倒した敵は俺の力になる 〜魔物だらけのダンジョンを攻略しながら、ドロップ品を配信で売って一気に億万長者へ〜

巽の塔ー風水渙

第29話 爆発

前線が後退していた。

崩壊というほどではないが、じわじわと押される感覚が続いていた。数秒ごとに一歩下がり、一歩下がるたびに余裕が削られていく。

アンドリアス・サピエンスの数はまだ増えている。

河からフォッグシェル・サラマンダーが絶え間なく岸に押し寄せてくる。

卵は霧の中から飛び続けている。

大きな幼体が小さな幼体を飲み込み、メタモルフォーゼして立ち上がり、前線に加わる。

このサイクルが止まる気配はない。

ユウキの勇気の剣はすでに数回の攻撃でアンドリアス・サピエンスを斬り倒せるほど輝きを増していたが、彼女の動きは安定していて無駄がなかった。

しかし速度が足りない——誰の速度も足りない。

こちらが一体倒すと、向こうは二体補充してくる。

もう一丁のMP5をピクシーに頼んでサチに届けさせた。

「銃、使ったことないけど」

サチが受け取って、真剣な顔でひっくり返しながら数秒確認した。

「でも動画で見たのと同じ感じ、たぶん大丈夫？」

「反動に気をつけろ、最初は驚くかもしれない。弱点を狙え、目、喉、腹部、引き金を引くだけでいい」

俺は言った。

「考えすぎなくていい」

「了解！」

サチが銃を構えて照準を合わせ、引き金を引いた。

タタタタ——

突進してきた幼体の左目に命中し、勢いが止まってそのまま横に倒れた。

「あ、当たった！」サチ自身も少し驚いたようだった。構えがかなり安定していたのは、レベルアップで筋力が上がったせいかもしれない。

面白い。

こういう場面では、筋力というステータスがダメージより命中率に影響を与えるとは。

「続けろ」俺は言った。

「止まるな」

『サチが銃を撃った！！』

『構えが安定してる、センスよすぎない？』

『不死身に銃まで、この組み合わせは安心感がある』

『若菜、見てる？サチの顔がめちゃくちゃ落ち着いてるんだけど』

「見てます」

若菜の声は安堵とも不安ともつかない感情を帯びていた。

「皆さん……サチちゃんって本当に優秀なのか、それとも本人がまだ状況を把握しきれていないのか、どっちなんでしょう」

「どっちもある」サチ自身が答えながら銃口を次の標的に向けた。

「でも今は考えたくない、撃つだけ」

『サチ最強すぎる！』

『結婚して！』

……

チャット欄では、サチの応援コメントが「結婚して！」で埋め尽くされ始めた。

俺という正式な彼氏の存在を完全に無視している連中だ。

俺は意識を戦場に戻した。

サチとユウキがこれだけ活躍していても、前線は後退し続けていた。

一瞬、アンドリアス・サピエンスの従者にも銃を持たせることを考えた——今ちょうど前衛に立っているのだし、火力を同時に出せれば——ただ今はそのタイミングではないかもしれない。

アンドリアス・サピエンスに知性はあっても、銃器に慣れさせるのは一朝一夕ではできない。

渙の泉庭は、アンドリアス・サピエンスたちにとって巨大なミートグラインダーだった。

こちらが消耗し、向こうが補充する。押し合いの戦線は両生類の血肉で埋まっていく。

じわじわと包囲の形が見え始めていた。

弾薬が尽きた状態でアンドリアス・サピエンスに引き裂かれる。

その結末がこちらに近づいてくるのを、俺は十分に理解していた。

「マスミ」

ユウキの声は平静だったが、話しながら視線は一瞬も前から離れなかった。

「観の門で侵入者たちを追い払ったとき、グレネードは回収してあるか？」

少し固まった。

「ある、二十個以上は」

「使えるか？」

「グレネードの知識は全部映像作品とゲームから得たものだ」

俺は言った。

「ピンを抜いて、数えて、投げる。それだけだ」

「じゃあピクシーにグレネードを持ってきてもらって」

『グレネード！？』

『ユウキ警官、何するつもり！？』

『グレネードでアンドリアス・サピエンスを爆破？何体か倒せても戦況は変わらなくない？』

『味方に当たらないといいけど』

俺は特に聞き返さず、

ユウキ警官に任せることにした。

ピクシーを観の門に走らせて、備蓄していたグレネードを運んでくるよう指示した。

二体のピクシーが膨らんだ袋を引きずって降り立ち、中でくぐもった音がした。

ユウキが袋を受け取り、ジッパーを開けて中の数を確認して、頷いた。

一個取り出して、手の中で重さを確かめた。

前線に向けて投げると思った。

そうではなかった。

顔を上げて、上を見た。

濃い霧が空を覆い、風霊鳥の輪郭がぼんやりとしか見えない。歌声はこの霧に遮られ、届いてこない。

ユウキが最初のグレネードのピンを抜いた。

すぐには投げなかった。

握ったまま、黙って数える——

一、二、三——

それから上へ、

霧の中層に向けて、力いっぱい投げた。

グレネードが空中で炸裂した。

ドン——

破片が四方に飛び散ったが、

重要なのは破片ではなかった。

爆発の瞬間の高温が空気を急激に膨張させ、あの分厚い霧の中に無理やり穴を開けた。

霧が、物理的な衝撃波で一部分、

吹き散らされた。

『え、霧が晴れた！？』

『グレネードで穴が開いた！』

『物理的な爆発の衝撃波！魔法の霧は風刃を分散できても、爆発は防げない！』

『分かった！魔法は魔法を分散させるけど、物理の力はそのまま通る！ユウキ、天才じゃん！』

『ユウキ親衛隊を結成したい』

これが彼女の使い方だったのか。

「続けろ」

俺はすぐに言った。

「穴を広げ続けろ」

ユウキはすでに二個目のピンを抜いていた。

そのリズムが乱れない。

抜く、数える、上に投げる、炸裂。

一発ごとに空中で精密に爆発し、

一発ごとに霧をまた一か所引き裂いた。

穴が広がり、繋がり始め、

霧に人が引き裂いたような穴が現れ始めた。

ワカナの声に今回は本物の衝撃が混じった。「皆さん！見えてますか！ユウキ警官がグレネードで霧に穴を開けています！どうやったらこんな発想が出てくるんですか！」

「警察の訓練で学んだ知識です」ユウキは三個目を投げながら表情を崩さなかった。

「爆発物は気圧差を生み出す。

　物理的な事実です」

「警察学校でグレネードで霧を吹き飛ばす訓練をするんですか？」俺は笑いながら聞いた。

「そんな訓練はない」ユウキも少し笑った。

「でも推理した結果、いけると思った」

『ユウキ警官のこの一言、あっさりしすぎてて笑う』

『「推理した結果、いけると思った」かっこよすぎる！』

『真澄、早く動いて！穴が塞がる前に！』

この機会がどれだけ狭いか、

俺が一番分かっていた。

すぐに承風鈴を鳴らし始めた。

澄んだ鈴の音が霧の中に響き、風霊鳥の歌声の周波数が、まだ塞がっていない穴からちょうど滲み込んできた。

バフが積み重なり始めた。

風霊鳥が穴を感じ取り、本能的にその方向へ高度を下げた。

歌声が穴から流れ込み、

自分のステータスが跳ね上がるのを感じた。

反応、筋力、霊感、次々と上昇していく。

ピクシー軍団を呼び戻した。

転送の裂け目が次々と開き、槍ピクシー、投石ピクシー、風術師たちが溢れ出てきた。

穴から流れ込む歌声でステータスが急上昇し、全員が強化状態の中で緑色の残像を残しながら動いた。

何千もの強化が重なり、

反応、筋力、霊感が万を超えて戻ってきた。

あの使い慣れた、なぎ倒していく感覚が戻ってきた。

「全軍、出撃！」俺は命令した。

『大反攻！！！！』

『その速度！ピクシーが速すぎて残像になってる！』

『ユウキが勝利を爆発で開いた！！』

ワカナも勝利を確信したように声が弾んだ。「皆さん、マスミくんの大反攻が始まりました！」

彼女は配信に勝利感のあるBGMまで流し始めた。

その後の展開は、虐殺と呼んでも言い過ぎではなかった。

万を超える反応値の前では、アンドリアス・サピエンスの動きが止まっているように見えた。

強化状態のユウキの勇気の剣は鋭い光を放ち、一刀ごとに喉か腹部の隙間に正確に差し込まれた。

HPの数値がどんどん弾き出された。

筋力強化でサチのMP5から反動がほぼ消え、銃を思い通りに動かして驚くほど安定した射撃を続けた。

風術師が刃の壁のような風刃を放ち、

槍ピクシーが縦横に突き回った。

投石ピクシーの石弾がアンドリアス・サピエンスの眼球を貫通した。

アンドリアス・サピエンスも幼体も、俺の部隊の前では逃げる余裕さえなかった。

俺は戦線の中央に立ち、承風鈴を鳴らし続けながら、

目の前の潰走を眺めて、なんとも言えない静けさを感じていた。

これでいい。

戦線を押し返すのはこうでなければ。

数分も経たないうちに、岸の音が静まった。

死体が一つ、また一つと岸辺に積み重なった。

霧も薄くなり始めた。霧を維持していた個体が全て死んだからだ。

サチが周囲を見渡して、銃をゆっくり下ろした。

「あれ、終わった？岸はもう片付いた？」

「岸は片付いた」俺は言った。

承風鈴をしまいながら言った。

「でも河の中のやつがまだいる」

「卵を投げてきたやつ」ユウキはまだ剣を握ったまま、河面の方を見ていた。

「まだ一度も姿を現していない」

河面の霧は岸よりは薄くなっていたが、

水底はまだ真っ暗だった。

時折、オレンジ色の卵が水面下から浮かび上がってきたが、数はもうずっと少なくなっていた。

前線にフォッグシェル・サラマンダーがいなくなったので、投卵する必要もなくなったのだろう。

ワカナの声がスマホから届いた。

すでに落ち着きを取り戻していた。

「マスミくん、観客が聞いてます……河の中のやつ、どうするつもりですか？」

『岸は全滅！真澄の大勝利！』

『でも河の中のやつは？卵を投げてきたモンスター』

『水に入るの？入ったらどうなる？』

『これが本当のボスだよ、第三層の主だよ』

俺は河を見つめた。

水面は静かだった。

でもその静けさが嘘だと分かっていた。

「水の中に入ることになりそうだ」

俺は言った。

「でもその前に——」

ユウキの方を振り返った。

「グレネード、残りは何個だ？」

ユウキが袋を確認した。

「七個」

「取っておけ」俺は言った。

「あいつが水面に浮かび上がったら、使い方は分かってるな」

「了解」

知恵の書を開いて、化身で雷霊鳥の状態を確認した。

これだけ広い水域では、電撃で狙い通りの標的に当てるのは難しいかもしれない。

でも今の俺の霊感は万を超えている。

望むなら、雷霊鳥に化身した俺は歩く雷雲になれる。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

面白いと思っていただけたら、

よろしければ ブックマークや評価、感想 をいただけると嬉しいです。

あなたの応援が、

これからの執筆の励みになります。