63話 落とされた身分と賞金首の末路
タイトル若干合ってないかも……
私達は走っていた。ただ、疑問に残った事があった。
ここは天変地異も起こっていない地域、そんな所に壁があるだろうか？ 崖があるほど下りがあったり、登るほどの坂も無いはずはだけど。
「オルドさん、この辺りに壁なんかありますか？」
「そういえば、そんな場所はない……あるとしたら、昔あった城の跡地が何処かにあるとか。誰かに聞いた」
走りながら、私はオルドさんに問いかけるが。城跡地か～、その内授業で習うかな。
スライムからしたらデカい城の壁は、相当デカい壁に見えるからありえるかもね。
「……」
「ナタリアさんどうしたの？」
「い、いえ何でもない」
ナタリアさんが何か言いたそうしたけど、知ってる事があるみたいだけど。今は急ごう。
着いた所は、立派な城があったと思われる。跡地があった……その時。
――誰か、誰か助けて！
――誰も来やしねぇよ、それを狙ってこの場に誘い込んだんだ。
奥から人の声が聞こえた。確かに女性の声と男性の声だ。
オルドさんとケルトさんは走る、その道を塞ぐ影があった。
「な、魔物か！」
「野良の魔物ですか？」
「いや……これは、魅了の魔法にかかってやがる」
魅了の魔法？ 確かにこの先に行かせないように、守っている様に見えるけど。
デカい黒い犬の様な魔物が5匹程、こっちに向かって走ってくる。
「ここは俺らが食い止める、お前ら2人は先に行け！」
「はい！」
オルドさんとケルトさんが前に立ち食い止める。私達は脇の道を行こうとするけど、魔物に先回りされる。
するとナタリアさんが、呟いた。
「こっち、多分こっちなら魔物居ない」
「本当？ なら行きましょう」
私は、何故か心配げなナタリアさんを気にせず、急い走る。
走った先は、魔物も居なかった。今だに逃げる時に聞こえる悲鳴めいた声が近づく。
「！？」
女性がこっちに気づいた時、男性もこっちに気がついた。
カルネル・アハ・ノーラさんだと思うけど、会ったことが無いからわからない。男性は大人で体格差が目に見えて分かる。
「ほぅ、こんな所に来る友人もまだ居たんだな」
「ナタリアさん！？ なんでこんな所に！」
もし、私の推測が正しければ……一か八かになるけど。この近くにあの人が、いるかもしれない。
密かに私は繋げる。
『ゲオールさんこっちの国に来てるんですよね？』
『姉さん！？ この声は何処からです？』
『説明してる暇は無いわ、妹さん？ が居なくて困ったりしてない？』
『は、はいそうですが誰にも喋ってないはずですがね』
私は、疑問に答えず場所をすかさず教え急ぐように伝える。それを聞くとゲオールさんは何かを察したのか、走ってくれるみたいだ。
このチャットという魔法、私にも分からないんだけど。結構な距離が離れてても繋がるのよね。
「とりあえず、時間を稼がないと……」
「早く……早く助けないと……」
私に反してナタリアさんは、焦っていた。ここにいる人ではなく、これからやってくる人を警戒するように。
マリーゼ・ハルトとだと思われる男性は、指を鳴らすと魔物が後ろから出てくる。
「ひっ！」
「ヤバそうね」
走り襲い掛かってくる、直前……ある人の影が素通りし。走っていた魔物は時が止まったように動かなくなり、倒れた。
見たことのある人が来た。
「姉さん、近くに来てなかったらどうするつもりですかい」
「貴方が近くに居るのは分かってたから」
ゲオールさんだった、私はスライムの言葉聞いてそうなんじゃないかと思っていた。けど、お嬢様の兄なのにと思って考えてなかった。
ただ、カルネル・アハ・ノーラの人の見る瞳がゲオールさんに凄く似ていたから。
近くにいると思ったのは、スライムに最初言ってた事を聞いた時『さっきの人を探してる男の人が呟いてた人だ～』と言っていた。
「お兄ちゃん！」
「何年ぶりだろうな、こんな時に言うセリフでもないがね」
ゲオールさん相当強いよね。だって、瞬殺よ？ 私には無理な芸当ですよ。
カルネルさんも隠す気が無いのか、お兄ちゃん言ってるし。本当にあってたのね。ただ、さっきからナタリアさんが怯えてるのは何でだろう。
「どうしたの？」
「……この世界と出来事が、乙女ゲームに似すぎてて。勿論、マリアさんは居ないかったけど。そのゲオールさんが主人公を口封じの為に殺すバッドエンドがあるのよ……」
なるほど、乙女ゲームの方から何故か転移した形だったのね。私が最初聞いたら「頭大丈夫？」て返しそう。
まぁバッドエンドなら自分が死ぬかもしれないから。怯えるのはしょうがないわね。
ゲオールさんは、男を睨みつけ。言い放つ。
「丁度良かったですぜ、うちの国の賞金首が妹を狙ったなんて。手加減する必要ないですぜ」
「ほざけっ！」
それと同時に突っ込んでくる。先程の魔物で数が居なくなったのか、出てこない。
それを事なき様に、横に受け流す。挑発めいた言葉を吐きながら。
「どうしたんです？ 学校の教師なのにその程度ですか？」
「うるせぇ！」
ナイフを片手に持ってるゲオールさんが、ナイフを投擲する。怒りに任せた男は、避けきれず腹に突き刺さる。
うわぁ～、相手の精神を崩しながら、戦うやり方なのね。
「ぐっあぁ～～！ クソ、クソが！」
「逃げるなら構わない、人を殺す時はあまり人に見せないようにしてるのでな」
男は、腹に突き刺さった衝撃で転げ回り、痛み抑えながら躓きそうな足取りで走り、逃げる。
それを、ゲオールさんは見守るようにゆっくり、ゆっくりと歩いて行く。
「あ、マリアさんこの事は他言無用に願いますぜ。そっちの子も。マリアさんは信頼出来ますが、そっちの子だけだったら、殺してますがね」
「ひっ！」
殺気の篭った瞳を向けられたため、ナタリアさんは更に萎縮した。まさか、ゲオールさんに妹さんが居たなんて、びっくりね。
私達はカルネルさんに近づき話を聞く。
「大丈夫？」
「え、えぇ……あのお兄ちゃんと知り合いなんですか？」
「そうよ、少し縁があって私の居た国、マルズダマ国でお世話になったのよ」
驚いていた、何故か聞いてみると纏めると「親に捨てられる予定の私の代わりに捨てられたのが、お兄ちゃんです」ということだったらしい。
詳しい事は、後で聞いてみようかしら。無理には聞かないけど、私は気になると……ね？
「それじゃ、2人を回収して戻りましょうか」
「そうです、忘れてました」
ナタリアさん地味に酷くないですか？ まぁ殺される恐怖で考えてる所じゃなかったもんね、私達3人はのんびり戦ってると思われる。2人の所に向かう。
そこには、2人して唖然として立っていた。
だって、ドラゴンが居たんだもん。2人は何も仕掛けてこない、ドラゴンに警戒しつつも特に何もしてなかった。
『ベリアルのご息女よ、我らの魔物が迷惑を掛けた。問題無いようだから我は帰るぞ』
そう言って、大きな翼を羽ばたかせて目にも止まらぬ速度で飛び去っていった。
その言葉を聞いて、オルドさんはさらにポカーンとしてた。ついでにナタリアさんも唖然としてました。
混乱しつつオルドさんが、正気に戻ってきた。
「お前……の敵にならなくてよかったわ～」
「命が幾つあっても足りない気がする」
ナタリアさんもそんな感想を口にしていた。私もそんな人がいたら、かかわらないから。
カルネルさんは、言葉にできなった。だけど、なんとか戻ってきて。オルドさんと私達に頭を下げた。
「すみませんでした。心配掛けさせてしまって」
「まぁなんだ、みんな無事だから良いんじゃねぇか？」
「そうですね～、長居は無用ですから学園に戻りましょう」
私達は、その場を後にした。
次は、帰り道と学園と解決への道？
