探偵が去し、村の後。
どうも、初投稿です。
因習村にまつわる作品は幾つもあれど、その後を描いた作品はあまり目にしたことがないので書いてみました。
どうぞ皆様よろしくお願い致します。
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ああ、珍しいね。こんな辺鄙な場所にに人なんて。なに？あの事件の取材かい？あれは酷かったもんなあ。外で有名な探偵さんのお陰で事件は解決したけど、その後がもう大変でさあ...。え？何？過疎化した村にしては若者が多い？流石記者さんは目が鋭いねえ。大人達も馬鹿だよなあ。落武者様の祟りだ、祟りだ、言うて全員信じてさあ。たまたま村に来た領主の妾の子が村に災いを起こすから殺さなきゃって喚きながら、村の大人達が鉈や斧持ってその人を殺しに行ったんよ。あの時、俺もまだ10歳でよ。父ちゃんや母ちゃんが刃物持ちながら鬼の形相で「祟りだ。あいつを殺さなければ。」って叫びながら家から出てって、俺も殺されちまうかもって思って、ションベン漏らしちまった。2人の顔を見たのもアレが最後だったなあ。
え？両親はその後どうなったかって？そりゃあ、
逮捕されたよ。
だって刃物持ちながら、明らかな殺意を持って、領主の子を殺そうとしたんだぜ？探偵さんが帰った後に全員警察に連れて行かれたよ。大人達が「ワシは悪くない」「アイツが来たからだ」「祟りのせいだ」「村の為を思ってやったことだ」って泣き喚きながらパトカーで連行されたのを震えながら見送ったよ。そりゃあ、不安だったさ。なんせ村の大人全員いなくなっちまったからなあ。子供15人くらいでどう生活しろって言うんだよ。だけどさ、それを見かねた村の駐在さんや担当してくれた警察の皆さんが色々面倒見てくれて全員が養護施設にも送られることなく、ここで生活出来るようになったんだよ。
それに年に数回、和兄ちゃ、いや、領主のお子さんも、え？普段呼んでる名前でいい？そうかい。じゃあ...。和兄ちゃんも東京から来てくれてお土産やおもちゃくれたんだ。たまに東京にも遊びに連れてってくれてさ、楽しかったよ。あんな悲惨な事件に巻き込まれてさ、きっと二度と来たくない筈なのに俺らの面倒を見てくれてさ...。本当に優しい人だよ。あの人は。和兄ちゃんもさ、村に戻って来るまでは養護施設に居たらしくて、残された俺たちを自分のような寂しい気持ちにはさせたくないって言ってくれてよ。本当に今では俺らの恩人だよ。
え？次は村の祟りについて聞きたい？ああ、小説とかでよくあるやつだよ。この村に逃れてきた落武者数人を金に目が眩んだ先祖達が全員で殺したあとに、どんどん不審な事件が起こって「これは落武者様の祟りに違いない」ってなって、その魂を鎮めるために神社にお祀りした。って感じ。なんかさ、村の大人達はみんなして領主のせいだ。アイツらのせいで自分達まで祟られたって言ってたけど、いやお前らも殺しに加担しただろ？って話だし、人のせいにすんなよって話だよなあ。領主一族は昔からその責任を背負って代々生きてきたからまだマシって思うよ。村人は全員、自分のせいだって1人も思っちゃいない。何も思ってないコイツらを先に祟りたいって俺が落武者だったら思うね。
あ？もう大丈夫？いいよ、いいよ。こんな辺鄙な村だ。村の皆全員、顔も見知った奴らだ。久しぶりに外の人と話せて楽しかったよ。ありがとう。え？記事に掲載されたら送ってくれるって？おお、いいのかい。そりゃあ楽しみだ。村の連中にも言っておくよ。
ああ、最後に一つだけ。実は俺も和兄ちゃんも含め、事件の後に残った子供は全員...。
”母親が外で作った子供“だったんだ。
いやあ、みんな驚いたよ。あの時は泣くなんてもんじゃないさ。血の気が引いて、呼吸もままならず、体の震えが止まらなかった。体の奥底から震えると奥歯が勝手にガチガチ鳴るんだな。あの時初めて知ったよ。みんなで落ち着こうとぎゅうぎゅうになって抱き合ったなあ…。だって警察の人がこんな田舎だし、これから身元が困らないようにって一応DNA鑑定をしたらだよ？全員父ちゃんの血と一致しないんだからさあ。全員が言葉を失ったよ。しかも母ちゃんは全員外から嫁いできた女だった。大人達もきっと結果を聞いて牢屋で色々あったんじゃないかなあ？
母ちゃんも馬鹿だよな。事件が起こった時、周りを無視して俺を連れてってくれたら、あの時絶望も感じず、こんな苦労はせず、2人で幸せに暮らせたかもしれないのに、煽られて一緒に行ってさ...。本当に馬鹿だよなあ...。本当に...。
と、いうわけで、もうこの村には先祖の血は一滴も残ってない。祟りは完遂されたんだ。あの世の落武者様達もきっとお喜びになってる。今頃あの世は大宴会じゃないかなあ？あはは！
え？その話は本当？あはは！いや冗談！冗談だよ…。驚いた！？いやあ、すまん、すまん。こっちの方が面白いかと思ってよ！まあ、じゃあな。また遊びに来い。ここはいつでも『よそ者大歓迎』だからよ。
気をつけて帰れよ！
しかも母親は全員同じ場所出身らしい。
