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《終わりの始まり》

　――――血に塗れた少女が、呆然と立ち尽くしていた。

　千の落雷に打たれた痕のように、穿たれ焼け焦げた大地。複数の黒い塊が乱雑に転がっている。

　家屋も木々も花も焼き尽くした炎が、くすぶりながら沈黙に向かっていた。

「もう、誰もいないや」

　華奢な体躯には不釣り合いな巨大な剣を片手に佇む少女は、世界に取り残されたような儚さを醸し出す。

　彼女は何を考え、何を見ているのだろうか。大量の血を浴び、身も心もボロボロに削れた様相で、彼女はどこを見据えているのだろうか。

　やがて雨が降り始める。

　灰を纏ったような黒い雨が、少女の涙を覆い隠す。

　涙。

　涙？

　なぜ彼女は泣いているのだろう。

　なぜ自分はこんなに痛いのだろう。

　全身に走る痛みを自覚すると共に、情景がぼやけ始める。

　ゆっくり、意識を失うように。

　さよなら。

　――――血に塗れた少年の、命が燃え尽きていた。

　周囲は不快な異臭を発しながら焼け落ち、己の犯した業が複雑に絡み合っている。

　やや細身だが力強さを感じさせる男性の遺体だけが、辛うじて原型を留めて残されていた。

　天を仰いだ。どす黒い雲は、とっくに鮮やかな青を隠している。

　彼は何を考えたのだろうか。大量の血を流し、悟ったような安らかな表情で、どこへ旅立とうとしているのか。

　やがて雨が降る。

　罪を被ったような黒い雨が、業を洗い流す。

　涙。

　涙？

　どうして自分は、泣いているのだろう。

　きっと彼が、痛みと痛みを感じて逝ったからだろう。

　全身から抜ける力を自覚すると共に、感情が願望を浮き彫りにする。

　こんな事実なんて、認めるものか。

　こんな世界なんて、認めるものか。

　ゆっくり、意識を失うように。

　世界がぼやけ始める。

　さよならは、言わない。