもそう言った。カインさんも頷く。
カイン「確かに、そうですね……しょうがない、先生に事情を話す事にーー」
そういいかけた時だった。
緋威翔「……何か探してるものでも？」
居なくなった筈の、緋威翔さんの姿があった。私は目の前に現れた彼を注意深く観察する。……さっきまで、居なかったのには、トリックか、理由がある筈だからだ。
すると、彼のポケットから謎の布が出ている事に気が付く。
(これで周りに擬態して……？)
地味な色をしたその布は、緋威翔さんが持つにしては、地味な色。イメージからして、白とか、そういう上品な色とか、赤とか黒といった、緋威翔さんらしい色の物を持っている筈。
いつからか、私の観察力は上がっていたようだった。
カイン「今までどこに行ってたんです!?」
緋威翔「ちょっと色々あったので」
誤魔化す緋威翔さんの顔は、何故か楽しそうだ。
緋威翔さんのポケットからはみ出た布をじーっと見ていると、私の行為に緋威翔さんが気付いたのか、こっちを向いてきた。
ハッ、となり私も緋威翔さんの表情を伺う。怒ってたらどうしよう、と。
しかし、緋威翔さんの表情は予想と反し嬉しそうだったので、とりあえず怒られてはいないのだと悟る。
緋威翔さんは、こちらと目が合うとニコリと微笑み、口に指を当て、よく言う「内緒！」のポーズをとった。
成程。私の大体の勘は当たっていて、それに気付いた事に対して内緒だと言っているのか。他の人に見えないようにそのポーズをとっていることからもその仮説を肯定する事が出来る。
私はその確認として、緋威翔さんに頷いて見せると、彼もそれを見て頷く。「気付いてくれたんだね」と言うように。
緋威翔「それより、早く報告に行きませんか？」
カイン「貴方が居なかったからいけなかったんですよ？」
緋威翔「……すみません」
申し訳なさそうな顔をしながら緋威翔さんが謝る。カインさんが全く、という顔をして言う。
カイン「貴方ともあろう人が、途中で何も言わず居なくなるなんて……」
何がともあれ、全員揃ったのを確認した私達は、先生の居る職員室へと向かう。
職員室のドアを開けるなり先生達は、私達を見て笑顔で出迎えてくれた。
先生「お帰り！……どうだった？データは取れたかい？それとも入学を希望してくれたかい？」
私達は、今回起きた事を事細かに全て話した。同じ武器を所持していた乙波くんと晃さんの事、同じ武器なのに全く違う能力だった事、過去の問題を乗り越えた時、武器は昇華し、元の物質へと戻った事……。それを一通り聞いた先生は、驚いた顔をした後、急に真面目な表情になり、私達に言った。
先生「それは本当か？」
カイン「はい。この目で見ました。間違いありません」
緋威翔「……最後は、見事な音楽と光――、その武器と武器所持者にあった祝福を残して、元の物に戻っていました」
先生「それは興味深い。そのデータを元にすると、君達のその武器も、君達が過去を乗り越える事で元の物に戻せると……そういう事だな」
先生は、仮説を立て私達に話をする。その仮説は今までの情報とぴったり合う、完璧な理論で組まれていた。
月華「……話が変わって申し訳ないんですけど……、他の班は今何を？」
先生「調査が終わった班と、話が簡単についた班は戻って来てるよ」
私はそれを聞いて、いてもたってもいられず職員室を飛び出した。
セイラ「皆に会いたいんだね、月華ちゃん……」
先生「あいつはそういうやつだからな」
カイン「そうですね」
緋威翔「でもそこが、彼女の魅力なんですよね」
それが彼女の魅力だと、皆気付いているだろう。普段から感じる落ち着きと、思いやり、暖かい心。皆を周りから暖かく見守るその姿に安らぎを覚える。この人になら、何でも話せる気がする。一緒に乗り越えていける……そんな事を感じる。
そんな風に感じさせる力は、彼女に最初から備わった力だ。
ケイン「報告も終わった事だし、俺も皆のとこ行っていーか？」
カイン「えぇ、良いですよ」
ケインさんも月華さんを追って職員室を出ていく。それに続いて１人、１人と退室していく。
先生「皆からも話を聞いてみると面白いかもしれないぞ」
緋威翔「そうですね」
僕は、皆が居なくなった後も少し残り、先生と議論を重ねる。
緋威翔「……他の班で同じ現象が起きた所はありましたか？」
先生「いいや。無かったよ。君達が武器を作ったのと同じように、武器になった物に溜まった負の感情は凄まじい。少しの努力では武器は昇華しないんだよ」
緋威翔「……そうですか」
武器に溜まった負の感情を測る物差し等存在しない。だから誰にどれだけ溜まっているかも分からない。個人差もある筈だ。
今回の二人は、比較的解決しやすい問題だったから良かったものの……。
もし、僕のように何重もの問題があったとしたら、解決する事は可能なのか？そんな疑問が頭をよぎる。
……でも今は。自分の心配をしている暇はない。今は自分よりも他人だ。制御の仕方を覚えていない人が優先だ。
先生「お前は教室に行かないのか？」
緋威翔「……いってきます」
口調的には、嫌々行くように聞こえただろう。だが、僕の心の声としては、むしろ皆が居る場所へ行きたいと、そういう思いだった。
否定的な口調は、本心を隠す為。体に染み付いた“癖”に気付き、嫌な気持ちになる。その気持ちをまた隠すように、僕は無理矢理に作った微笑みを先生に見せてから、職員室を出たのだった。
うー、今回で次の武器所持者を出す筈が…、話が長引いてこんなことに(苦笑)
でも、負の感情と立て続けで戦うのは流石に辛いと思うので、まぁ今回は息抜き回という感じですかね。
次回こそ武器所持者を出せるように頑張ります！
