49話 マリア・トアネット・カール
内容が暗いです。もし、嫌いな表現あったら最後だけでも見てください。
女神は語りだしたと同時に、記憶が紐が解けるように流れ込んできた。
彼女は本当に、どうすれば幸せに成れたのだろうか。もし、女神の悪戯が無ければ。ミナトさんがもし父親を殺していなければ。いっそ彼女の記憶を消せばいいのか。
私の名前は、マリア・トアネット・カール人間と魔族の間で生まれた子供。母親は貴族で、あまり家族と仲が良くないことは知っていた。それによって、私の父親は死んだことも知っていた。
父親は魔族で、魔物を束ねる位が高い存在なのも知っていた。魔王がちょこちょこ私の家に来ている事も知っていた。本人が魔王と言っていたから。
また、父親に黙って……私を研究していることも。
母親のワンダ・トアネット・カールは、子爵でありながら研究者でもあった。それは私も知らされたことだし。酷い事はされていなかった。動きを観察したり、食べ物に毒を入れたりするくらい。
普段は……特に父親が居る間は、母親らしいところがあった。慣れない事にも頑張って手伝おうとした時も褒めてくれた。
父親のベリアルは、高位魔族であり。この森……マルズダマ国の全体的な指揮を担当し、魔物への信頼も厚かった。
人間として、仕事をしつつ。森に潜り、野生化した魔物を倒して持って帰ってきたりしたのを覚えてる。
私に対しては、魔法について聞いたりしても教えてもらえなかった。基本は厳しい、父親だった。でも、私はそれで納得していたし疑問に思っていなかった。
5歳の誕生日に父親を殺されたのを鮮明に覚えてるし、父親の言ったことを覚えている。でも、憎むなって言う方が難しかった。そういえば、その日は雨の日だった気がする……。
小屋に移動した時、母親が研究と共にエスカレートしているのがわかった。今思えば、あそこが小屋だったのかも疑問に思った。外側は隠されていたけど、中は立派な研究施設そのものだったから。
6歳になる頃、私は貼り付けにされていた。場所は分からない、でも暗くて怖い場所だということだけ覚えている。1つだけ風が入ってくる場所は、凄い音が鳴っていた。もしかしたら雨だったかもしれない。
まず、されたことは2つ。ナイフで私を斬りつける事と骨を折る事だ。
でも、どうせなら……日記といえる物ではないけど、された事を記していこう。
7歳になる頃には、私の感情に喜びという物は無かった。何回か定期的に行われたことは知っている。
7歳でやられる事が変わった。この時が一番辛かったかもしれない。本を持ち出し、何時もの様にナイフで斬りつけ、その血を持って何度か繰り返されていた。それと同時に腕の骨をハンマーで砕かれた。
そういえば、その時も雨が降っていた……雷の轟音が聞こえてるから覚えている。
8歳には、痛みという感覚が消えていた。同時に、悲しみという感情も。
また、母親は少しずつ若返ったような気がする。8歳の誕生日になる頃には、昔の様な皺は無く、お婆さん同然な顔は綺麗な女性と変貌していた。新しい事はされなかったが、態度が何時も以上に冷たくなっていた。雨は、降っていたかもしれない。雷の轟音の方が大きかったから。
9歳から10歳は何もされていなかった気がする。されたかもしれないし。覚えていなかった。食事もロクに与えられず、病気になって倒れようと何もされなかった。
全ての感情が無くなった気もする。外は、地面が割れ鳴り止まない雷と雨が振っていた。
11歳のある日、母親は家に返って来なくなった。捨てられたのだと思った。それと同時に私は……首を釣り死を迎えようとした。
その時に出会ったのが、女神。
――貴女は、幸せだった？――
そんなわけがない！ と私は答えた。出来るなら……やり直せるなら別な人生を送ってみたかった。
――貴女の魂を別な場所に持っていく代わりに、その体を貰います。どうですか？――
そんな事でいいなら、私は承諾した。こんな人生なんて誰も望まない。
――了解しました。それでは、良い旅を……――
私の意識はその時途絶えた。
脇で聞いていた、ケルトさんも顔を青くしていた。私はそんな事じゃないかと意外と開き直っていた。
私の過去もそれ程、酷いわけじゃないが……満足な人生なんて1つも無かった。
――あの子は今、別な人生を送っている筈ですよ。記憶も無く本当の新しい人生にです――
「そう、私はそれだけで十分よ」
もし、マルズダマ国の暖かさを知っていて、ケルトさんが隣に居なかったら私は……壊れていたかもしれない。
今、それだけで済んでいるが転生した瞬間、記憶と共に絶望していただろう。元は人であること、人でじゃなく半魔であることに。
気丈に振る舞っているが、手が力を込めすぎて震え血が流れている。顔は血の気を引いていて、無事なのは声だけだ。
ケルトさんも同じような状況だけど、私を見つめて。右に並び。左手を私の右手を触り、握ってくれた。
私は、マリアではない。それだけの事だけど、ケルトさんは微笑んでくれた。今この瞬間に私は……。
気づいたんだ、彼に恋をしていることに。
前に告白され、彼の気持ちに気づいていたつもりだった。でも、私は何も感じていなかった。もしかしたら、白雪 葵としてじゃなく。マリア・トアネット・カールという子の事だと無意識に思っていた。
気づく事が出来なかったのは、マリアという経験が原因だったのかもしれないし。私自身が恋を経験したことが無いからかもしれない。
もし、許されるのであれば……この姿、この私を好いてくれるなら。
私は、彼を好きだと言いたい。
次は、現実に戻るようです！
