26話 応援する父の仕事仲間とお爺さんの秘密
PV10000突破です。凄く感謝です！
マリアさんが、店を出てすぐ。
僕は、何の話をしているのか気になってしょうがなく、扉を行ったり来たりしていた。
「落ち着きなさいよ」
「す、すみません。でも気になって……」
「余程、あのお嬢さんの事、気になっておるの～」
図星を付かれて、動揺する。
そんなに分かりやすいだろうか。父もすぐに気づいてからかって来るし。
「そういえば、お2人は父さんとどういう関係なんですか？」
「私は、仕事仲間ね。冒険者やっていたけど、貴族ぐるみで告発されたところを、ミナトに助けられたのよ」
「儂はな、両親がここの常連じゃったので、よく知っておる」
お爺さんは、只者じゃない雰囲気と共に、何処か懐かしい感じがする。
もしかして、僕は会ったことあるのかも。
「儂はな、お主が小さい時にあったことあるぞ」
「そうだったんですね、僕が覚えてないのも小さかったからですね」
「ほっほっほ、立派になったものよ、あの頃は父親についていくのがやっとだったのにの～」
マリアさんは、小さい頃どういう風に育ったのだろうか。5歳から、小屋くらいの家で住んでいたって言うけど。
父は僕が生まれてから正気じゃなかった、らしい。
母から聞いた話だから、曖昧だ。女神の言葉も聞こえるみたいだし、何があったのだろう。
「ミナトは何かに取り憑かれてたとか、呪いとかなんとか言ってましたけど」
「そんな事、僕に一言も……」
「そりゃそうでしょ、無駄に気を使わせてはいけないもの」
ハナという女性は、立ち姿もそうだけど、気品があるようで、スキがない。
動き1つでも経験が違う事がわかる。
「そんな事はいいんです、今はマリアさんとの恋を成就させなきゃね！」
「え！？」
「当たり前でしょ、何処の馬の骨だか知らない人に手込めにされるくらいなら、貴方の方が数十倍マシですよ」
突然の、宣言に戸惑った。
なんでみんな知っているの？ そんなに分かりやすいの？
マリアさんは純粋だから、確かに騙されて結婚なんかさせられるかもしれない。
「正体の事もあるし、その点貴方は知っているみたいですし」
「儂は蚊帳の外かの？」
「ハナ……さんも知っているんですね」
どうせなら、ここまで話しちゃったし、お爺さんにも聞いてもらおう。
「マリアさんは、半魔族なんですよ」
「そうだったのじゃな、でも魔族にしては普通の少女にしか見えんがな」
「そうなんです、普通の家庭とは少し違いますけど、仲睦まじい両親だったと聞きます」
お爺さんは何処か納得した様子で、かっかっかと笑っていた。
良かった……、誰しもがマリアさんを嫌わなくて。
「儂みたいな老いぼれでも分かるわい、あの子は純粋にこの街を楽しんでおる」
お爺さんは、1つ息を吐き、今まで優しそうな顔がいきなり険しくなり。
「その楽しみを、邪魔する者がおれば、儂は容赦せんよ」
僕は、その一言に寒気がした。
お爺さんは端から見れば普通に言っただけかもしれないが。
先程の一言には、怒りや憎しみなど、こもった言葉に見えた。
「さてと、儂は自分の入れたコーヒーでも飲むかの」
さっきまでの表情は何処に行ったのか、普通にコーヒーを飲み始めた。
この人を敵に回したくないと心の底から思ったのだ。
「お爺さん結構、気に入ってるね」
「それはそうじゃよ、若いもんは元気が何より、どんな子でも笑顔が眩しいのじゃよ」
お爺さんは何者かは、分からないけど……。
マリアさんは好かれるな～、と思ったのだ。彼女の無意識の行動は、人を笑顔にさせる。
僕もそれで救われたんだ。
そんなことを思っていると、ハナさんが。
「マリアさんをどうやって、口説くかですね！」
「なんでそこに繋がるんですか！」
「良いの～、恋は人を成長させる。儂も1回くらいしたかったの」
お爺さんも茶化すように、頷いていた。
まだ、僕の気持ちの整理がついてないんだからやめてほしい。
ちょっと、彼女はどう思ってるのか聞きたいけど。
「ケルトさんも、もっと攻めていかないと、一緒にお出かけとか！」
「僕は1回くらいしか、一緒に歩いてませんね」
そう、あの時から一緒に行動することができなかったのである。
マリアさんは別行動取りたがって、僕を巻き込まないようするけど。
逆にそれが心配の種だ。
もし、この騒動が終わって彼女と一緒に歩くことが出来たら、その時は――
次は、ケルトさんと別れ、次の日マリアさんは街の散策に戻ります。
