二人の男
橋の向こう側から一人の男性……らしき人が歩いてくる。
遠くて人間であろうことしかわからないが 背格好からすると男性だろう。こんな夜中にこんな山合いにある橋に何の用だ。
不審者か？
俺も向こうからしたら同じか。
まあそのうちすれ違うだろうし、不審者なら別にそれでもいいか。
目的が果たせればそれでいい。
八雲は歩みを止めない。
向こう側から誰かが歩いてきている。
見えてはいけないものではないと思う……思いたい。
ぼんやりとした姿がだんだん明確になる。ちゃんと歩行している。
それではなかったことに安堵するが、本物の人間の方が怖いことに今気づく。
あんた、ここでなにしてる？
男は歩き続ける。
橋の両側から歩いてきた男二人は真ん中あたりですれ違う。
……はずだった。
二人の男はすれ違いざまに向きを９０度変え、橋の欄干に手をかける。
は？
え？
橋についてる外灯で薄ぼんやり見える顔が驚いてる。
「なんですか？」
「いや、なんですか？」
お互い欄干を掴んだまま見ず知らずの人にここにいる理由、欄干に手をかけてる理由を尋ねる。
同じか！
察してしまった二人。
そう、この男たちは自ら命を絶つためにここに来たのだった。
「もしかして死のうとしてますか？」
八雲は男に思わず声をかけてしまった。
「あなたもですか？」
男は答える。
どうして今日？
どうしてこの時間？
どうしてここ？
待ち合わせかよ！
互いに場所は譲らんと欄干に手をかけたまま牽制し合う。
「せっかく今日こそはと決心してきたのに台無しです。一人で逝きたかった」
「こっちのセリフです。私の覚悟を返してください」
最期の場所を巡って火花が散るとは誰が想像できただろうか。
………
「譲ってくれませんか？」
低く出てみる八雲。
………
「譲る道理がないんですが？」
男も負けない。
なめられるな。
くそ！
どちらも一歩も譲らず時間だけが過ぎていく。
八雲は苛立ちを隠せない。
冬に入り、だいぶ気温も下がり、死んでもすぐには腐らないでいられるだろう。
なんなら雪なんか降ってくれると雰囲気出ていいかもしれない。
最期くらいは自力で華々しく散ってやる。
そう意気込んできたのに、なんだこれは。
もはや我慢比べ、こんな事をしに来たんじゃないんだ、死ぬために来たのに根比べしている不毛に気づけ！
