0043.一攫千金！
「ってわけでこれが報酬だ」
ガレスさんが片手で
軽々と持ってきた麻袋を、
カウンターの横に並べていく。
ドスン。ドスン。ドスン。ドスン。
四つ。
一つの袋の口が少し開き、
きらりと金色が覗いた。
「うわ……」
「これは……」
「すごい……」
俺とカルドとセリア三人同時に声が漏れた。
中身は金貨、一万ゴルドの硬貨が270枚。
一袋270万。
個人報酬四人分でちょうどさっき聞かされた
「1080万ゴルド」が視覚化されたわけだ。
アノンだけは、いつものように鼻で笑った。
「ふんっ、大したことはないのう」
……と口では言うが耳がちょっと赤い。
お嬢様はお金より、
成果が可視化したのが嬉しいのだろう。
しかし、金貨の光は嬉しいけれど、
同時にだいぶ怖い。心臓に悪い輝きと音だ。
こんなの、袋ごとどこかに置き忘れたら、
一生立ち直れないレベルだぞ？
視線を交わしあって、
俺たちはいったん袋をギルドに預ける。
そして素材を売るために武具屋へ向かった。
店の扉を開けた瞬間、
髭面のドワーフの親父がカウンターから
勢いよく飛び出してくる。
「お、お前らぁ！！」
「おう！ やってやったぜ！」
「らしいな！ よくやりやがった！！
グレイヴバードをやった噂は広がってる！
素材は全部買い取ってやらぁ！！」
カウンターを叩き「全部だ全部！」
と繰り返す。目が本気だった。
あの鎧のときも大概だったが、
今回はそれ以上に興奮している。
話を聞くに、Cランク相当というのは
“危険度や難易度”の話であって、
“希少性”とは別物らしい。
グレイヴバードは少数でも出回れば
高騰する素材だそうで、
武具屋目線では喉から手が出るほど
欲しいシロモノなんだとか。
「薙刀にも、長物の杖にも使える上等な骨だ。
翼撃の芯に使われるだけあるぜ。
羽根は矢羽根にゃ最高だぜ？
軽くて丈夫で、風の抵抗をものともしねぇ。
嘴は軽鎧の継ぎ目や、衝撃を受ける部分に
仕込むのにうってつけだ。ぐふふ……」
親父の妄想が止まらなかった。
俺たちは、とりあえず素材を全部並べる。
そして、出された買取額を聞いて、
またまた俺たちは固まった。
「540万、だと……」
「一人当たり135万、ということですね……」
「ああ。アノンの装備代も含めても
俺達には十分すぎる額だ」
さらっと言うカルドの横で、
俺は頭の中で必死に計算する。
ギルドからの報酬が一人270万。
素材売却で一人135万。
合計、一人405万。
……うん、やっぱなんか怖い。
俺とカルドとセリアは、
目を合わせて頷きあった。
「よし、一旦三人分を合算しよう」
三人分で、1215万。
もう、桁の感覚がバグりそうだ。
そこから、俺たちはギルドに戻り
金貨を受け取ってアノンへの
「正式な借金返済」に取りかかる。
「まず、魔法ナイフが410万」
俺の腰に下がっている、
例のとんでもナイフだ。
「セリアのローブが240万」
淡い水色混じりの白地に、
銀のラインが走る、ケモ耳フードローブ。
今もセリアの肩で、フードの耳が
ぴょこっと揺れている。
「杖が350万」
青と緑の宝石が先端に嵌め込まれた白杖。
「えっ、そんなにしたんですかこれ！？」と
今さら驚くセリアを横目に、
俺は指を折って合計する。
「計1000万。はい！
ドワーフ印の高級品セットのお会計で〜す」
あらためてアノンの前に立った。
「ってことで、あざました！！」
俺たちは三人でぺこりと頭を下げつつ、
まとめた金貨の袋をアノンに差し出した。
リーダーとして、借金返済完了宣言である。
正直、これ以上手元に置いておく方が怖い。
「えっ、えっ！！？」
アノンは文字通りオロオロした。
両手を前に出したり引っ込めたり、
まるで落ち着きがない。
「借金を返してお別れとか言わぬよな？
妾も自由の風よな？？」
目元が潤み、声が少し震えている。
セリアが、即座に抱きしめた。
「当たり前ですよ。もう！」
「ふぇぇぇ〜！」
アノンは、見事に泣いた。
やっぱり、おこちゃまである。
俺はそこで、前から気になっていたことを
アノンに聞いてみることにした。
「なぁ、前はごまかされたけどさ。
なんでお前はパーティにこだわってんだ？
もう仲間なんだから、隠す必要ないだろ？」
アノンはセリアの胸元でぐずりながら、
もじもじと顔を横に向ける。
「……父上の話で、パーティに憧れたのじゃ」
「父上って、ゼノン様のことですよね？」
「そうじゃ」
話によると、昔ゼノンが
「とある組織を倒す依頼」を受けたとき、
さすがに一人では手が回らず、
即席でパーティを組んだことがあったと。
相手は数も多く、規模もでかい。
どれだけ魔法の天才でも、
一人でどうにかするには限界がある。
そのときゼノンが組んだのが、こうだ。
「移動城塞と呼ばれた鉄壁の戦士」
「天空の風騎士と呼ばれた女性」
「大地喰らいと呼ばれた重騎士」
らしく……って、えっ！？
「「大地喰らい！？」」
今度は完璧に、俺とセリアの声が重なった。
「なんじゃ貴様ら。大地喰らいのファンか？」
「いや、その“大地喰らい”って、
お前、会ったことあるぞ！？」
「うちのおじいちゃんです！！」
セリアが胸を張る。
「ほ、本当か！？」
「というか、“天空の風騎士”って、
もしかしておじいちゃんが話してた
ヴェルさんのお祖母様じゃ？」
「なんじゃと！？」
てんやわんやである。
アノンは目を白黒させ、
セリアは「ほらね！」と言わんばかりの顔。
俺は俺で口をぱくぱくさせていた。
そんな中、ひとり黙っていた
カルドに気づいて、俺は肘で小突く。
「おい、カルド。どうした？」
カルドは少し間を置いてから、
静かに口を開いた。
「その“移動城塞”は……俺の育ての親だ。
名前がジュラであれば、だが」
「「「ええええええ！！！」」」
三人分の叫び声が、街路に響き渡った。
アノンの父ゼノン。
セリアの祖父、大地喰らいゴードン。
俺の祖母、天空の風騎士アネモス。
カルドの育ての親、移動城塞ジュラ。
その四人が、なんの因果なのか、
かつて一つのパーティを組んでいた。
話の真偽を確かめずにいられるか。
「……行こう」
「もちろんです！」
「妾も行くのじゃ！」
「ああ」
俺たちは顔を見合わせ、同時に駆け出した。
目指すは、ゴードンじいさんの家。
重戦士と風騎士と大賢者と移動城塞。
その昔話を聞くために。
