夜を歩いて

お題：日本負傷　必須要素：街灯　制限時間：30分

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　夜というものはこんなに暗かったのか。

　僕たちの暮らす町、さして大きな都市ではないが、さりとて田舎でもなく、駅前にはそれなり名のあるデパートがある。

　そのデパートの灯りが、今は消えている。

　いや、点いてはいるが、必要最小限に抑えられている。

　駅舎の照明も暗い。

　タクシーも少ない。

　節電。

　夜の八時はまだ宵の口だと思っていたが、それは思い違いであり、思い上がりだったのだ。

　春とはいえ、まだ四月になったばかり。

　夜明けは遠く、闇は深い。

　体の底が震えたのは、寒さのせいばかりではなかったように思う。

「暗いね」

　隣を歩く彼女がするりと僕の手を取った。

　冷えた手だったけれど、温かかった。

「うん、暗い」

「ラーメン屋さん、やってなかったらどうしよう」

　幸い、店は開いていた。

　チェーン店だが各店で味が違うというラーメン屋。

　駅のすぐそばにあるそこには、結婚前からよく通っていた。

　恋しくなって、久しぶりに夜道を歩いて食べにきた。

　外食は不謹慎だという意見と、どんどん外食をして経済を回すべきだという意見、今日の僕らは後者を取ったわけだ。

　変わらない味。

　変わらない熱。

　ただ、ここでも灯りは暗かった。

　食べ終えて、来た時と違う道を選んで帰る。

　温もりを逃がさないよう、ずっと手を繋いでいた。

　来た時よりもうら寂しい道は、さらに暗かった。

「暗いね」

　また彼女が言う。

「うん」

「なのに星が見えないや」

　子供の頃に比べて厚くなった眼鏡のレンズ。

「オリオン座しかわかんない」

　星は航海の標。

　僕たちは今、それを失っているのかもしれない。

　何処へ行くのか。

　行けるのか。

　日本は、僕たちの国は、大きな怪我をした。

「あ」

　彼女の上げる小さな声。

　僕も同時に気づいていた。

　ひとつだけ、街灯が点いている。

　古びて、普段なら暗いと感じる灯りが、今はやわらかく思える。

「ラーメン、美味しかったね」

　彼女がそっとつぶやいた。

　僕は握る手にほんの少し力を込めた。

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制限時間15分はさすがに短かったので、30分で。

お題と必須要素に対してあまりにもストレート過ぎた気も。

東日本大震災のときの体験がもとになってます。

もう少しそれにふれた方がよかったのか、それともこれくらいで、わかる人だけ伝わればよしとするか。

ただ、「僕たちの住む街」については、もう少し情報があった方がよかったのかも。

地域によって情況も違うし。