第２章 エルディーニ聖国篇 ５
「おっ、おい、今のは何だ！？」
あまりに評判倒れな翼竜の脆さに期待外れな結果となりガックリと肩を落とす僕と、茫然と地面に落ちた翼竜の死骸を眺めているバーナードさんに向かいトラストさん達が駆けてくる。
「此処から『ドンッ』って砂煙が上がったと思ったら翼竜が落ちて来たけど何があったんだ！？」
「おい、バーナード、何があった！？」
「バーナード、おい、バーナード！？」
未だ茫然自失って状態のバーナードさんの肩を揺すりながらトラストさん達は説明を求めているが、バーナードさんはなかなか現実に戻って来ない。
その横で僕はルナとラナから小声で説教されている。
「カイト、『目立たない』はドコに行ったのよ」
「翼竜をあんなに簡単に討伐出来る人間なんて目立たない訳ないよ」
「えぇ…………あんなトカゲモドキくらいＢランクの『緋色の剣』だって楽勝じゃ――」
「「そんな訳ないでしょ！！」」
おかしい…………
知性に欠ける獣……いや、トカゲの討伐なんていくらでも手段があるんじゃないのか？
「「な・い・の！！」」
オークやオーガの群れを素手で撲殺しまくるルナとラナに常識を語られてもなぁ…………
説得力に欠けるって言うか………………
「危険度のランクが違うでしょ！！」
「オーガと竜種を一緒に考えてるのはカイトだけだよ！」
いや、一緒に考えてなかったから【超電磁砲・改】の威力も普段より上げてたんだけど、あんなにアッサリ貫通するほど脆弱なトカゲだったんだよ？
おかげで爆裂弾でカッコよく決めるはずがマヌケな結果になっちゃった僕のガッカリ感をどうすれば良いのか……orz
「おっ、おい、さっきの魔法は何だ？」
ルナ達からの説教と、トカゲモドキの期待外れ感にガックリしてる僕に、茫然自失状態から復活したバーナードさんがトラストさん達を押し退けて迫って来た。
「えっ、僕のオリジナル魔法の一つですよ？」
「オリジナル？ つまり、お前が創り出した魔法って事か？」
「創り出したっていうか、既存の魔法を幾つか組み合わせる事で構築しただけの魔法ですけど？」
「一瞬しか見えなかったが、あんな複雑怪奇な術式なんて見た事ねえぞ！！」
この世界では、魔力を魔法として発動させる時に魔法陣の型で術式が展開される。
この術式を構築する為に『詠唱』って手段が一般的に使われているが、術式に対する理解と頭脳処理が間に合うなら『詠唱』なんて必要無い。
だから『無詠唱』で魔法を使う人間は魔法使いとして上位の存在とされるが、例え『無詠唱』であっても魔法の発動時には魔法陣を魔力が形成する。
バーナードさんが言ってる術式ってのは、たぶん【超電磁砲・改】の術式の事だろうけど、この魔法は『改』って名付けるくらい改編に改編を重ねた物だから複雑にはなってるね。
レール部分の透明化、威力調整用に電力調整の術式、ノックバック対策、何よりも高速展開の為の【圧縮術式】、色々と追加付与しているからなぁ……
火薬の爆発で弾の推進力を得る銃と違い電磁砲には直接のノックバックは無いが、それは真空ならって話でしかない。
いきなりマッハを超える初速で発射される弾丸が生み出すソニックブームの衝撃は洒落にならないレベルのものであり、対策無しで使ったりすればエラい事になってしまう（笑）
更に【圧縮術式】なんて、『zip』や『rar』って概念の無いこの世界の人間には理解出来ないだろうし（笑）
たぶん複雑怪奇って表現は、圧縮された術式を解凍する為に出て来た術式の事だろう。
僕が無詠唱で魔法を使う事が出来る理由は、魔法をファイル化した事で解凍するだけの作業しか必要無いからだ。
まあ、概念的な表現なんだけどね（笑）
「あんな複雑な術式を無詠唱で…………ウチのクランマスター以上の魔法使いって言われてるのも間違いじゃ無いって事か……」
ブツブツと呟くバーナードさんに魔法使いであるトラストさんが食って掛かる。
「おい、バーナード！ アレはカイトの魔法だったって事か！？」
「あ、ああ。彼は……カイトは本物の化け物だ」
ん？
何か失礼な表現してないか？
「シシリアは世界に数人しかいない無詠唱の使い手だが、彼女でもあんな複雑な術式を無詠唱でなんて不可能だ。それをあれ程アッサリと簡単に熟すカイトは化け物としか表現出来ねえ」
「マスター以上の魔法使いだと！？」
「間違い無くな……」
「おい、カイト！ その魔法を俺にも見せてみろ！ じゃなければ認められるか！！」
なんかトラストさんがムキになって今にも掴み掛かって来そうな剣幕で捲し立てるが、今更だけど僕は目立ちたくないんだよね～（笑）
「翼竜が迫ってたんですよ？ 生命の危機で偶然出来たマグレは再現出来ませんよ。それに、偉大な先達を僕よりも下みたいに言われるのは迷惑ですよバーナードさん」
変な噂を流さないように、バーナードさんに牽制を入れる事も忘れない。
「お、おう。そうだな、シシリアと比べるのは彼女にも失礼か」
「カイト君も礼儀は知ってるみたいで安心したよ」
是迄の態度から予想していたが、バーナードさんは僕の牽制をちゃんと理解してくれたみたいで、小さな咳払いの後で返事をくれた。
トラストさんもクランマスターのシシリアさんを『偉大な先達』って持ち上げた事で溜飲を下げてくれたみたいだし、これで一件落着かな？
魔法使いとはいえハンターはハンター、脳筋はチョロい（笑）
【暁】のクランマスターを持ち上げて自分を卑下しただけでいきなり『君』付けだよ、掌の返し具合が凄いな（笑）
「話は変わりますけど、さっき言った通りに翼竜の討伐報酬は折半で良いですよね？」
「ハッ！？ お前、意味分かって言ってんのか！？ 『竜殺し』だぞ、単独討伐なんて二つ名持ちのＳランク級の偉業なんだぞ！！」
いや、所詮は亜竜であって竜種じゃないでしょ？
「高名なクランの【暁】と組ませて頂いたのはコレが理由なんですよ。僕は目立ちたくないんで（笑） それに、本物の竜種ならともかく空を飛ぶだけのトカゲなんて自慢にもなりませんし」
「………………『目立ちたくない』ってのは分かった。でもな、俺達が『竜殺し』を名乗ってしまうと今後の活動に支障が出るんだよ。自分達の実力以上の評価は自分達の首を絞めるだけだからな」
トカゲ如きの討伐で目立ちたくないって事で、『緋色の剣』の影に隠れたいって意思を伝えたが、バーナードさんは渋い表情で拒絶の意思を返して来た。
その理由は正論であり、自分達の生命に関わる事になるって言われてしまえば無理強いも出来ないよなぁ、困った。
今回、【暁】との話し合いで決めてた『なるだけ討伐の成果は『緋色の剣』って話にして下さい』という約束も、今後彼等の生命に関わるって言われれば『なるだけ』の範疇を超えてしまうし……
「なら、トカゲは僕のアイテムボックスで死蔵って事にさせて貰えますか？ 勿論、後で折半分の補償はさせて頂きます」
討伐を喧伝する事を拒否したバーナードさんに僕からする提案は、『無かった事にする』である。
折半分の補償については口止め料って意味だけど、聡いバーナードさん相手に口にするまでも無いだろう。
「お前、何でそこまでして実力を隠す必要が…………いや、無駄な詮索は無しだな。口止め料についてはクランマスターに話を通す必要があるから俺から返事は出来ねえ、勘弁してくれ。勿論、この事は口外しないって事は約束する」
態とボカして補償って言ったのに、バカ正直に口止め料って言っちゃったよ。
でも、こちらの意図を正確に理解してくれた上で、口外しないって約束してくれるなら問題無いかな。
「商隊の方にも【暁】の名で箝口令を敷く。翼竜の討伐報酬の半分ならそれでも安いくらいだが……」
「助かります。やっぱり大手クランと組ませて頂いて良かった」
内心の『えっ？ そんなに払う事になるの！？』って驚きを隠し、冷静な態度で話を締めたけど、ヤバくね？
翼竜はアイテムボックスに死蔵する以上、最低でもその半額分は他で討伐する必要がある。
リーファンスで魔物素材が値崩れしそうなほど納品して貯めた貯金じゃ足りそうもない雰囲気だし、エルディーニ聖国のダンジョンで荒稼ぎする必要があるな……
リーファンスに帰ったら【暁】と補償について交渉しないといけないんだから、その前に稼ぐとすればダンジョンしかないよねぇ。
小国の辺境であるリーファンスと違い、その国土以上の影響力を持つエルディーニ聖国の聖都ならそう簡単に魔物素材も値崩れしないだろうし、荒稼ぎ出来る筈……(╥﹏╥)
皇太子時代に財布の心配をする事は無かったから、前世の給料前以来の心境だよ！
「ねえ、死蔵するって事は焼肉は無しって事？」
「うぅ、お肉……」
財布の中身を気にする僕と違い、ルナとラナは焼肉が無くなった事に落ち込んでいる。
さっきから静かだったのは、翼竜の肉の行方にしか興味が無かったからなの？
「ギルドに納品しないってだけだから焼肉は大丈夫だよ」
「「えっ、ホント？ ヤッター！！」」
両手を合わせてキャイキャイとはしゃぐルナ達の姿は微笑ましいものではあるが、この二人は本当に肉が好きだよねぇ……
「『竜に捨てる部位無し』だぞ？」
「いくら隠すって言ったって、食うって選択肢はねえだろ」
僕達の会話を耳にしたバーナードさん達が何か言ってるけど、トカゲと竜種を同列に扱わないの！！
翼竜の竜は便宜上の名前だけ、アイツ等は空を飛ぶだけのトカゲでしかないんだから！！
魔帝国では高級肉に分類されてはいたけど、所詮は食肉って扱いだったんだからね（笑）
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