幸せドンとスマイル

作者：ヒツジ

　四角い白の箱の中。

　閉じ込められていた、二人。

　僕のほうがキミよりも数百年早く目覚めた。

　この世界には最初から何も無く、何も残されておらず、何も始まらない。

　あるものは膨大な遊び道具と、それらを遊び切るほどの時間が過ぎ去っても尚、余りある食料と水。

　今の世界には僕しかいない。

　僕はキミの目覚めを待っている。

　海。

　星の海。

　漂い、進む。

　その先にむかっている。

　初めて目覚めたとき、そばにいた先輩は、そう、僕に教えてくれた。

　僕ら、は本当に長い時間を、そうやって連なって生きてきたのだと。

　先輩の先輩が教えてくれたように、先輩は僕に教えてくれた。

　「―――けれどもう、お前らで最後みたいだから、もしかしたら私達はその場所には辿り着けないのかもしれないな」

　見れば、白い箱は僕と彼女のものしか残っていなくて。

　先輩のものは、もうなくなってしまったのだと言った。

　僕が目覚めたことで、先輩の箱は必要を無くしてしまったのだと。

　いくら長くても、僕たちには寿命があって。

　それが尽きれば、いなくなる。

　だから先輩にはもう、帰る場所、は必要なかったのだ。

　「もしも、私たちが生きてきた意味、を果たせるとしたら、それは私でもお前ではなく、今もまだ寝ている、そばのソイツなんだろうな」

　そうして、何時だったか。

　そんな風に、何処かさびしげに笑んだ先輩は。

　最初から、そんな誰かはいなかったようにして。

　いなくなっていった。

　僕は、一人になった。

　長い長い時間。

　僕は一人だった。

　だから、僕は本を読む。

　箱の外に積まれていた、箱の外の外の話。

　物語は慰めになった。

　そこにはたくさんの、誰かがいた。

　僕はその中に、自分の存在を投射して、遊んだ。

　それでも世界は満ちていた。

　僕はソレしか知らなかった。

　キミが目覚めた日。

　僕を見つけて、ここは何処、と聞いた。

　僕は少しだけ考えて、意地悪く、何時か読んだ物語の内容のように、ひとつだけなら、どんな質問にだって答えてやる、と返す。

　だから、その質問で本当にいいのか、と聞いた。

　彼女は虚ろに僕を見て。

　質問ではなく、ただ、僕の意見を聞くように。

　―――わたしが、幸せになれる未来は、あると思うか、と聞いた。

　その質問に僕は、あるんじゃないかな、と答える。

　笑って、どうしょうもなく笑えて。

　だって、そんなものは、もう。

　きっと。

　僕の嘘の中でしか。

　ありはしないのだから。

　僕は彼女に世界を見せる。

　綺麗な世界を。

　箱の外の世界を、何時か読んだ本で想像した通りに、創造する。

　彼女は何も知らない。

　僕が何も知らなかったように。

　幸い、僕らには言葉があって、長い、長い、時間があった。

　彼女の疑問とするだろうことには何にだって答えられた。

　嘘を真実として、刷り込ませた。

　彼女の望む、幸せな未来を創った。

　そんなとき、僕は笑った。

　笑えた。

　僕が。

　僕自身を笑っていた。

　「あなたは、良く、笑うけれど」

　ある日、キミは僕に問いかけた。

　「しあわせか？」

　答える。

　「うん」

　笑えた。

　どうしょうもなく。

　僕は、最初から幸せだった。

　キミが目覚めることを信じて待っていた時間も、こうしてキミと、出会うことが出来た今も。

　それだけで良かったんだ。

　それしかいらなかったんだ。

　だから、キミは何も知らなくていいんだよ。

　僕が知ってしまったことも。

　僕らがこれからどうなるのかも。

　不幸な世界は、必要ない。

　幸福なだけの世界が君を待っている。

　キミは僕だけの王女様になってはくれませんか。

　そうしたら、僕はキミのためだけに生きるよ。

　「わたしたちはいつから、一緒にいた？」

　「僕らはずっと一緒だったんだよ」

　「………覚えてない。わたしは何も、覚えていない、よ」

　「大丈夫、僕がキミを、覚えている」

　「そう、か、だったらわたしは―――いったいどんなやつ、だった？」

　「あぁ、キミはきっと、今と同じように、本当に笑顔の似合う、かわいい女の子だったんだよ」

　「そうかな」

　「そうだよ」

　「………だったら、笑う。あなたが望むように、わたしは、笑うよ」

　「あぁ、ありがとう―――キミは、本当に、笑顔が似合うね」

　物語の終わり。

　キミが箱を出て、しばらく。

　僕はもうすぐ消えるから。

　キミは僕を笑うだろうか。

　嘘だけを吐き続けた滑稽なピエロと。

　憎むだろうか。

　自己満足ばかり肥やした偽善者と。

　僕らにはもう、今更愛も恋も残ってないだろうから。

　僕はただ、キミの笑顔が見たいだけ。

　だから、そっと、キミに語りかける。

　キミが少しでも長く、笑っていられるように

　今はソレだけを願って。

　大好きなキミへ。

　嘘だけの物語。