73.次への準備
さて、例の女弓兵はっと……おっ、いたいた。思ったより後ろの方に待機させられていた。あの辺りはまだ攻め切れていないな。それなら実験も兼ねて行くとするか。
僕は黒炎の魔結晶に魔力を流して、炎を纏う。スザクと同じように炎を翼に変えてはためかせる……慣れないから上手くは飛べないが、まあ、あそこに向かうだけなら十分だろう。
後ろの方で怒鳴り散らしている兵士に向かって僕は飛ぶ。理由は特に無い。強いて言うのなら近くに女弓兵がいたからかな。
女弓兵は、飛んでから僕に気が付いて矢を放ってくるけど、黒炎の壁を前に作ると、矢が僕に届く前に燃え尽きてしまう。魔力を纏わせたとしても同じだった。
僕は飛んでくる矢を無視してそのまま叫ぶ兵士へと降りる。兵士は避ける暇もなく僕が踏み、そして黒炎で燃え尽きてしまった。おおっ、よく燃えたな。
空から降りて来た僕を見て戸惑う帝国兵たちだけど、僕の足元で燃える死体を見て大将とか言っている。えっ、この覇気もなく、実力も無さそうな奴が、この戦争の大将だったのか？ 普通に殺してしまった。
「くっ、皆は距離を取れ！ あの炎に触れるな！」
女弓兵はそう言って帝国兵たちを僕から距離を取らせて、1人矢を放ってくる。これは好都合だ。彼女を兵士たちから引き離す手間が省けた。範囲の中が僕と女弓兵だけになったのを確認して
「ダークルーム」
魔術を発動する。魔術を発動すると、僕と女弓兵を囲むように4本の黒い柱が地面からせり上がり、そこから更に柱へと闇の壁が伸びていく。女弓兵は慌ててそこから出ようとするが、間に合わず囲まれていく。天井も同じく。
外から見ると突然黒い箱が現れたように見えるだろう。当然、この箱も僕の魔術で同じように魔力を吸収して放つ事が出来る。壊すにはこの箱の耐久力以上の攻撃をしなければならないが、外の連中に出来そうな奴はいなかったな。
僕は睨みつけながら弓に矢を番える女弓兵へと近づく。まあ、そんな事をすれば当然女弓兵は矢を放ってくるのだけど。それを僕は人差し指と中指で挟んで防ぐ。女弓兵は驚きながらも矢を放ってくるけど意味は無いよ。
でも、流石にこのままだと話も出来ないので、女弓兵を闇で捕らえる。地面から伸びた闇が両手を縛る。これで弓は撃てないだろう。
「そう、睨まないでよ。僕は君に提案をしに来ただけなのだから」
「……なんですって？」
僕は睨みつけてくる女弓兵に対して一言
「愛する人の呪いを解いてあげるよ」
◇◇◇
「うぅぅーーー！」
僕が目的を果たしてから少しして戻ると、配下たちと亜人たちが分かれて占領されていた街にいた。
亜人たちは取り返した街の中を見回り、特にすることの無い死霊の配下たちは1ヶ所に集まっていた。ただ、誰かを囲むように。
気になったのでそこに向かうと……駄々をこねる子供のようにレルシェンドが唸っていた。何やってんだこいつ。
「あっ、マスター。どうにかしてくれ。レルの奴がずっと駄々をこねて言う事を聞かないんだ」
僕が近づいた事に気がついたリーシャが困った風にそう伝えてくる。レルって呼んでる分親しくはなっているのだろうけど……。
「それで、レルシェンドはどうして唸っているんだ？」
「戦い足りないそうですよ。先の戦いは彼女の中で満足するものではなかったそうです」
エルフィオンの言葉で納得した。しかし、あれでも戦い足りないのなら生前どうしていたんだ？ まあ、予想はつくけど。生前も我慢が出来ずに、最終的に同族を襲ったのだろう。その結果、同族に殺されたってところか。
「あっ、旦那！ 戦おうぜ！ みんな誘っても戦ってくれないんだよ！ さっきのじゃあ物足りなくて！ なあ、なあ！」
レルシェンドも僕に気がつくと抱き着く勢いで迫って来た。尻尾もバシンバシンと地面を叩く。
うーん、どうしようか。このまま放っておいたら生前のように仲間を襲うだろうし。仕方ない。
「わかった。ロウ。相手してやってくれ」
「ワウ」
僕が呼ぶと僕の影から姿を現わすロウ。大きさは配下になる前の神獣の時から変わらないので、外に出ているとかなり場所を取ってしまう。
ロウも狭そうにするので、それなら魔術で僕の影の中にいたら？ と話すと、喜んで入って行ったのだ。それからは特に用がない時は僕の影の中で休んでいるのだ。
戦いが終わった後は満足して影に潜っていたロウだが、僕の呼び声に反応して出て来てくれた。悪いね。
「おおっ！ ワクワクして来た！」
そんなロウを見て大喜びするレルシェンド。まあ、程々にしてくれ。1人と1頭は街の外へと走って行き、しばらくすると地響きと雷が轟く音が聞こえてくる。また、派手に暴れているな。
「それで、これからどうするのだ、マスター？」
「ん？ 流石にこのまま帝国を攻めるのは無謀だから、一旦帰ろうと思う。リーシャには続きで帝国の周辺諸国を回ってもらいたいし、クロノの仕掛けもあるからね」
僕がそう言うと、リーシャが物凄く嫌そうな顔をする。まあ、今回は大丈夫だよ。エルフィオンにも付いて行ってもらうから。だから、そんな嫌そうな顔をしないでくれよ。
まあ、その前に一旦亜人国には戻るけど。上手い事女弓兵、セシラが動いてくれたら楽なのだけど。
まあ、そこまでは望まずにいくかな……あっ、マルスが死にそうな顔で寝てやがる。初めての戦争で仕方ないが、もう少し鍛えないとな。マルスもリーシャに連れて行かせるか。
