頭上輪廻戦士アーサー

終章

頭上に二人、眼前にも二人

　体育館が崩壊していても、授業はできる。

　ホワイトワ―ズ中学は暴風リン戦の後、一日だけ休校したものの、二日目にはもう授業を再開した。あの事件では結局誰も怪我などはしていないので、いつも通りの生活があっけないほど簡単に戻ってきている。

　まだ寝込んでいる約一名を除いては、だが。

「……う～……」

　他ならぬア―サ―である。

　エミアロ―ネとカユカが前世・前々世の力を引き出してくれているので、常人よりは回復が早い。が、それでもまだまだ完治には遠い。戦いで負った傷もあるが、あの「輪廻狂わせムリヤリ変身」と「白黒半分」とによるダメ―ジが大きいのだ。

　結局、「女神二号を探して裏山に入っていたら、いきなり雪が積もって滑って転んでそれから凍傷と風邪と」という説明で何とかごまかし、ア―サ―は学校を休んで自室で寝込んでいる。

『正義の味方は辛い……か。にしても、あの状況で学校の裏山で遭難って、思いっきりかっこ悪いよなあ。とほほ』

　と落ち込んでいたところにドアがノックされ、ウナの声がした。

「おに―ちゃん、入っていい？」

「ん？　ああ」

　かちゃっ、とドアが開いてウナが姿を見せる。

「イルヴィアおね―ちゃんが、お見舞いに来てくれたんだけど……」

「え？」

　ウナの後ろから、学校の帰りに来てくれたらしい制服姿のイルヴィアが顔を出した。

　ア―サ―は驚いて、思わず威勢良く起き上がる、と傷が痛む。

「い、たたたたっ」

「あっ、あ～くん。ちゃんと寝てなきゃ」

　イルヴィアが、とたとたと部屋に入った。

　ウナは部屋を出て、ドアを閉める。すると部屋の中には、タヌキのパジャマのア―サ―と、制服姿のイルヴィアの二人っきりになった。

『……う、う～』

　最近いろいろあったおかげで、ア―サ―はイルヴィアのことをかなり意識している。今も緊張で鼓動が早い。

　イルヴィアはというとそんなア―サ―を優しく寝かせて、布団をかけてくれ……ようとしたところで、手を止めた。

「……あ～くん」

「ん？」

「ちょっと、ごめんねっ」

　イルヴィアはア―サ―のパジャマの上着の裾を掴んで、いきなり捲り上げた。

　そしてア―サ―の胸を、じ～っと見つめる。

「イイイイイルヴィアっ？」

　何事かとア―ア―は真っ赤になって混乱する。

　イルヴィアはしばらくすると、溜息を一つついてパジャマを元に戻した。

　そして布団を掛けながら、頭を下げる。

「ごめんねあ～くん、変なことして」

「い、いやその、あの、確かに変だったけど、いきなりどうしたの？」

　イルヴィアは少し恥ずかしそうに答えた。

「あ～くんが、本当に男の子かどうか、どうしても確かめたくなったの」

「え？」

「でも考えてみたら、あ～くんとは昔、何度も一緒にお風呂に入ってたもんね。今更こんなことしなくても……やっぱり、ちょっとおかしくなってるのかな、わたし」

　こつん、とイルヴィアが自分の頭を叩く。

　その発言内容でア―サ―はまた赤くなっているのだが、イルヴィアは気付かない。で、自分の本題に入る。

「あのね。実はね、あ～くん」

「な、何？」

「わたし、こないだの事件で自分の気持ちに気付いたの」

　真剣なイルヴィアの顔。

「わたしね…………女神二号さんのことが好きなの」

『っっ！』

　再びア―サ―は威勢良く起き上がった。だってこれって、噂に聞く「告白」っ！

　ア―サ―の脳は瞬時に沸騰し、心臓は燃え上がり爆発しそうに……なったのだが。

『あっ……でも』

　そういえば正体はバレていない。たった今、性別を確認したのもそういうことだろう。

　だが、そうするとつまり。

「え、え～と……？」

　ア―サ―は悩む。

　と、突然ドアが、ば――――ん！　と開かれた。

「つまりすなわちこ―ゆ―こと、イルちゃんＶＳボク様で、愛しいあの子の奪い合い！」

　白地に赤丸の扇子を振りかざしたオデックだ。

　くるくると踊りながら部屋に入ってきて、ベッドの脇に立つ。

「だがだがしかし、ちょいとイルちゃんちょいと待てい。ア―サ―ならばいざ知らず、自分が少女でありながら、同じく少女に恋するなどとは、いやはや全く恐れ入る」

　歌うオデックに、むっとした顔でイルヴィアが反論する。

「そんなの関係ないでしょ！　誰が何て言ったって、好きになっちゃったんだもん。性別とか年齢とかそんな些細なことは、」

「いかにもタコにも、その通り」

　パチン、とオデックは扇子を閉じた。

「解っているならそれで結構、遠慮は無用で容赦は不要。正々堂々思いっきり、恋のライバルさせてもらうよ」

「臨むところよっ！」

　ケガ人のベッドの隣で、二人が盛り上がっている。

　そのケガ人はどうしたらいいのかわからず、ただ、ぼ～ぜんとしていて。

　と、二人は同時に、くるりっとア―サ―の方を向き、それぞれにア―サ―の手を取って、

「そういうわけだから、応援よろしくっ！」

　声をハモらせて言ってくれた。元気良く。

「え……は、はあ……」

　つい、気迫に負けてア―サ―は頷いてしまう。相変わらず、強く押されると弱い。

　とはいえ右手を握ってるオデック、左手を握ってるイルヴィア、二人とも本当に本気の目をしているものだから。

　本気で、女神二号という名の少女に恋してしまっているらしいから。

『う……う～～～～ん……』

　ア―サ―は、困って悩む。

　その頭の上に、にょこ、と生えた。

　金色の髪と、白い戦装束のエミアロ―ネが。

「何だか、ややこしいことになったわね」

　更にその上に、にょこ、と生えた。

　銀色の髪と、黒いロ―ブのカユカが。

「ま、これも試練じゃろうて」

　助言をくれない白と黒とを頭に乗っけて、イルヴィアとオデックに迫られて、ア―サ―は固まっていた。

『……ど、どうすりゃいいんだ僕はっっ？』

　勉強もスポ―ツも、得意ではない。自慢できるような特技も趣味もない。

　性格的にも気弱で、どちらかというと後ろ向き。すぐにいじいじと悩み落ち込む。

　謙遜ではなく本当に「どこにでもいる普通の男の子」なア―サ―。

　そんな彼が、白い女神様と黒い大神官様を頭に乗っけて、世界の命運を賭けた戦いに身を投じることとなった。それも、女の子に変身するというオマケつきで。

　はたして彼は、この戦いに見事勝利して、憧れの「かっこいい英雄」になれるのか。そして、女神二号としてでてはなくア―サ―として、かっこ良く「お姫様だっこ」をキメられる日は来るのか。

　ア―サ―とエミアロ―ネとカユカとの三人二脚の戦いは、まだ始まったばかりなのである。

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ここまでお読み頂き、ありがとうございました。

最初にも書きました通り、「転生した後」にまで「転生前の意識がついてきてる」って、

本来こういうことなんですよね。

エミアローネ自身が、赤ちゃんとして新しく生まれたのでないのなら。

物語開始時点で、ある程度の年齢を持っているのであれば。

その肉体には、赤ちゃんからそこまで生きて来た歴史があるはず。

つまり別の人格があるはず。それがアーサーです。

でなければ、無の空間からポンと湧いて出た謎の生物です。それでは

「転じて生まれる」とは言えません。生まれたのではなく、湧いたのですから。

本作でいうところのアーサーを、エミアローネが悪霊のように憑いて

乗っ取ってしまっている状態。そういう「転生」作品が多すぎる気がしております。

それはもう「転生」ではなくて「憑依」だろと。

例えばセーラームーン。前世でセーラー戦士であった者たちが、

現代の日本に赤ちゃんとして生まれて、十数年の月日を過ごして成長してから、

前世の能力が覚醒して……と。これが正しい転生。というか昔はこれが当たり前

だったんですけどねえ。

と言っても。

実は、私がこの作品を描いたのは、軽く十年以上昔です。

今のような「異世界転生」作品のブームはなく、ですから私自身、

上記のような思いを込めて描いたわけではありません。

が、十数年の間に世の常識が大きく変わってしまったので、

こんな文章を書かせて頂きました。

皆様が「転生」について考える時、こんな話も意識の片隅に置いて頂ければ、

光栄の行ったり来たりにございます。

ではまた、次の作品で！