18話 絶望の兆しと囚われの2人
まだまだ続きます！
私達は、宿に戻ろうと街を歩いていた。
「今日は何を作ろうかしらね」
「今日は料理人の方来るんじゃないですか？」
「そっか、昨日は休みだったみたいだしね」
エンカは、ポニーテールを揺らしながらこちらを見ていた。
それにしても、今日はつかれた～。
この世界に来てから、始めて仕事をしたかもしれない。
「そういえば、マリアさんは何かされてたんですか？」
「ん？ してないわよ、ずっと引きこもり生活してたから」
「それにしては、店番普通にされてましたよ？」
うぐっ！ 確かにコミュ障に、店番なんて普通出来ないよね。
でも言うわけには行かないし。
「私はこんな性格だし、普通ですよ」
苦笑いしながら、返す。
「私はずっと王宮に篭っていましたので、何も出来ないんです……」
エンカは幼い頃から王女に任命され、人生の大半を王宮で過ごしていたらしい。
裕福の暮らしは逆に、人の成長を妨げるからね。
「エンカさんは王女なんですよね？ 父親が命を狙われてるって聞いていい？」
「はい、良いですけど……あまり面白いではないですよ」
事の発端は、王宮に届いた手紙らしい。
普通に考えて、王宮に手紙を届けるのは自殺行為だが。
相手が、悪く中でも悪徳な盗賊集団だそうだ。
そう言いながら、私は宿屋の目の前に来た。
「それは俺達の事かい？」
いきなり前を立った男は、細身ながらも油断ならない気配を持っていた。
後ろに何人もの男が控えてることも。
「私達に何か用ですか？」
私は言う、この後何が起ころうとも。
男は薄笑い、こちらを見定める。
「そっちのポニーテールの嬢ちゃんは、お偉いさんから邪魔みたいでな、ちょっと消えてもらうぜ」
お偉いさんとやらが、黒幕ってことかな。
盗賊をやとって自分にとって、不都合な王女を排除しようって事だろう。
そして、その王女は変えがいて自分の思い通りに動かすことが出来る。
そんな事を可能とする人物は……。
「ちょっと聞かせてもらってもいいですか？」
「どうせ一緒に消えるんだから、答えてやろう」
「貴方の依頼人、もしかしてマルズダマ国王じゃないの？」
「え？」
エンカは驚いた様子でこちらを見た。
一方男の方は、感心した様子で答える。
「ほぅ……ご明察だ。国王は俺たちに依頼しそこの嬢ちゃんを殺してくれと頼まれた」
「それで、もう１つ私を狙うのは昔の出来事をなかった事にするためかしら」
「昔の出来事ってのは、知らないがお前さんに似た特徴の奴を殺せとの命令も出てる」
エンカは頭にハテナマークを浮かべていた。
あまりにも、酷いものだ。
過去の因縁がここまで来ると、ウンザリする。
「さて、答え合わせはここまでた。お前達には一緒に来てもらう」
「分かったわ、どうせ私達じゃ殺されるだけだもの」
「ちょっと待って下さい！ 何故お父様がこんな事を！」
疑問も分かるが、今は静かにした方がいい。
私は小声で女神を呼ぶ。
「女神返事しなさい」
ーーはいはい〜、って凄い状況じゃないですか！ーー
呑気な状況じゃないんだけど。
突っ込みたい気持ちを抑え、今の状況と黒幕について説明する。
――ふむふむ、面倒臭いですね。国王が敵となると何が起こってもおかしくないですよ――
「ケルトさんでも勝つのは難しいかも」
人数差がね。
「場所は、後で教えるからそっちは、なんとかなだめて？」
――助け出す方法じゃなく、なだめるんですね――
大丈夫よ、多分。
そして、私達は盗賊供と共に宿屋前を後にした。
次は、別な場所でも？
