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50年前のペンダント

「ペンダントですか？」

「50年前に落としちまった。見つけられるかい？」

「なぜ今更？」

「そのペンダントは旦那が50年前にくれたのさ。もっともすぐに落としちまったけど。旦那は安物だからと笑ってたけど……旦那が一週間前に死んじまったから、いまさら気になってね」

　お婆ちゃんのしわが少し深くなる。

「あなたのお名前は？」

「メアリーだよ。そういえば、名乗ってなかったね」

「メアリーさんですね。僕の名前はセリムです。よろしくお願いします」

「礼儀正しいね」

　お婆ちゃんからとげとげしい雰囲気が無くなる。

「さっそくですけど、どんなペンダントですか？」

「覚えてないんだよ。何せ50年前だからね」

「覚えてないんですか……」

「でも見れば必ず思い出せるよ！」

　凄い希薄だが、むちゃくちゃなお願いだ。

「分かりました」

　とにかく千里眼を発動してみる。

　頭に思い浮かんだのは、ここから百キロ南の海岸だった。

「海岸にあります」

「海岸だって？」

　驚かれるが僕だって驚いている。

「何がきっかけで落としたんですか？」

「確か、ダンジョンでモンスターに奇襲を受けたんだよ……その時落としたんだと思うよ？」

「ダンジョンで落としたのに海岸に？」

「わたしに驚かれても困るよ？　そっちが言い出したんだから」

　そりゃそうだ。

「とにかく、海岸に行ってみる価値はあると思います」

「ふ～ん。奇妙な話だけど、グダグダしてても仕方ないね」

　メアリーさんは立ち上がると、僕の松葉杖を手に取る。

「一緒に来とくれ」

「一緒に？」

「どこにあるのか案内してくれなきゃ」

　その通りと言えばその通りかもしれないが……。

「地図を書きます」

「わたしゃ目が悪いんだ。一緒に来るんだよ」

　何を言っても聞かないな。

「分かりました。ただ、僕は身体が弱い。歩くとなると相当な足手まといになります」

「馬を走らせればすぐに着くよ」

　強引な人だ。多めに依頼料をもらわないと割に合わない。

「分かりました。同行します」

「すぐに支度しな」

　メアリーさんは言うと一目散に外へ出る。

「何なんだかな……」

　立ち上がると眩暈でクラクラする。

「あの人はああいう人だ。諦めてくれ」

　様子を見ていたダリウスが、なぜかメアリーさんに代わって謝る。

「あの人は冒険者の中でも伝説の人なの。悪いけど、付き合ってあげて。多めに報酬渡すから」

　ギルド長のビルマまで謝る。

　冷静で冷徹なビルマが謝るということは、メアリーさんは相当な発言力を持っているということだ。

　これは、チャンスかもしれない。

　しっかりと仕事をこなせば、評判があがって、さらに金儲けができる。

「分かりました」

　内心ほくそ笑む。表情はやれやれとため息を吐く。

「早くしな！」

　メアリーさんの大声が冒険者ギルドに響く。

「はいはい分かりましたよ！」

　腹の底から怒鳴ると、立ち眩みがした。

「が、頑張ってくれ」

　僕はダリウスの手を借りて、冒険者ギルドを出た。

「やっと来たね」

　外ではメアリーさんが馬に乗って待っていた。

「メアリーさんが馬を走らせるんですか？」

「年寄りだって馬鹿にしちゃいけないよ？　わたしゃそこら辺の若造よりよっぽど強いからね」

　パワフルなお婆ちゃんだ。

「覚悟しますよ」

　よっこらしょっとメアリーさんの後ろに乗る。

「つかまりな」

　メアリーさんがバシンと鞭を叩くと、馬は雄たけびを上げて走り出した。