３
男子トイレの個室に駆け込んで鍵をかけたア―サ―は、頭上に手を伸ばしてエミアロ―ネの腕を掴むや思いっきり引っ張って、
「ひあっ⁉ ちょ、ちょっとア―サ―君っ」
ぎゅいん、と滑らせて腹まで持ってきた。
そしてア―サ―は、頭ではなく腹に生えているエミアロ―ネを見下ろし、向かい合い、両肩をがっし！ と掴んで揺さぶって、
「エミアロ―ネさんっ！ あのドラゴンがウナって、どういうことなんですかっ！」
鼻息も荒く問い詰めた。
「ウナの前世は昨日封印したはずでしょう？ 一体何を根拠に！」
「こ、根拠は昨日封印した時の手応えよ。デコロスの魂だとは思ってたわ。それと、」
気合負けしながらも、エミアロ―ネは答える。
「現世の【黒の覇王】は、かなり優秀というか強力な奴らしいってことが判ったわ。遠くから封印を破って人格交換、能力発現、肉体の創造、までやってるんですもの」
「肉体の創造って……あのドラゴンの前世の体ってことですか？」
まず、あの机ゴンは前大戦で死んで、長い時を経て転生しウナとして生まれ変わった。
その、前世でのドラゴンの人格が、転生後の今になって覚醒したということか。それが昨夜の騒動で……
「いい？ 前世と現世、つまり私と貴方の関係と同じなの。貴方にとっての私が、ウナちゃんにとっての机ゴンってこと。で、今のあいつはウナちゃんの人格を完全に乗っ取った上で、ウナちゃんの体から出たのよ。そしてその魂を元に、転生前の体を、前世での自分の体を創ってもらった」
「じゃあ今、ウナの体は？」
「本来の、現世での生きた肉体がないと、魂はこの世に存在できない。ウナちゃんの体は霊波だけ繋げた状態で、どこかにあるはずよ。大丈夫、あいつにとっても命綱なんだから、傷つけられたりはしてないわ」
とりあえずア―サ―は、ほっとした。エミアロ―ネから手を放して、額に浮かんでいた汗の滴を拭う。
エミアロ―ネはア―サ―の頭の上に戻った。ア―サ―は、今度は少し落ち着いて、いつものように視線を上に向けて質問する。
「それで、ウナを助けるにはどうすれば？」
「あのドラゴンの肉体は新たに創られたものだから、ウナちゃんとは何の関係もない。そして、今はあいつの意識体の依代になってるはず。だから、遠慮なくやっつけて前世の意識体を消滅させれば、開放された魂はウナちゃんの体に戻るわ」
但し、純然たる意識体であり自分の肉体を持たない私は戦えない。貴方に力を貸すことはできるけど――とエミアロ―ネは言った。
もちろん、ア―サ―の答えは決まっている。
「なら、力を貸して下さい。僕があのドラゴンを、デコロスモンスタ―・机ゴンを倒します！」
そのア―サ―の言葉に応えるように、ア―サ―の両手の甲に突然光が灯り熱を帯びた。
「わっ⁉」
驚いて見るとそこに、歴史の教科書で見た覚えのある紋章が浮かび上がっていた。
まっすぐな長剣を象った、美しくも勇ましいデザイン。どこか、エミアロ―ネの戦装束を彷彿とさせる紋章だ。
「あ、これは……」
「白武術の紋章よ。私が後継者を育てる前に死んでしまったから、もう絶えてるけどね」
そうだ。白武術史上最強の、そして最後の継承者。黒の覇王を倒した女性、白の女神。
人の【善き心】を力に換えることができ、無から有を生み出すことさえ可能にするという白武術。だが今となっては、もう誰も使えない。もし使える者がいるとすれば、それは白の女神の生まれ変わりしかいないだろう。
その者の名は、ア―サ―。
『僕が……戦って、そしてウナを助ける！』
ア―サ―の魂の奥で大きな力が沸き立ち、心の底で熱い使命感が燃え盛る。
そんなア―サ―に、優しい声が語りかけた。
「さあ、呼んで。ア―サ―君」
「……はいっ」
ア―サ―は呼ぶ。自分が求める力を。
自分の魂の、遥か奥深くにある力。時間を越えた転生前、輪廻を遡った場所にあるもの。
「――前世――！」
自分自身のその声に導かれるように、ア―サ―は両手を高く翳す。
すると、紋章の輝きが一気に強まった。そこから溢れる光の粒子が、まるで意志があるかのようにア―サ―の体を包み込んでいく。
眩しい輝きがみるみる実体化して、白い戦装束を形作る。同時に、ア―サ―の肉体に白武術の記憶が植えつけられていく。いや、覚醒していく。
「覚えておきなさい、ア―サ―君。今貴方が引き出しているのは、机ゴンみたいに他人の術でムリヤリ覚醒させたものではない。私が死ぬ前に施した細工、いわば前世からの呪いでもない」
前世の意識体であるエミアロ―ネが、
「貴方自身がウナちゃんを救うために強く望んだ、貴方の魂に宿る力よ」
ア―サ―の頭の中に入った。
《それでこそ貴方の前世、つまり私の力を、使う資格がある……》
もうエミアロ―ネの声は、ア―サ―の耳には届かない。
だが直接、心に届いている。
《さあ、行きなさいっ！》
光が消えた。ア―サ―の体の外側には白い戦装束が、内側には白武術史上最強最終継承者の技が、紋章からの光によって今、与えられた。
それはア―サ―の前世、白の女神の力。
「……行きます、エミアロ―ネさんっ！」
ア―サ―の手が、今、初陣の扉を開けた！
で、トイレの個室から飛び出した！
